Monteringsbevis Putin vil tenne WWIII

Forholdet mellom Russland og Tyrkia har vært trist siden slutten av november, da en tyrkisk jagerfly skutt ned en russisk bombefly på grensen til Syria og drepte piloten. Det startet en ordkrig mellom Moskva og Ankara som burde bekymre alle, siden førstnevnte har flere tusen atomvåpen og sistnevnte er medlem av NATO.

Kreml-propaganda mot Ankara har økt sent og setter scenen for videre konfrontasjon. Som Jeg forklarte her i forrige uke , Beskyldte russiske medier opprinnelig Sinai-krasjet av Metrojet 9268 i fjor høst mot Den islamske staten, en grusomhet som drepte 224 uskyldige, nesten alle russere - et ganske sannsynlig påstand. Imidlertid har Kreml brått skiftet kurs og skylder nå massedrapet på tyrkiske ultranasjonalistiske terrorister uten noen bevis som er gitt for å støtte den eksplosive påstanden.

Hvor det kan gå mellom Russland og Tyrkia, ble antikke fiender som har kriget mange ganger gjennom århundrene, bevist denne uken da Kreml kunngjorde store overraskelses militære øvelser i regionene i landet som er nær Tyrkia. Tropper ble flyttet til full kampberedskap, den siste fasen før en skytingskrig, med Sergei Shoygu, den russiske forsvarsministeren, som kunngjorde på TV. Vi begynte vår overraskelseskontroll av den militære beredskapen i den sørvestlige strategiske retningen.

Det ville være retning Tyrkia. Disse snap-øvelsene involverer det sørlige militærdistriktet og marinens Svartehavsflåte, som er dypt involvert i Russlands ikke-så-hemmelige hemmelige krig i Øst-Ukraina. Imidlertid involverer de også sjøforsvarets flotille, som ikke er i nærheten av Ukraina.

Det er vanskelig å se hvordan Tyrkia kan stå stille mens en gammel by på 2 millioner knuses bare 50 miles fra grensen.

Dette innebærer at snap-øvelsene, som har blitt fremtredende i Kreml-media, handler om Tyrkia, ikke Russland. Dette går tilbake til nylige hendelser på stedet i Syria, der det Kreml-støttede regimet til Bashar al-Assad sakte knuser sine motstandere, takket være stor militær hjelp fra både Russland og Iran. Regimestyrker stenger inn mot Aleppo, Syrias største by, og 50000 sivile har allerede flyktet byen i panikk.

Det russiske militæret viser liten respekt for sivile tap. Mr. Putins flyvåpen drepte nesten 700 syriske sivile i forrige måned (for å sammenligne, Den islamske staten drepte under 100 syriske sivile i januar), og hvis knusing av den tsjetsjenske hovedstaden Grozny i 1994-95, da russiske styrker drepte omtrent 35 000 Tsjetsjenere, for det meste sivile, på bare seks uker, er noen guide, innbyggere i Aleppo er lurt å komme så langt unna de kan.

Unødvendig å legge til, ville en slik blodig beleiring av Aleppo utløse en humanitær krise som verden ikke kunne unnlate å legge merke til. Det er vanskelig å se hvordan Tyrkia kan stå stille mens en gammel by på 2 millioner knuses bare 50 miles fra grensen.

Det er nettopp scenariet som har erfarne analytikere bekymret. I Pentagon-kretser, blant de som ser på den spirende krigen mellom Moskva og Ankara, er sitater fra dette berømte filmklippet er nå vanlig. Bekymrende, smarte russiske analytikere tenker i samme retning.

I dag publiserte Pavel Felgenhauer hans analyse under den alarmerende tittelen har Russland begynt å forberede seg på en større krig, og han marsjerer en overbevisende sak om at snapøvelsene i landets sørvest virkelig er et dekke for en skytingskrig med Tyrkia - og derfor også med NATO hvis Ankara oppfattes som forsvare seg selv og kan hevde sin rett til artikkel 5, kollektiv selvforsvar, som forplikter alle medlemmer av Atlanterhavsalliansen til å komme Tyrkias hjelp.

‘Det er klart at det må være noen faktisk‘ redline ’for Mr. Obama, noe USA ikke tåler at Russland gjør - men hvor er det? Hvis jeg ikke vet det, er jeg sikker på at Kreml ikke gjør det heller. '

Som New York Times tørt bemerket i Kreml har [Forsvarsdepartementet] beordret overraskelsesmanøvrer de siste tre årene ettersom spenningen mellom øst og vest har forverret seg. Manøvrene har til tider kommet når kamp eskalerte i Ukraina og Syria. Å bruke store militære øvelser som dekke for aggresjon er faktisk en gammel hatt i Moskva. Den ble brukt under den sovjetiske invasjonen av Tsjekkoslovakia i august 1968, noe som forklarer hvorfor NATO alltid ble spenstig når Moskva holdt militære øvelser hvor som helst NATO-territorium, mens snap-øvelser som denne uken uunngåelig forårsaket panikk fra den kalde krigen.

Mr. Felgenhauer tegner et alarmerende sannsynlig scenario. Når opprørsstyrker forsvarer Aleppo på Stalingrad-måte, begynner det syriske militæret med russisk hjelp en langvarig beleiring av byen, og bruker massiv ildkraft, som blir et humanitært mareritt av en art som ikke har blitt sett på flere tiår, en tragedie som ville dverge 1992- 95 beleiring av Sarajevo. Imidlertid vil ethvert tyrkisk trekk for å oppheve den beleiringen, selv med internasjonal imprimatur, raskt overgå til fullstendig krig.

