Neil Young opptrer.Frazer Harrison / Getty Images Det er den gamle, surrealistiske følelsen at hele livet ditt blinker før øynene dine rett før du dør. Det er en hjemmefilm samlet og redigert for et publikum på ett, et forslag som kan være like trøstende eller forstyrrende, avhengig av historien som blir fortalt. Neil Young må ha tenkt mye på døden vinteren 1974 da han spilte inn På stranda , hans enkleste, men likevel mest uvanlige plate til dags dato. Youngs kjære venn og Crazy Horse-bandkamerat Danny Whitten døde etter overdosering av Valium og alkohol i november 1972, etter at Young sparket ham ut av bandet for hans eskalerende heroinavhengighet. Og i juni 1973, langvarig Crosby, Still, Nash og Young roadie Bruce Berry, som hadde blitt slått på heroin av Whitten, overdosert dødelig med en hurtigball med kokain og heroin.
Fra smerten ved å miste to venner kom Youngs grøftstrilogi, en desidert mørkere og ikke-kommersiell trio av plater, etter 1972s gjennombrudd Innhøsting, som så dødeligheten i øynene. 'Heart of Gold' satte meg midt på veien, skrev han i rutelinjene til sin første beste av, Tiår . Å reise dit ble snart en boring, så jeg satte kursen mot grøfta.
Den første grøftutgivelsen, 1973-tallet Tiden forsvinner, fanget Neil og hans band The Stray Gators (sans Whitten) som mediterte over døden gjennom et rockin ’, country-stekt sett med da uutgitte sanger. Senere samme år spilte han inn Tonight’s The Night , hovedsakelig på en enkelt dag i august - bokavslutning av albumet med forskjellige versjoner av tittelsporet som snakket ærlig om Berrys overdose.
Det mest surrealistiske albumet i grøfttrilogien, På stranda, fanger styggheten i California-dekadensen etter 1960-tallet, og sammen med John Phillips ’mesterverk fra 1969 J ohn, The Wolfking of L.A ., innkapsler alt som var både vakkert og stygt med å bo der ute på stranden, der måkene er så utenfor rekkevidde.
Under pseudonymet Bernard Shakey ga Young også ut sin første film, Reise fra fortiden i ’73. Dette kan forklare hvorfor han følte behov for å skrinlegge Tonight’s the Night, og jobbe med et album så visuelt og filmisk som På stranda . Det er objektivitet i Youngs bilder, det være seg morgenens herlighet på et vintreet av et fjell i filmbilder eller de sjøsyke sjømennene i For the Turnstiles. Ved å se på livet sitt på nytt og sette sin egen smerte i perspektiv ved siden av verden, tok Young en tur gjennom sin egen dødelighet.
Jeg var ganske nede antar jeg den gangen, men jeg gjorde akkurat det jeg ønsket å gjøre, på den tiden, fortalte Young Melody Maker i 1985. Jeg tror at hvis alle ser tilbake på sitt eget liv, vil de innse at de har gått gjennom noe sånt. Det er perioder med depresjon, perioder med oppstemthet, optimisme og skepsis, det hele er…. det kommer bare i bølger.
Richard Nixon, som Young sang rett ut i CSNY-klassikeren Ohio, ville trekke seg i august 1974, og et lite stykke avis stikker ut fra sanden i På stranda ‘S cover. Overskriften lyder på senator Buckley Calls for Nixon to Resign, og foreviger Nixons skam før den ble avsluttet. Et annet sted på omslaget husker en gul Cadillac i sanden den psykedeliske omslagsbildet til paperback-utgaven av J.G. Ballard’s Tørken , utgitt i 1974.
Under innflytelse av fiolinisten Rusty Kershaw's honningsklier, sauterte marihuana og honningkaker som fikk Young og hans personell til å stenes uten å tro. På stranda ser på verdens ende med en stenet følelse av ro, og husker løst den post-apokalyptiske plottet av Nevil Shutes 1958-roman med samme navn. På albumet ser det ut til at Young tenker ut en plan for å komme helvete ut av California, selv om han ender med å løpe bort til ingensteds eller se morgenens herlighet vokse på et fjell.
Vi får sammenslåingen av Youngs personlige og offentlige liv gjennom en trio med utrolig kraftige blues-ish-tall. Hans hat mot California-fuktighet gjenspeiles i The Manson Family's uhellige visjon om Revolution Blues. Forstanden om at Young har utarmet seg selv, speiles av oljeboring som en faktor i ødeleggelsen av våre naturressurser i Vampire Blues. Endelig ekko den uunngåelige ødeleggelsen av steder og minner, takket være tidens bortgang, i Ambulance Blues, da Young beklager ødeleggelsen av Isabella Street 88, hvor han bodde i Toronto sammen med Rick James da de gigget rundt i byen med sitt gamle band, The Mynabirds. .
En ambulanse kan bare gå så fort / Det er lett å bli gravlagt i fortiden / Når du prøver å gjøre en god ting sist, synger han faktisk på det siste sporet. Disse ordene understreker Youngs gaver for å destillere hans personlige smerter i dype uttalelser, gaver som har vært konsistente gjennom hele karrieren.
Andre steder, på sangen Motion Pictures, skrevet til moren til sitt første barn, Carrie Snodgrass, erkjenner Young denne kampen rett ut. Vel, alle overskriftene, de kjeder meg bare nå / jeg er dypt inne i meg selv, men jeg kommer meg ut på en eller annen måte, coos han i stille lyd. Young sliter samtidig med at landet hans gjennomgår radikal transformasjon, og han vet at problemene hans er bleke i forhold til de større transformasjonene som skjer.
På samme måte nikker tittellåtets åpningslinjer enten til Youngs frustrasjon over berømmelse og kjendisens grind, eller kanskje ekko hans følelse av å miste grepet om andre enn ham selv - Verden vender / jeg håper den ikke vender seg bort.
Vi lever for tiden i en tid der hver fasett av sosial interaksjon er identitetsdrevet - det være seg online eller i et offentlig rom. Kunst, og spesielt musikk, er snittet rundt sjanger, medium og demografisk, en konsekvens av økt markedsføringsinnsikt og skreddersydde annonsekampanjer.
Siden På stranda , Young selv har blitt en grasrotvenster , bukke under for visse konspirasjoner, som ideen om at GMOer forårsaker autisme hos barn. Det er nok til å få deg til å lure på om vi noen gang vil ha en annen artist som Neil Young stående På stranda —Hans ego og identitet erodert av tap og havbølger, og søker etter forskjellige meningsstråder og visdom for å grave tærne tilbake i verden generelt.
