Mike Flynn var alltid et svindel

seriemorder kunstverk til salgs

Fallet fra nåde til pensjonert generalløytnant Mike Flynn er en av de merkeligste sagaene i annalene til Amerikas militære og etterretningstjenester. For bare ett år siden kunne stjernen hans knapt ha vært mer oppegående, kåret til nasjonal sikkerhetsrådgiver for nyvalgte president Donald Trump. Imidlertid flammet han ut av den jobben på bare 24 dager, en rekord. Så, i forrige uke, erkjente han seg skyldig i å lyve overfor FBI om diskusjoner med topprussere, og etterlot hans rykte er i flis.

Hvordan alt dette skjedde, vil bli diskutert i årevis når den fulle sagaen om Trump White House's hemmelige bånd til Moskva utspiller seg, og spesialråd Robert Muellers etterforskning beveger seg fremover som en steamroller, og sakte knuser alt i kjølvannet. Flynn, den militære etterretningsprofesjonalen som ble forbryter, vil ha en fremtredende rolle i den dårlige historien. Nå som han samarbeider med Mueller mot president Trump, som i henhold til hans bønnavtale til en relativt mindre tiltale som han kanskje ikke soner fengsel for, har Flynns rolle endret seg, men det er ikke mindre viktig.

Akkurat hvor dypt innesluttet Flynn var med russerne, kommer nå i fokus. Offentlige forlegenheter som vises på 10^thjubileumsgalla for RT, Moskvas propagandanettverk - inkludert å sitte ved hovedbordet med Vladimir Putin, Russlands president - var bare toppen av isfjellet. At Flynn tok Kreml-penger for det kontroversielle utseendet, burde ha antydet verre ugjerninger.

For eksempel hadde Flynn lobbyvirksomhet for russiske interesser, inkludert lukrative kjernekraftavtaler over hele verden. Dette er neppe en normal pensjonsjobb for pensjonerte amerikanske hærgeneraler. Det ser nå ut til at Flynn var involvert i dette mens han fungerte som Trumps nasjonale sikkerhetskonsulent. Han er rapporterte å ha sendt en sms til en forretningskollega om at en stor atomavtale var bra å gå, noe som betyr at Flynn nå kunne få sanksjoner opphevet fra Russland, midt i Trumps innledende tale i januar i fjor.

Det som gjør Flynns implosjon spesielt sjokkerende, er at dette representerer hans sekund stor karrieresprengning på fem år. Hans første fall fra nåde kom i august 2014, da president Barack Obama kasserer ham som sjef for Defense Intelligence Agency etter to vanskelige år i den jobben. Selv om Flynn på sin vanlige, spredte måte, skildret avfyringen som en politisk handling - den svake presidenten Obama, som ikke var seriøs om den jihadistiske trusselen, ble truet av Flynns direkte snakk om terrorisme, gikk historien - sannheten er at Flynn ble dumpet fra DIA for inkompetanse. . Det skjer sjelden i Washington, og det er nesten uhørt på toppnivå i etterretningssamfunnet.

Hans tid der var en katastrofe, skjemmet av arroganse, cluelessness og grov dårlig forvaltning. Som jeg tidligere har rapportert:

DIA har alltid vært en også kjørt i etterretningsfellesskapet vårt - en dumpingplass hvor militære karrierer dør oftere enn fremgang - men Flynn mente at han kunne være sjefen som snudde DIA for å matche CIA og NSA i spioneringsspillet i Washington. Akk, han tok feil.

Den sivile arbeidsstyrken ved DIA er uinspirert selv etter Beltway-standarder, og de protesterte da Flynn truet dem gjentatte ganger med skyting hvis de ikke underordnet seg hans radikale planer for byrået. Det viste seg at Flynn var flinkere til å tenke på Big Ideas enn å virkelig implementere dem, og hans reformplaner for DIA gikk i det vesentlige ingen steder.

Etter to år under Flynn hadde DIA-ansatte nok og var i mer eller mindre åpent opprør. Det siste strået kom med en bisarre presentasjon til arbeidsstyrken av en medarbeider som oppmuntret kvinner til ikke å være vanlig Jane og bruke sminke på jobben: Ingen leiligheter ... Mal neglene dine ... Brunetter har mer spillerom med livlige farger enn blondiner eller rødhårede.

Selv om Flynn beklaget til byrået hans, ble skaden gjort. Det hvite hus hadde ikke noe annet valg enn å flytte ham ut sammen med stedfortreder - et sjeldent trekk i Forsvarsdepartementet for å kassere et helt lederteam.

I etterkant av Flyns episke flameout på DIA, fortjener det å spørre hvorfor han noen gang ble vurdert for den jobben i det hele tatt. Det er en interessant bakgrunnshistorie her som krever litt utpakking, men som avslører den essensielle svindelen i hele Flynn-virksomheten.

