En gambler på sen kveld spiller spilleautomater 3. mai 2005 i Las Vegas, Nevada. (Foto: PAUL J.RICHARDS / AFP / Getty Images) greg kinnear korthus
LAS VEGAS — I minst fire århundrer har spillere og spillere stolt på forskere og matematikere for å få råd. Galileo skrev Thoughts on Dice Games fordi hans skytshelgen, storhertugen av Toscana, beordret meg til å produsere et svar på et spørsmål om et terningspill. Fermat og Pascal utviklet begrepet sannsynlighetsteori fra korrespondanse startet da Chevalier de Mere ba dem om å avgjøre et gamblingproblem.
I dag er autoriteten på casinospill Michael Shackleford, Wizard of Odds. Nettsiden hans, WizardOfOdds.com , gir data, råd, kalkulatorer og simulatorer for spillere i hundrevis av varianter av casinospill. Når media trenger svar, spør de Mr. Shackleford. Han følger også sine egne råd; han er en vellykket profesjonell gambler. Kasinoene respekterer hans kunnskap om å ansette ham til å konsultere om spilldesign, utbetalinger og kresne mønstre i driftsresultatene.
Hash Tag i Vegas
Mike var hyggelig nok til å spise frokost med meg nylig i Las Vegas. Jeg ønsket å vite hvordan han gikk over fra regjeringsaktuar til Wizard of Odds. Jeg var også nysgjerrig på å lære om ansvaret, farene og gleden ved å være arving til den lange tradisjonen med mattegenier i tjeneste for spillere og spillere.
Selv om Mr. Shackleford generelt er tilgjengelig for media, er jeg heldig som fikk denne tiden av ham. Han fortalte en intervjuer for LiveScience.com, det tar mye å få meg inn i bilen og kjøre et sted. Det må være noe som er helt essensielt, ellers kombinerer jeg tre forskjellige mindre grunner til å ta turen. Jeg lærte det førstehånds da han endret stedet for møtet vårt, slik at han kunne kombinere turen med å ta bilen sin til service.
For å være trygg kom jeg femten minutter for tidlig. Restauranten var lokalisert i en fast eiendom som er typisk for Las Vegas, med luksusbilforhandlere overfor butikkfronter med bannere som All Shoes $ 9,99. Fjorten minutter senere gikk Michael Shackleford i restauranten.
Han har salt-og-pepper hår, et solkrøpt ansikt, og er høy og fit. Han ser ut som et voksen California-barn (han fyller 50 år i mai) som bruker mye tid utendørs på hobbyer som fotturer og sykling. Slik han ikke ser ut er en mann som tjente penger på kasinoer eller bøyd seg over en datamaskin. Han elsker også å reise og har vært en hengiven av enhjuling og sjonglering. Han samler også lisensplater og matteproblemer. Han har et nettsted som viser matematiske problemer. Han var så snill å sende meg et bilde av noen av bilskiltene:
Våre førtifem minutter sammen var en svimlende blanding av frokostmat, historier om programvareutvikling og kasinoopplevelser, og knapt lesbare notater som jeg fremdeles prøver å fordøye:
gigantiske biter av maisbiff hash
kjeks i softballstørrelse
MGM, 9-6, 99,8% avkastning, .25% komp., Gunstige poeng
Blackjack for sakte
Lucky 13 Blackjack, 64 kortstokk
Flush feber
Når jeg samlet det sammen, med Mike's tålmodighet for mine oppfølgingsspørsmål, lærte jeg mye om livet som Trollmannen.
Blackjack og babynavn
Michael Shackleford ble født i Pasadena, California, 23. mai 1965. Han vokste opp i Orange County, hvor han bodde til 1992. Han fikk sin B.A. i matematikk og økonomi fra University of California i Santa Barbara i 1988. Fra barndommen var Mike interessert i spill, matte og odds. Ikke overraskende, da han fylte tjueen, begynte han å spille 21. Mens han fullførte utdannelsen og jobbet på vestkysten, mestret han blackjack Basic Strategy and Card Counting, og ble en lønnsom spiller med rød chip ($ 5 pålydende).
