Advokat, Scunci Queen Tangle Over Legal Honorar

Rommy Revson kan se håndverket sitt hvor som helst hun ser ut. I 1986 oppfant hun og patenterte håret på $ 1 som nå kan sees på omtrent hver hestehale. Det originale, fargede pyntede hårbåndet av frotté er ikke det eneste som er hennes. Revson utviklet senere den rufsete stoffen, og til slutt en mindre kjent konisk, som gjør at hestehalen kan ligge flatt mot ryggen i stedet for å stikke ut. Hun ga trøst til kvinner som ikke liker hatter, samt en ny måte å fargekoordinere garderoben over skuldrene.

Akk, hvor som helst Revs ser ut i denne verdenen, kan hun også oppdage en rip-off. For det meste koster hvert krøllete liggende på en kommode to ti cent å lage, så det er ingen overraskelse at selv i dag blir det laget mange av dem uten hennes tillatelse. I det meste av de siste 13 årene har Revson måttet kjempe med menneskene som driver hårtilbehørsvirksomheten for å vinne noe av fortjenesten hun fortjener. Med anslagsvis 100 millioner dollar i år i USA-salg på spill, trengte hun en god, pålitelig advokat. I fem år var Bob Cinque mannen.

Mr. Cinque er en veteran underholdningstvist som har representert eiendommene til Jean-Michel Basquiat, Keith Haring og Robert Mapplethorpe; rapper Biz Markie; Frankie Lymons medforfattere av Why Do Fools Fall in Love, og 6. april de to originale medlemmene av Blondie som bandet ikke inviterte til sin nåværende gjenforeningsturné. Han og fru Revson nærmet seg etter at de startet i 1993 og jobbet sammen i de kresne kampene. Advokaten hevdet nylig at han satte henne, av alle klientene, i en spesiell kategori: Jeg vil si at hun var en av de mest sjenerøse, om ikke for generøse, klientene jeg noensinne har hatt.

Hun så på sin side advokaten sin som en pålitelig venn. Du er våre favoritthusgjester, skrev hun i et håndskrevet notat adressert til ham og hans følgesvenn, Jane Klein (eksen av couturier Calvin), bortsett fra at vi ikke anser deg som husgjester, men heller moro og et veldig naturlig tillegg til livene våre.

Forretningskvinnen skrev også i samme notat, jeg vet at du ikke vil svikte meg som alle de andre. Hun hadde vært gjennom gebyrkonflikter med minst fem andre advokater.

Om Mr. Cinque til slutt sviktet Revson, vil bli avgjort ved rettssaken 17. mai i Manhattans amerikanske tingrett. Revson har bedt dommer Denny Chin om å erklære mesteparten av Mr. Cinques regninger som falske eller uberettigede, og å fastslå hennes gjenværende gjeld til ham.

Saken illustrerer konflikten som kan oppstå mellom klienter som har et forretningsforhold med følelser og tillit, og advokater som av yrke holder siktet på bunnlinjen. Det handler også om klaskene på virkeligheten som klienter møter når deres juridiske regning forfaller.

Revson, 50, bor i Wellington, Florida, nær Palm Beach. En tidligere sanger-låtskriver som en gang hadde en kontrakt med Motown, fru Revson hadde konfulert hennes første

Scunci - oppkalt etter den syke lekepudelen hennes - mens hun forlot sittende hus i Southampton, L.I., under oppsigelsen av ekteskapet med Revlon-arving John Revson. Kort fortalt var hun en tilfeldig gründer - en som vokste fokusert nok til å bli kåret til Clairols årets kvinne i 1994.

Hun hentet Mr. Cinque inn for å hjelpe henne med sakens slutt i 1993. Så mild som hun var, var han den tøffe sønnen til en pistol som kjempet mot haiene, som hun sa det.

Hendelsene fram til søksmålet begynte i desember 1997. Etter at Cinque vant fru Revson en lønningsdag på $ 2,4 millioner fra et selskap som hadde kortsluttet henne på skuffende royalties, argumenterte advokat og klient om gebyr. Revson hadde vært i tvil om Mr. Cinques forpliktelse til å løse sine forretningsproblemer i flere måneder og lurte på verdien av $ 398 099,60 dollar hun allerede hadde betalt ham. Likevel ba han om $ 500 000 mer.

Innen en uke smeltet det psykologiske båndet hun hadde med sin mangeårige juridiske vakthund, og hun sparket ham. Umiddelbart reiste hun søksmål for brudd på tillitsplikten - for spesifikt å være ulydig med hennes instruksjoner, for å ha overvurdert regningene hans og for å nekte å fortsette å jobbe for henne med mindre hun betalte ham en bonus som hun ikke eksplisitt hadde sagt ja til.

