Mike Colter som Luke Cage.Foto av Myles Aronowitz / Netflix Luke Cage Er den største etappen på Jessica Jones, forgjengeren og lanseringsplaten for tittelkarakteren, er hvem og hvordan den kastet. Selv om det fremsto som den mest anerkjente av 2010-tallets superhelt-TV-serier, Jessica dummet ned og flatet ut ledelsen da hun ble portrettert i tegneseriene av forfatteren Brian Michael Bendis og kunstneren Michael Gaydos, og gjorde henne fra en godhjertet, men selvdestruktiv og underholdende profan fuckup til et endimensjonalt, glødende, sarkasme-spyende , hardt drikkende, hardkokt-detektiv stereotype. Dette ga den talentfulle skuespilleren Krysten Ritter lite å gjøre enn å skyte folk skitne utseende i samme antrekk i 13 episoder. Jo mindre sagt om David Tennants hambonevending da Killgrave, hennes telepatiske overgriper og nemesis, desto bedre, da hans forestilling om å tygge, mustache-twiddling gjorde en enorm bjørnetjeneste for de alvorlige spørsmålene om voldtekt og traumer showet forsøkte å adressere. (Forsøket fikk det mye kreditt, mer enn henrettelsen fortjente). Carrie-Anne Moss og Robin Weigert var involvert i en kjærlighets-borte-fryktelig-dårlig historie som hadde litt bite i det først, inntil handlingen krevde at Moss karakter skulle frigjøre en galning for å få et gunstigere skilsmisseoppgjør, en logisk lavpunkt for serien (som sier noe). Alle andre i Jessica Rollebesetning hadde den kjedelige kompetansen og attraktiviteten til rollebesetningsmedlemmer lagt til et CW-show i sin tredje sesong.
Bur derimot, skryter Jessica sin fremtredende gjestestjerne Mike Colter som tittelpersonen (opprinnelig opprettet av Archie Goodwin og John Romita Sr.), en urettmessig dømt eks-kon gitt skuddsikker hud og super styrke i et fengselseksperiment, men som nå prøver å leve lavt som han gjemmer seg for fiendene sine og fortsetter å sørge over sin avdøde kone. Colter var den livligste, mest magnetiske tilstedeværelsen på Jessica Jones (i det minste til Rosario Dawson dukket opp i den siste episoden); her har han gitt søkelyset helt alene, og han skinner absolutt i det. Det er ikke bare at han er en overbevisende superhelt på gatenivå a la Charlie Cox's Daredevil eller Jon Bernthal's Punisher, eller at han er like opptatt av å formidle Lukas følelse av spildte muligheter og lønnsslipp til lønn som sliter - det er at dette showet krever at han er en romantisk ledelse, på en stor måte. Til tross for Ritters humdrum-ytelse, genererte hans romantikk med Jones mye varme. Enten i denne episoden, enten han forsiktig avviser fremskrittene til en advokatstudent hvis sønn får hårklippet på frisørsalongen hvor han jobber eller flørter, og til slutt, jævla den ennå ikke navngitte politimannen Misty Knight (Simone Missick, hver sin fysiske og kjemisk lik), får han Luke til å virke like uanstrengt sjarmerende som James Bond, og finner en måte å få hver av flørtene til å føle seg troverdige og uimotståelige for begge parter. Bare en håndfull skuespillere i en generasjon har en blanding av godt utseende, godmodig varme og ekte fysisk fare som en slik del krever for å virkelig fungere. Som en av frisørsalongens faste uttrykker det, har du det enten eller ikke. Colter har det.
Skuespillerne rundt gnistrer også. Missick har vi allerede nevnt, men la oss gjøre det igjen: Som Misty er hennes sexscene med Luke det super hot, med (bare for eksempel) de to som tar hensyn til hverandres statuøse kister på en måte som vanligvis ikke sees utenfor nettleserens inkognitofunksjon, men hun går rett fra sengen til åstedet for flere drap uten å la noe gli til noen av dem Luke eller hennes partner (kjent ansikt Frank Whaley). Det er forfriskende å se en sjangerhistorie behandle sex, til og med god sex, som noe som ikke knuser jorden, men bare blir brettet tilbake i esken og lagt bort midt i den vanlige rutinen.
