Møt de virkelige eierne av 'Downton Abbey', Highclere Castle's Lord og Lady Carnarvon

Jeg har sett hver episode av de seks sesongene av Downton Abbey . Men jeg må innrømme at etter et visst punkt var den eneste karakteren som holdt meg med å se på ikke noen damer eller herrer, men det praktfulle herskapshuset der hele Crawley-familiens drama utspilte seg på TV-seriens fiktive Yorkshire landsted.

Forrige uke, de virkelige eierne av Downton Abbey slott, George Herbert og hans kone Fiona, den åttende jarlen og grevinnen av Carnarvon - som ved første øyekast hadde en slående likhet med Crawley-paret i TV-showet - dukket opp i New York City for utgivelsen av Highclere Castle Gin, en ånd som heter etter deres nå verdensberømte hjem i North Hampshire, England.

Highclere Castle Gin er det andre merkevaresamarbeidet Carnarvon-familien har dannet med gründeren Adam von Gootkin siden fjorårets Highclere Castle Cigar. Lord Carnarvan sa at gin, inspirert av planter fra slottets urtehager som einer, lime, appelsinskall og lavendel, var en form for hyllest til den rike historien om oppdrett og underholdning på familiens 339 år gamle eiendom.

Abonner på Braganca's Business Newsletter

Downton Abbey er en historie om hvordan en aristokratisk familie med gamle penger sliter med å takle i moderne tid. Og den virkelige historien om Highclere Castle er på en måte lik.

I et intervju med Braganca sammenlignet Lord Carnarvon å drive sin familiearv med å drive en liten bedrift. Du må jobbe hardt og få ting til å skje, sa han. Lord Carnarvon sier at Highclere Castle Gin er en form for hyllest til godsets rike historie med jordbruk og hagearbeid.Highclere

Highclere-slottet vi ser i dag har vært hjemmet til Carnarvon-familien siden 1842. Tidens skifte fra den industrielle revolusjonens 19. århundre til det krigsstridige begynnelsen av det 20. århundre har i stor grad redusert adelsfamiliens rikdom. Men den 6000 hektar store herregården, med en herregård på 300 rom i sentrum, koster fortsatt en formue å vedlikeholde. I følge en 2013 New York Times artikkel koster slottet alene $ 1,5 millioner å kjøre hvert år, og det inkluderer ikke større renoveringer eller reparasjoner.

I dag, i tillegg til familiemerket gin og sigarer,Lord og Lady Carnavons viktigste virksomhet er gjestfrihet på selve Highclere-eiendommen.

På de fleste dager godtar Highclere Castle over 1000 besøkende fra hele verden som betaler et minimumsinngangsgebyr på £ 25 for en omvisning i det virkelige Downton Abbey . Spesielle besøk i flere private områder, som kjøkken og soverom, samt sesongmessige turer, kan kjøpes mot ekstra avgifter.

England er veldig heldig for sin strålende arv av store landsteder. Men de er ment å være glede av en rekke mennesker. De er ment for fester og sammenkomster, innendørs og utendørs. Det er egentlig hele delen av Highclere-livet, sa Lord Carnarvon.

Lord Carnarvon (til høyre) og hans far Henry Carnarvon, syvende jarl av Carnarvon (midt), satt i familien 1922 Red Bug Buckboard rundt 1980.Tony Harris - PA Images / PA Images via Getty Images

Under presset av behovet for å balansere inntekter og utgifter, har Highclere vært åpent for offentlige besøkende siden 1990-tallet (den gang var billettene £ 5 hver). Og ikke overraskende økte turismeinteressen etter Downton Abbey ble en global TV-sensasjon.

Det TV-showet har gjort er at det bidro til å gi oss internasjonal anerkjennelse. Vi hadde kanskje lokal eller nasjonal anerkjennelse for Highclere.Det var alltid et velkjent staselig hjem. Men det var ikke internasjonalt kjent som det er nå, sa Lady Carnarvon til Braganca.

I kjølvannet av showets store suksess startet Lady Carnarvon til og med å blogge å dokumentere sitt daglige liv på godset i form av videoer, personlige essays og oppskrifter. (Morsomt faktum: Lord og Lady Carnarvon bodde i slottet under innspillingen av Downton Abbey . Slottet ble brukt til eksteriør og det meste av interiørfilmingen av showet, men kjøkken- og soveromscenen ble skutt i et filmstudio.) Lady Carnarvon slapper av i musikkrommet på Highclere Castle.Matthew Lloyd / Getty Images

I løpet av de siste åtte årene har Lady Carnarvon også forfattet tre bøker, to om historien til Highclere-eiendommen og en om dagens liv inne i slottet. I dag, bortsett fra gjestfrihetsbransjen, brukes et flertall av tiden hennes til å drive bloggen, markedsføre bøkene hennes og administrere sosiale medier og andre markedsføringskanaler rundt dem, samt å håndtere hyppige besøk av journalister og TV-team, som kommer inn slottet ukentlig.

Spurte hva den største misforståelsen amerikanerne har om det britiske aristokratiet: At vi sitter og gjør ingenting! Lady Carnarvon svarte lattermildt.

Gjennom bloggen prøver jeg å kommunisere det der er en glamorøs side, men under den er vi et hardtarbeidende par, la hun til. Vi må være en moderne virksomhet i ånden, selv om vi har eldre tradisjoner på andre måter. Skuespilleren til ‘Downton Abbey.’(foto: Nick Briggs / Carnival Film & Television)