Mr. Cinque kunne ha unngått søksmålet hvis han ikke hadde nektet å overgi Revsons opptegnelser etter pengestriden. Hans timing hjalp ikke: Hun hadde en stor, fiendtlig voldgift over en million dollar for en royalty-tvist en måned unna, hvor hun potensielt var på kroken for millioner. Opprørende henne var at hun allerede hadde lovet - på papir - å gi ham 10 prosent av de pengene han vant for henne i så fall.

Hennes følelse av svik var formidabel. Jeg trodde at han var beskytteren min. Jeg trodde at han var broren jeg aldri hadde. Du vet, han er italiensk, jeg er italiensk.

Hennes nye advokat, Judd Burstein, som har representert Carl Icahn, Donald Trump og Bernard Nussbaums familie og er en tidligere partner av Gerald Shargel, uttrykte sin skuffelse på en annen måte. Jeg skriver til deg i et siste forsøk på å unngå søksmål som uunngåelig vil skade ditt rykte og kanskje redusere størrelsen på lommeboken din, han åpnet et brev til Mr. Cinque, skrevet to dager etter de to firmaenes første kommunikasjon. Jeg beklager på forhånd hardheten i dette brevet. Jeg har ikke noe ønske om å blåse opp for en følelsesmessig tvist. Jeg har heller ikke ønske om å gjennomføre den juridiske ekvivalenten til en proktologi-eksamen om økonomien og faktureringspraksisen din. Likevel vil jeg ikke nøle med å gjøre det med mindre du begynner å handle på en ansvarlig måte.

Mr. Burstein avsluttet sin missivitet for en litt mer klubblig erkjennelse av hvor stygt det kan være for en advokat å saksøke en annen: Jeg lover deg at du får betalt det du fortjener - selv i fravær av samtidige tidsregistreringer - fordi jeg er en stor tro på at kunder betaler regningene.

Mr. Cinque representerer seg selv og nektet å diskutere detaljer om saken med The Braganca. Det er upassende for alle som er involvert i søksmålet å kommentere saken før prosessen, sa han. Han angret et øyeblikk for å merke seg at han ikke så et oppgjør i siste liten som sannsynlig. Vi hadde en uenighet om gebyrer, som fornuftige mennesker kan gjøre. Men hun har gjort dette til noe mer; det handler om visse etiske problemer og mitt rykte, utover dollar og øre. Dette har blitt en veldig personlig ting for henne.

I februar 1997 følte Revson seg godt om Mr. Cinque, men redd for sin virksomhet. Hun var dypt inne i en tvist med selskapet som utelukkende leverte og lisensierte scrunchies til Kmart, Target, Wal-Mart og andre nasjonale lavprisbutikker. Det hadde aldri vært et enkelt forhold til New L&N Sales & Marketing Inc .; hver hadde saksøkt den andre flere ganger. Nå som hun kjempet for å hindre dem i å underkaste patentet sitt, veiledet de millioner, og beskyldte henne for å ha bedraget og konspirert med andre antrekk for å underkaste deres eksklusive kontrakt. Det var alle blodpenger, sa hun til The Braganca. Jeg har hatt mange søvnløse netter de siste 10 årene.

Så Mr. Cinque og Ms Klein reiste ned til Florida-hjemmet sitt i noen dager med arbeid for å forberede seg på L&N saken. Da Mr. Cinque kom tilbake til New York, må han ha trodd det var et produktivt besøk. Fru Revson skrev i en oppslukende kommentar: En sterk følelse av vennskap og familie fyller hjertet mitt ... Tiden flyr når vi er sammen! Hun lovet at han ville få 10 prosent av utvinningen fra L&N fordi du sto ved meg og fortjener det.

Etter at han dro, ble hun imidlertid bitter. Hun sa at hun hadde økende frykt for at han ikke gjorde leksene for å vinne saken.

En fredag ​​i oktober bestemte hun seg for å tenne bål under ham: Hun overrasket ham i huset hans i East Hampton med en Mercedes 500 SL, komplett med en rød sløyfe rundt seg. Mandag returnerte Mr. Cinque gaven til forhandleren. Hun sa i rettsdokumentene at hun mistenker at han hadde forberedt seg på å be om en enda større belønning.

Gode ​​nyheter kom rundt Thanksgiving. En avtale med Riviera Trading Corporation kom sammen; rettighetshaveren, som leverte Scuncis til Bloomingdale og andre selskaper, ble enige om å utgjøre et royalty-underskudd på 2,4 millioner dollar. Kvelden med avslutningen på Carlyle Hotel, 3. desember, delte hun ut minnegavene til advokatene. Bob Cinque sa til Riviera advokat, Du aner ikke hvor raus hun er; hun er sjenerøs mot en feil. Jeg sier alltid til henne at hun er for sjenerøs.