I løpet av de neste årene tok han en serie aktuarmessige undersøkelser. I 1992 flyttet han til Baltimore for å jobbe som aktuar ved hovedkontoret til Social Security Administration. Hans hovedansvar, ifølge nettstedet hans, var å estimere kortvarige kostnader og fordeler ved endringer i lov om sosial sikkerhet. Wizard as Apprentice: Bilde av Mike (til venstre), som spiller poker med sin yngre bror. Legg merke til hvem som har flere sjetonger. Slik drepte Michael tiden på campingturer. (Foto: Michael Shackleford)
Flyttingen øst satte blackjackhobbyen på vent. Seks- og åttedekk-spillene i Atlantic City var ikke like gunstige som enkelt- og dobbeltdekk-spillene i Las Vegas. I 1997, mens han fortsatt var i SSA, demonstrerte Mike hvordan hans fingerferdighet med komplekse data og sans for moro aldri var langt fra hverandre. Med sin kone som ventet sitt første barn, skrev han et program for å sortere søkere av trygdekort etter fødselsår, kjønn og fornavn. År senere skrev han på Nameberry.com, jeg tror at øynene mine for øyeblikket var de første som noensinne fikk se en nøyaktig landsdekkende utvalg av gitte navn. Det var for godt å holde for meg selv; Jeg trodde hele landet ville ønske å se dette.
Han opprettet en enkel webside, Mike's Baby Name Page. Informasjonen om babynavnet ble en mediesensasjon. Den økende populariteten til Jose i 1998 (nr. 1 i Texas og California da Shackleford avdekket disse dataene) gjorde kompleksiteten til Amerikas skiftende demografi til noe alle kunne forstå på et øyeblikk. Mike's webside ble SSA Actuarial Note No. 139, Name Distribution in the Social Security Area. Byråets årlige oppdatering av de mest populære babynavnene er fortsatt en nyhetsverdig begivenhet.
Omtrent samtidig skapte han Mike’s Gambling Page som en hobby. Tidlig i 2000 begynte nettstedet å akseptere reklame, og kort tid etter forlot han SSA for å jobbe heltid på nettstedet og kasinokonsulent.
WizardOfOdds.com og Reel Stripping of Las Vegas
Da Mike sa opp jobben som aktuar i 2000 - som han hadde måttet ta elleve tester for i løpet av seks år - hadde han et dristig mål for nettstedet sitt: å bli det mest kjente og pålitelige navnet innen råd om gambling for hele spekteret av kasino. spill. Femten år senere lyktes han utvilsomt.
Hans scoop fra 2002 på Las Vegas-spilleautomaten returnerte demonstrerte hans evner og instinkter. Shackleford kunne skaffe og forklare komplekst materiale. Han hadde også fantasi til å forutse og mate offentlig appetitt. Før hans arbeid var størrelsen på huskanten på spilleautomater et svart hull. I motsetning til kombinasjoner av terninger eller kort, kan kasinoer programmere avkastning på individuelle spilleautomater ved å endre rullestriping. Shackleford fikk tilgang til casino-ark, gikk til kasinoene og spilte maskinene lenge nok til å bestemme innstillingene for rullestripping.
Han publiserte returene i Anthony Curtis ’Las Vegas Advisor, og i detalj på WizardOfOdds.com. (Til ingen overraskelse hadde MacCarran Airport-spilleautomatene de stingeste avkastningene, bare åttifem cent for hver dollar som ble spilt, selv om tusenvis av kjede reisende ville ha gjettet enda lavere.) Ingen hadde sett denne informasjonen før. Når de var tilgjengelige, ønsket alle å vite det og forsto det raskt. Det var som listen over babynavn for spilleautomater.
Over et tiår senere får de råtne flyplassautomatene fortsatt mye action. Kasinoet på toppen av hans nikkel-slot undersøkelse, Palms, sprutet konklusjonen på reklametavler i årevis. Det beryktede reklametavlen (Foto: WizardOfOdds.com)
Reklame fra spilleautomatstudien sementerte WizardOfOdds.com sitt voksende rykte som det beste stedet å lære å spille kasinospill. I årene siden har Mr. Shackleford tjent retten til å bli ansett som en spilleautoritet. Hans tilgjengelighet og adroitness med media har mangfoldig eksponert for nettstedet hans, spesielt når et kasinoproblem - eller bare et spørsmål om lange odds - kommer inn i nyhetssyklusen.