Mr. Felgenhauer henter ingen ord om dette: Russland har begynt å distribuere krefter og ressurser for en større krig med Tyrkia. Mr. Putin har bestemt seg for å la sin klient, Assad-regimet, vinne sin blodige borgerkrig, først i nord rundt Aleppo, og alle grep fra Tyrkia eller NATO for å stoppe dem vil bli møtt med makt. Så langt har president Barack Obama latt Putin gjøre hva han vil i Syria, uansett kostnadene i uskyldige liv, så Kreml har ingen grunn til å tro at det vil endre seg.

Yom Kippur-krigen i oktober 1973, da USA og Sovjetunionen kom alarmerende nær stormaktskrigen, blir sitert som en illevarslende presedens av Mr. Felgenhauer - om enn en som lykkelig endte da atomkrig ble avverget takket være klok diplomati. Det er ingen grunn til å tro at den flokete Obama-administrasjonen er diplomatisk behendig.

Men hvem er Pavel Felgenhauer? Dessverre er han ikke en fyr i pelsete tøfler i noens kjeller som spruter rare konspirasjonsteorier. I stedet er han en av Russlands beste forsvarsanalytikere med solide forbindelser i landets militære. Han er en hyppig kritiker av det russiske militæret og Putin-regimet; det er bemerkelsesverdig at han publiserte sin analyse i Novoe Vremya (New Times), et ukrainsk nyhetsmagasin, ikke et russisk uttak, kanskje fordi denne typen sannhet er uvelkomne hjemme. Hans prognoser er ofte korrekte (for eksempel hans spådom av den russiske invasjonen av Georgia i august 2008, som han kalte to måneder før det skjedde).

Det er NATOs største bekymring akkurat nå: Etter år med svakhet og vakling kan Obama-administrasjonen finne seg støttet i et hjørne av aggressiv russisk handling.

Er Mr. Felgenhausers alarmisme berettiget? Mange vestlige innsidere tenker i samme retning. Ved å la Mr. Putin slippe unna med det han liker i Syria, har Mr. Obama skapt en dypt farlig situasjon i regionen. Ved å forlate sin beryktede Syria-linje i september 2013, la Det hvite hus faktisk ut amerikansk politikk der til Mr. Putin, som jeg advarte den gangen , og som Obama-administrasjonen, maktesløs til å påvirke forferdelige hendelser i Syria, sakte innser.

Skal vi mot vårt ‘Sarajevo-øyeblikk’? spurte en senior NATO-tjenestemann rett ut. Det er klart at det må være noen faktisk 'redline' for Obama, noe USA ikke kan tåle at Russland gjør - men hvor er det? Hvis jeg ikke vet det, er jeg sikker på at Kreml ikke gjør det heller.

Det er NATOs største bekymring akkurat nå: Etter år med svakhet og vakling kan Obama-administrasjonen finne seg støttet i et hjørne av aggressiv russisk handling. Spesielt hvis kombinert med tunge tyrkiske reaksjoner, kan det skape et mareritt av historiske proporsjoner rundt Aleppo. Selv om Det hvite hus har forutsagt enhver militær inngripen i Syrias brodermord, er det verdt å merke seg at Mr. Obama ledet NATO til krig i Libya for nøyaktig fem år siden for å forhindre mulig slakting i Benghazi, en langt mindre humanitær trussel enn det skremmende sverdet til russisk artilleri og luftmakt som henger over Aleppo akkurat nå.

Russerne øker for sin del med regimediene publisering av krav av Forsvarsdepartementet at luftangrep mot Aleppo i går som drepte sivile, inkludert bombingen av et sykehus, faktisk ble utført av US Air Force A-10s, en krigsforbrytelse som de sier Pentagon har forsøkt å feste på Moskva. Amerikansk etterretning vet faktisk at dette var det russiske luftforsvarets arbeid: Vi har avlyttinger av russiske piloter som snakker under angrepet, forklarte en tjenestemann i Pentagon. Som vanlig lyver russerne. Likevel er denne typen uærlig Kreml-propaganda, det som spioner betegner desinformasjon, akkurat det Obama-administrasjonen har nektet å motvirke, som jeg har forklart i denne kolonnen, i et meningsløst forsøk på å holde Kreml lykkelig.

Mr. Putin har i stedet tatt sitt mål av Obama og har doblet seg, og reddet klientregimet i Syria. Russland har vunnet i Syria, og NATO og Vesten sitter fast med det resultatet, det samme er de uheldige innbyggerne i Aleppo. Jeg håper Obama ikke bestemmer seg for å skaffe seg en ryggrad nå, sa en pensjonert amerikansk general, som kjenner russerne godt, siden Kreml er i 'kjøring' i Syria og ikke er i ferd med å gjøre 'omvendt'.

Det ser ut til å være liten sjanse for at dette hvite hus tar imot russerne i Syria. Imidlertid er det ingen garantier for at Ankara er like tilbøyelig til å la Kreml gjøre hva de vil på den sørlige grensen, og det er slik NATO kan bli involvert i tredje verdenskrig over Levanten. Kjøligere hoder kan seire, og alle fornuftige mennesker bør håpe de gjør det her.