Tolv timer etter stengingen, klokken 8.30, sov Revson på rommet sitt ved Carlyle med sjekkene ved siden av sengen. Hun fortalte The Braganca at telefonen ringte, og det var Bob Cinque. Så, føler du deg rik i dag? sa hun at han spurte henne.

Nei, jeg har forferdelig hodepine, jeg er veldig opprørt over det som har skjedd den siste uken, sa hun at hun fortalte ham. De hadde kranglet om kontraktsendringer hele uken.

Kanskje dette ikke er et godt tidspunkt å snakke om gebyrene mine.

Hvilke avgifter?

Min bonus.

Bonus? Han ba om hva som utgjorde 14 prosent av avtalen, hevder hun.

Vi hadde ikke beredskap. Jeg betalte deg full pris, sa hun at hun fortalte ham.

Noen dager senere fortalte hun ham at hun ikke trodde hun skulle betale ham en bonus. Han kalte meg en grådig tispe og gikk på meg, sa hun.

Mr. Cinque sa at han ikke ville bekrefte eller nekte hennes beretning om diskusjonen. Det kan bli et spørsmål i retten hvor godt vi husker ting, sa han.

Mr. Cinque vil argumentere neste måned for at han fortsatt har rett til en rimelig og rimelig kompensasjon for sine tjenester i Riviera-transaksjonen. Som han ser det, ba han bare om å få kompensasjon i tråd med suksessen han hadde hjulpet henne med å oppnå. Han fortsatte slutten på avtalen: Revson ringte ham til enhver tid for å få hjelp med sine mange juridiske og forretningsbehov. Og bonuskonseptet hadde ikke bare blitt introdusert av henne for L & N-rettssakene, men han hadde også brutt emnet i sitt første oppbevaringsbrev: Hvis vi [firmaet] er i stand til å oppnå et enestående resultat eller betydelig fordel for deg, så er vår fakturering vil bli justert tilsvarende etter konsultasjon med deg.

Han insisterer på at han ikke var grådig. Hadde R. Cinque vært den voldsomme advokaten som Revson og hennes nyanskaffede advokat Burstein hevdet at han er, ville R. Cinque avvist luksus-Mercedesen som han gjorde? spurte han retten.

Revson hadde andre tvister om advokatsalær - ofte egget av Mr. Cinque, hevder hun. Seks år etter avskjed med Revson, er soloutøver Gerard Dunne fremdeles i retten og venter på nesten $ 200 000 for arbeid som er utført da han var hennes hovedråd. Hun beskylder ham for å forhandle om en dårlig avtale som etterlot henne fattigere til en verdi av 1,5 millioner dollar i året - en påstand om at Mr. Dunne kaller fantasi, og hun vet det. Mr. Cinque bekrefter å ha sagt til Revson: Hvis du betaler ham en krone, vil jeg aldri snakke med deg igjen.

Mr. Cinque hjalp henne også med å slå gebyrkravet til et annet firma, Whitman, Breed, Abbott & Morgan. I en tredje tvist overstyrte hun Mr. Cinque og avgjort. Det var minst to andre ganger hun kjempet mot advokatene sine over regninger, sa Cinque.

Mr. Cinque har hatt et fall eller to om penger selv - og hans kamp med fru Revson er ikke første gang det er over et bonuskrav. Peter Brant, eiendomsutvikleren og polospilleren, takket nei til forespørselen om belønning for å vinne en sak som involverte Brant Publications Inc.s kjøp av Magazine. Han var litt huff under kragen, sa Mr. Brant.

Vi fikk et fenomenalt resultat for ham, sa Mr. Cinque, som ikke husket hvordan han uttrykte sin skuffelse.

Michael Stout, utføreren av eiendommene Keith Haring og Robert Mapplethorpe, sluttet å jobbe med Mr. Cinque for tre år siden etter et 20-årig forhold. Vi var veldig misfornøyde med visse ting om Mr. Cinques holdning til de økonomiske aspektene ved å representere våre kunder, sa Stout.

Mr. Cinque er en god talsmann, sa Mr. Brant og Mr. Stout. Og selvfølgelig gir Revson ham æren for sin hardballtaktikk.

Men Revson sa at hennes nåværende rådgivere passer bedre. Selvfølgelig, sa fru Revson, har Burstein fordeler av å ha en dyktig kvinnelig partner, Laurie McPherson, sa fru Revson. Jeg vet ikke om jeg kunne ha fortsatt å jobbe med Judd hvis jeg ikke hadde Laurie, fordi hun bringer noe annet til bordet som er veldig trøstende.

Burste Burstein og McPherson bekymre seg for å få betalt? Kanskje, men etter at L & N-saken til slutt ble løst, og resulterte i mange, mange millioner for Revson, betalte moren til Scunci dem en $ 600.000 bonus.