Her er bare noen få eksempler på hundrevis av medieforespørsler Mike har sendt:
• En blackjack-spiller på Tropicana i Atlantic City vant 40 hender på rad - 1 av 47 kvadrillioner.
• En craps-skytter på Borgata holdt terningen uten å utjevne 154 kast - 1 av 3,5 milliarder.
• Fordelingen av Powerball-vinnere mellom store byer og småbyer - tilfeldig.
Nettstedet har nå detaljerte regler og optimale strategisider for omtrent 200 spill. For blackjack-spillere dekker nettstedet 40 varianter. En ekstra serie kalkulatorer tillater spillere å beregne odds, avkastning og strategi for eventuelle casino-variasjoner som senere blir introdusert.
WizardOfOdds.com — nå eid av LatestCasinoBonuses.com —Er så grundig om kasinospillstrategi at den har en side viet Faro. Siden notater Faro ble spilt i Reno så sent som i 1985, men høyden av popularitet var i det gamle vesten, da du kunne støte på Wyatt Earp eller Doc Holliday som handlet om spillet.
Alt dette rådet er ikke statisk. Da Mike kom hjem etter frokosten, fortsatte han arbeidet med en side om Lucky 13s Blackjack. Lucky 13s er en variant av spillet som tilbys på Grosvenor Casinos i England og på Royal Caribbean cruiseskip. Spillet bruker en 64-kort kortstokk (en standard kortstokk pluss fire 11s, 12s og 13s). Etter optimal strategi (på et flerfarget diagram) er huskanten 1,32%. Hvis du er på en Grosvenor-eiendom eller på Royal Caribbean, bør du satse på Protection-siden ved å betale 5-til-1 (med en multiplikator som øker utbetalingen til så mye som 200-til-1) for å banke på de to første kortene dine ? Hvis du gjør det, avgir du huset en kant på 8,45%.
Spilleren
Hvordan finner Wizard of Odds tid til å spille spill på egen konto? Hva spiller han? Det første spørsmålet åpner det tradisjonelle paradokset til ekspertrådgiveren: Hvis rådene er så gode, bør han ikke bruke det i stedet for å lære det? Som en ytterligere komplikasjon er Mike latterlig effektiv med å bruke tiden sin. I LiveScience.com-intervjuet innrømmet han at jeg kan eller ikke kan gå et sted hvis det innebærer å måtte svinge til venstre. Men jeg ville dra dit hvis det bare var å ta en høyresving. Og jeg vil planlegge hele dagen slik at jeg tar en høyresving i stedet for en venstresving.
Blackjack var hans introduksjon til lønnsomt casinospill. På WizardOfOdds.com får blackjack-sidene sammen med videopoker ... og craps best trafikk fordi de er de mest populære spillene. Han oppnådde berømmelse og respekt i blackjack-samfunnet ved å vinne Blackjack Cup 2011. Likevel har han spilt relativt lite blackjack siden han flyttet til Las Vegas i 2001. Han fortalte meg at blackjack var for treg til å tjene penger. Da tjente jeg gode penger på nettstedet mitt og rådgav, spesielt i forhold til hva jeg kunne tjene ved bordene.
Med muligheter til å spille kasinospill rikelig, må situasjonen være ganske fristende for å tiltrekke og holde Michael Shacklefords oppmerksomhet. Han fant noen gode muligheter til å male ut små kanter i videopoker, men de fleste kasinoer satte meg på deres DNI-liste (ikke invitere), noe som gjorde at jeg ikke var kvalifisert til å få mailere og kompiser. Konsulentarbeid betalte også bedre, og han kunne jobbe hjemme i stedet for røykfylte kasinoer.