Lukas fremtidige fiender er også engasjerende. Den fremste blant dem er Cornell Cottonmouth Stokes (Mahershala Ali), den høye, sjarmerende, velstående eieren av en flott nattklubb (med en omfattende forestilling av R & B-legenden Raphael Saadiq!) Hvor Luke måneskinn - og en stor ganglord og våpenløper. Cottonmouth, som hater navnet ennå, blir referert til som sådan av hver karakter nesten tvangsmessig, har et mordersmil, et talent for tastaturene og en fantastisk interiørdesigner; koøyvinduet som gir oss utsikt over portrettet av en kronet Biggie Smalls er utsøkt. Men han slår også en mann i hjel med sine bare hender, så raskt og brutalt (om enn litt utenfor kameraet) at du må lure på om det er mer med ham enn å møte til og med øynene til hans kriminelle medarbeidere. Dette er en slags kriminell vi har sett før, absolutt - det er ingenting så slående eller risikabelt å foregå her som Vincent D'Onofrios trykkkokeren blir som Wilson Fisk i Våghals - men Ali takler det godt, hjulpet av manuset som plasserer ham litt bak åtteballen når det gjelder ting som går galt med planene hans fra starten. Han er på oppdrag for å fikse det som har gått galt (fra sitt eget perspektiv, uansett) like sikkert som Luke er, og det burde hjelpe til med å avrunde karakteren hans.
Cottonmouths fetter og medsammensvorne, byrådskvinne Mariah Dillard, spilles av ingen ringere enn Alfre Woodard, som har vært så god i så mye så lenge at jeg nesten ikke vet hvor jeg skal begynne. Hun er det legitime ansiktet til hans imperium, ved å bruke New Harlem-renessansen til å gi levert service til nabolagets kulturelle, intellektuelle og politiske arv, selv når hun trakterer politiske midler og skyter penger frem og tilbake i en neoliberal boondoggle designet for å fete egne lommer med et byggeprosjekt kalt, med fantastisk kynisme, Crispus Attucks Center. Å se livvakten hennes sprute hånddesinfiseringsmiddel i håndflatene, slik at hun motbydelig kan rense seg for de søte barna hun hadde gått rundt med i et fotoopptak bare noen sekunder før, er mer chillende enn å se kusinen få sine egne hender dekket av blod.
Minneverdige karakterskuespillere dukker opp gjennom hele prosessen. Frisørsalongen hvor Luke jobber eies av en eldre, klokere, mykere eks-kone som heter Pops, spilt av den store Frankie Faison ( Ledningen ’S Erv Burrell). Faisons fyr Metalltråd alum S. Robert Morgan, som spilte den blinde mentoren til den useriøse våpenskytteren Omar Little, vises i en mindre rolle som aviskioskseier og venn av Luke. Ron Cephas Jones, aka Mr. Robot ’S Romero, er den vittighetsdispenserende, sjakkspillende barbershop som er nevnt ovenfor. Sett det hele sammen, og du ser på en rollebesetning mye mer i tråd med talentet fra topp til bunn Våghals enn langt mer hit-or-miss Jessica Jones.
Om de får så mye til gjøre som Daredevil-mannskapet gjenstår å se, selvfølgelig. En episode er veldig tidlig å bedømme et show, spesielt gitt den uten tvil unødvendige 13-episodelengden av Marvels Netflix superheltsesonger. Men skiltene er lovende, helt sikkert. Visstnok er byen samlet av showrunner Cheo Hodari Coker, en tidligere hip-hop-journalist, langt mer oppslukende enn noir-by-numrene New York lappet sammen av Melissa Rosenberg for JJ ; det er en scene med Luke og Misty på et hjørne som bestemmer hva de skal gjøre med natten deres opplyst av de smøre lysene fra forbipasserende biler som reflekteres i butikkvinduer som er helt nydelige og forankret i severdigheter en ekte by har å tilby. Den kinesiske restauranten som Luke bor over, får den søte monikeren Genghis Connie, men så du vinner noen, du mister noen.
Men selv i den situasjonen blir restauranten scenen til en tett koreografert, latterlig, morsom kampscene der Cottonmouth og Mariahs goons prøver å unnlate å ta Luke ut i en shakedown-racket mot eierne, og viser fremkomst -me-bro kampstil denne uknuselige mannen utviklet seg naturlig. Våghals skrøt av den beste kampkoreografien til enhver live-action superhelt-tilpasning i historien, så Luke Har en tøff handling å følge, men dette lover godt. Det hele gjør egentlig.