Bestilt i hæren i 1981, for det meste av karrieren var Flynn aldri en stor spiller i hæren eller IC. Han var en taktisk etterretnings fyr, og han slo seg skjebnesvangert til Stanley McChrystal, en av de raskest stigende generalene i hæren etter 11. september. Flynns karriere steg mellom 2004 og 2007, da han fungerte som etterretningssjef for Pentagons Joint Special Operations Command, de skumle slangespiserne som den gang drepte terrorister over hele Irak og Afghanistan. I midten av aughts, under general McChrystal, ble JSOC forvandlet til en svært dødelig hemmelig antrekk, og Flynn spilte en stor rolle der.

Spesielt hadde Flynn tilsyn med utviklingen av rettidig taktisk etterretning med flere kilder som hjalp JSOC med å drepe terrorister i en enestående hastighet. Etterretningsdrevet målretting mot skurkene var en stor hit med messingen inne i Beltway, og Flynns navn begynte å bli lagt merke til utenfor JSOC. Det var imidlertid alltid hvisking om at Flynn hevdet kreditt for viktig arbeid utført av hans underordnede, noe som ikke ville være uvanlig i vårt militær.

Flynn var fremdeles en slektning ukjent i spionkretser, men det endret seg i begynnelsen av 2010, da en oppsiktsvekkende studie dukket opp som lamslått amerikansk etterretningsprestasjon i Afghanistan. Med tittelen Å fikse Intel , dette var en uhyggelig jeremiade som ikke slo noen slag, og brukte ord som marginalt relevante, uvitende, disete og incuriøse for å beskrive amerikansk etterretningsarbeid i Afghanistan på en skarp måte.

Det som gjorde dette spesielt rart var forfatteren av studien var etterretningssjefen for amerikanske og NATO-styrker i Afghanistan på den tiden: Mike Flynn. Han oppførte seg som hovedforfatter sammen med to junioranalytikere. Det er ikke hver dag sjefen offentlig angriper sin egen organisasjon, og anbefaler den fullstendige overhalingen med begrunnelse at den fullstendig har mislyktes.

Enda mer bemerkelsesverdig var at studien ble publisert av en tenketank i Washington, Center for New American Security. Flynn hadde hoppet utenfor Pentagon for å angripe sin egen organisasjon, noe som plaget noen politikere i landets hovedstad. Imidlertid, som et middel for å få publisitet, var dette en strålende knep, og Flynn ble umiddelbart snakk om egghead cocktailparty i Washington.

Å fikse Intel ble utgitt av CNAS med fanfare, inkludert en nøkkelplugg av Tom Ricks, en CNAS-tjenestemann som lenge hadde vært doyen for militærrapportering inne på Beltway. Med Ricks godkjennelse var Flynn nå offisielt en mann med Big Ideas, og stjernen hans steg raskt inn i det hemmelige byråkratiet. Før lenge ble han plukket fra Afghanistan for å ta en jobb for IC-ansatte i plommer i Washington, som introduserte ham for de rette menneskene. Bare noen få måneder senere, i april 2012, ble Mike Flynn nominert av Det hvite hus til å overta DIA. Resten av historien vet vi.

Med unntak av at det manglet en nøkkelbit til bare for noen dager siden. Tom Ricks spilte en sentral rolle i Flynns raske oppgang i Washington. Imidlertid lurer han nå på om han bidro til å skape et monster , for å bruke Ricks ’egne ord. I en sjokkerende kolonne han publiserte forrige uke, innrømmet Ricks at han fikk CNAS til å lede Flynn-studien i januar 2010. Flynns harde kritikk var viktig og trengte en lufting, forklarte Ricks: Han syntes å være et pust av frisk luft, akkurat det militæretablissementet. behov for. Imidlertid er det et stort problem med den fortellingen, slik Ricks nå innrømmer:

Jeg har grunn til å mistenke at Flynn kan ha hatt liten rolle i å faktisk skrive papiret. På den annen side leste han det, så at det var bra, og sa ja til å gi navnet hans - og rang - til det. Hans godkjennelse ga papiret et stort løft. Ellers ville det sannsynligvis ikke ha gått noe sted, og Flynn kan nå være et ukjent navn.

Det er ikke uvanlig at en topptjenestemann låner ut navnet sitt til en uhyggelig studie som ellers kanskje ikke blir lest av noen. Imidlertid oppførte Flynn seg som studiens hovedforfatter - som han ikke var. Dette ble den gang sterkt mistenkt i etterretningskretser, noe Ricks ser ut til å ha savnet - med skjebnesvangre konsekvenser.

Mike Flynn var aldri den kunnskapsrike intelligensintellektuelle han lot som om han var, noe som forklarer hvorfor hans styreverv i DIA var en slik katastrofe. Mens han var en kompetent taktisk etterretnings fyr, ante Flynn ikke hvordan det store spillet ble spilt inne i Beltway, så han slapp ballen da han ble sluppet på banen. Dette forklarer også hvordan Flynn ikke hadde noen anelse om at hans samtaler til den russiske ambassaden kanskje ble fanget opp av FBI, en forbløffende uvitenhet for en karriereunderretningsoffiser. Så igjen, det er mye som Mike Flynn burde ha kjent, men på en eller annen måte ikke.

John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Han er spesialist i spionasje og terrorisme, og har også vært marineoffiser og professor i War College. Han har gitt ut fire bøker og er på Twitter på @ 20committee.