Et av hans favorittspill å analysere og spille i et kasino har vært Pai Gow Tiles. Det er et komplisert spill med regler som Pai Gow (med et snev av Baccarat) og spillutstyr som Mah Jong eller Dominoes. Spillet spiller sakte, 30 hender i timen, og 40% av hendene ender i et trykk. Likevel er det attraktivt for Mr. Shackleford av flere grunner. For det første har det sjelden blitt analysert, så det ga ham et nytt og utfordrende puslespill for å utvikle optimal strategi. (Basert på analysen hans spiller en spiller nesten jevnt med huset og har av og til en liten kant.) For det andre får han et spark ut av å være en av de relativt få ikke-asiaterne ved bordet. For det tredje er spillet morsomt når det spilles på et kasino med venner, noe som gir ham en pause fra det mest ensomme arbeidet med gambling.
Som en spiller har Shackleford de siste årene fokusert på sportsspill, spesielt NFL-spill. Jeg elsker eksotiske Super Bowl-spill. Når det gjelder sesongmessigheten, føler han seg ikke sviktet når sesongen slutter. Det er stort sett en lettelse når Super Bowl er over. Og når neste sesong starter igjen, er jeg frisk og klar. WizardOfOdds.com er lastet med data for å utdanne sportsspillere. $ 20.000 royal flush på Treasure Island. (Foto: Michael Shackleford)
adam ødelegger alt av kunst
Han vil satse på andre idretter hvis han finner den rette muligheten. Overflod av online sportsbøker må være en gigantisk fornøyelsespark for Michael Shackleford. Sportsbøker i årevis har tilbudt innsatser der, for litt ekstra (vanligvis 10 basispoeng for å flytte spredningen 1/2 poeng), kan spillere satse på et annet poengspred. Han fortalte meg om en situasjon der han var så vellykket at nettstedet - og alle andre Internett-kasinoer - sluttet å tilby innsatsen.
Det er greit, sa han, for et lite antall poeng, for sportsbøkene. Men hvis du selger for mange, blir det en god verdi for spilleren. De burde øke prisen eksponentielt, men de fleste steder gjør det feil på geometrisk basis.
Mike hadde en konto på en online sportsbok som tilbyr NBA-spill der han kunne kjøpe opptil 5 ekstra poeng og legge 210, i stedet for standard 110. Jeg beregnet den gangen at en rimelig pris for å kjøpe 5 ekstra poeng var 233. Så , Jeg fikk 3,3% på hver innsats. Det høres kanskje ikke så mye ut, men jeg satset hvert spill, og begge sider på de fleste av dem.
I det meste av basketballsesongen satset han $ 2000 per side per kamp. Han hadde sjelden en tapende dag. Dette var ikke noe stykke innsideinformasjon eller opplevelse av speiding og handikap av NBA. Det kom fra å gjenkjenne og utnytte muligheten nettstedet ga. Han gjorde ikke noe forsøk på å skjule sin strategi eller identitet.
Jeg var en venn med sønnen til en av nettstedets eiere. Han sa til meg: ‘Du vinner mye i basketball.’ Jeg fortalte ham hvordan jeg gjorde det, at de ikke belastet nok for å kjøpe poeng. Mot slutten av den sesongen avviklet sportsboken praksisen med å la spillerne kjøpe poeng for å flytte linjen. Nesten umiddelbart sluttet alle nettstedene å ta den slags innsats.
Rådgiveren
Mike startet sin spillkonsulentvirksomhet allerede før han flyttet til Las Vegas. Antall spilldesignere har multiplisert de siste tiårene. Antall kasinoer, spesielt online, har også eksplodert. (Bare en liten del av rådgivningen hans har vært for landbaserte kasinoer.)
Et hovedområde for hans rådgivning har dreid seg om spilldesign og testing. I følge en Daily Mail-artikkel om utvidelsen av fruktmaskiner i Storbritannia, har Shackleford designet flere spilleautomater enn noen andre på planeten. Kasinoer vil ha flere (og nye) spill for å tiltrekke spillerinteresse, men de er også forsiktige på grensen til paranoid om å gjøre en feil og gi spillerne en fordel.
Det er vanskelig å få et nytt spill på gulvet, forklarte han. Kundene kan være kresne. De vil alltid se mer matte.
Likevel, i likhet med reglene han ser etter som en fordelsspiller, glir kasinoene av og til opp. Når det skjer, ansetter de Mr. Shackleford for å finne ut av det og forklare det for dem. Han oppdaget at en klient, et Internett-kasino, tilbød et lønnstabell som utilsiktet ga en spiller 20% fordel. Og dette var i Keno, et spill som kasinoer vanligvis ikke kan tape penger på.
Vanligvis er resultatet mindre åpenbart og krever analyse av fjell av data. Han beskrev et kasino som hadde en dårlig måned i bordspill og spurte ham om de, basert på resultatene, gjorde noe galt. Han gjennomgikk resultatene fra hvert skift, deretter hver grop, deretter hvert bord og deretter fra hver spiller. Hans konklusjon: Uflaks. En spiller var heldig i blackjack. Kasinoet bestemte seg for om spilleren skulle sperres. Mike sa at det burde gjøre det motsatte, for å oppmuntre ham til å spille mer var den beste sjansen for å vinne tilbake pengene.
Derfor kaller de det hasardspilling
Mikes oppførsel gjør at hans suksess, som spiller, spillerressurs, ekspert fra media og spillkonsulent, virker - om ikke lett - logisk. Kanskje jeg burde ha forventet dette fra en kjent metodisk analytiker av spill.
Å slå kasinoer (eller bli med dem) er en risikofylt virksomhet enn selv Michael Shackleford kan få det til å se ut. I mai 2014, til tross for nesten femten år som en vellykket operatør av WizardOfOdds.com, var hans økonomiske fundament i fare, rett og slett på grunn av caprice av en virksomhet merket gambling. Han ble nektet beskyttelsen til amerikanske banker på grunn av deres motvilje mot å håndtere transaksjoner knyttet til aktiviteten. Husk ikke at WizardOfOdds.com ikke inneholdt gambling, kasinoer som betalte nettstedet for annonser lovlig tilbød disse spillene i deres markeder, og han avslørte sine utenlandske bankkontoer til den amerikanske regjeringen.
I stedet for å la annonsører betale en konto i for eksempel Bank of America, måtte han i første omgang godta pengene i en Kypros-bank. Et løp på Kypros banker i begynnelsen av 2014 kostet ham € 82.000. Han måtte spise tapet og fortsette transaksjonen med en annen kypriotisk bank, som tilsynelatende bestemte at den bare kunne ignorere hans forespørsler om å ta ut penger. 14. mai 2014 avslørte han på nettstedet sitt: Hvis Bank of Cyprus ikke tjener på uttaket mitt snart, må jeg vurdere å selge huset mitt og / eller nettstedene mine. Mike slår en $ 8.000 royal flush på Rivieraen (Foto: WizardOfOdds.com)
Tre uker senere respekterte banken hans uttak, men eksponeringen satte nettstedene hans på markedet. I september 2014 solgte han WizardOfOdds.com og tre relaterte nettsteder for 2,35 millioner dollar. Kjøperen, LatestCasinoBonuses.com, låste Shackleford klokelig opp for å jobbe på nettstedene i tre år. Basert på sin første erfaring med de nye eierne, har han erklært at han håper å være på enda lenger.
Han befinner seg også i kryssilden av den fortsatte krigen mellom kasinoer og spillere. Som spiller har kasinoer motet eller begrenset spillet hans fordi de ikke liker å vinne spillere. Fordi han gir råd til kasinoer, anser noen spillere ham som en avhopper ..
Det er et katt-og-mus-spill mellom kasinoer og spillere. Jeg ser på det som ulven og gjeterhunden i Looney Tunes-tegneseriene. Vi kan være venner, men når vi har slått tidskortene våre og fløyten blåser, jobber vi mot hverandre. Når det blåser igjen og vi slår ut, går vi tilbake til å være venner.
Den slags likeverd er ikke lært som en del av noen statistisk analyse. Som et ekstra verktøy til rådighet for Mr. Shackleford, hjelper det imidlertid å forklare hans lange og fortsatte suksess.
Michael Craig er forfatter, journalist og advokat. Han har skrevet fire bøker, inkludert professoren, bankmannen og selvmordskongen: inne i tidenes rikeste pokerspill. Følg ham videre Twitter (@MikeCraigIsAmok) og Facebook . Denne artikkelen er en del av hans samarbeid med Pokerstars og PokerStars Casino om livene og spillene til smarte, interessante risikotakere.
