Dramatikeren Ishmael Reed On Why He Thinks 'Hamilton' Is a Total Fraud

På godt og vondt er det vanskelig å huske en tid da Hamilton var ikke allestedsnærværende. Hiphop-musikalen om livet til grunnleggeren Alexander Hamilton - med musikk, tekster og en bok skrevet av den streng filantropiske Lin-Manuel Miranda - er kanskje det mest dekorerte showet i Broadway-historien. Det vant ikke bare Pulitzer-prisen for drama i 2016, men feide også Tony-priser det året, med 11 trofeer inkludert Best Musical. Det har tjent oppover av 1,45 milliarder dollar (og telling) i billettsalg. Og Michelle Obama henvist til ekstravaganza som det beste kunstverket i noen form jeg noensinne har sett i mitt liv.

Men helt siden debuten har motstandere rushet til ta Mirandas vagt utopiske visjon til oppgave . Kritikere og akademikere hevder at showet sletter kritiske fakta om grunnleggerne fra fortellingen, og høvdingen blant dem var at Hamilton selv, angivelig en avskaffelse, deltok i kjøp av slaver. Nå har romanforfatter, dikter, dramatiker og MacArthur Fellowship-mottaker Ishmael Reed svart på Hamilton brouhaha med en teaterarbeid på egen hånd: Haunting of Lin-Manuel Miranda, et to-akt stykke som fungerer som en tilbakevending til Mirandas brølende suksess. Phillipa Soo, Christopher Jackson, Lin-Manuel Miranda og Anthony Ramos i Lin-Manuel Mirandas siste forestilling av Hamilton på Broadway.Nicholas Hunt / Getty Images

I Reeds skuespill, som ble lest opp for utsolgte publikum i en serie tidligere denne måneden på Nuyorican Poets Cafe i New York City, karakteren av Miranda , som skrubber midt i skriveprosessen, blir plutselig besøkt av manifestasjoner av slaver, indianere og hvite indentured tjenere som beleilig ble utelatt av boken som han baserte sin musikal på: Alexander Hamilton , av historikeren Ron Chernow. Forvirret lytter Miranda når fakta legges ut for ham en etter en, og hans forutinntatte forestillinger om Amerikas OG-føderalist knuses uten anerkjennelse.

Reed snakket med Braganca om opprinnelsen til stykket hans, årsakene bak historisk revisjonisme og hvorfor Hamilton er til slutt en stor lureri.

Observatør: Når fikk du vite først Hamilton ?
Reed: Det har vært et søsterskapsopprør i det amerikanske historiske etablissementet. Dette er medlemmer av en yngre generasjon kvinner ekskludert fra den gode gamle gutteklubben, og lesningen av Hamilton som avskaffelse er omstridt av en av dem, [lærd] Michelle DuRoss. Dette er kvinner som vekker alarm om portretteringen av Hamilton og [hans kone] Eliza som avskaffelse.

Noen skrev at jeg hatet Hamilton , men jeg slapp virkelig Miranda. Han er virkelig en sympatisk skikkelse i spillet mitt. Det jeg virkelig foraktet er det faktum at Hamilton, denne monarkisten og pro-slaveriet, sa at kyr og eiendom og svarte var utskiftbare - det faktum at dette ville bli utsatt for tusenvis av barn og andre. Ifølge barnebarnet hans kjøpte og kjøpte Hamilton slaver til andre.

Har du lyttet til showets lydspor?
Annette Gordon-Reed, som underviser i historie ved Harvard, møtte opp til lesningen av stykket mitt den første natten. Hun er på lønningslisten kl Hamilton —Hennes jobb er å påpeke unøyaktighetene i manuset som en del av det reisende museet for Hamilton [offisielt kalt Hamilton: The Exhibition]. Spurte hun, og andre forfattere på The New Yorker spurte hvor jeg hadde sett det. Jeg trenger ikke se det, for [i mitt stykke] siterer jeg fra [Chernows] bok, som er feil. Uansett, jeg synes dansingen og hiphopen er distraherende.

Det er et globalt fenomen, og folk spør meg: Hvorfor ta et globalt fenomen? Vet du hva annet er et globalt fenomen? Tatt av vinden . jeg tror Hamilton er sannsynligvis den største forbrukersvindelen siden Blair Witch Project .

Hvorfor tror du historikere er så villige til å glase over de styggere sannhetene om grunnleggernes liv?
De ønsker å få priser. Andrew Jacksons portrett er i Det hvite hus, og han slaktet tusenvis av indianere. Han utryddet Creek Nation. Han er veldig som [vår nåværende] president. Han prøvde å forby publikasjoner som var helt avskaffende. Det historikere gjør er å ta disse mennene og prøve å gjøre dem til underverk. Jeg prøver å injisere litt medmenneskelighet. Dette var mennesker - de var ikke guder.

Jeg leste at en av skuespillerinnene i Hamilton referert til Schuyler-søstre som Kardashians.
Utrolig uvitenhet. Jeg fant ut gjennom turistguiden til Schuyler-herskapshuset at det var runaway [slaver]. Som bevis på at Hamilton er en avskaffer, peker de på hans medlemskap i noe som heter Manumission Society. Men den gamle mannen Schuyler [Elizas far, Philip Schuyler] fanget flyktninger. Da svarte stakk av fra plantasjen, la han opp belønningsplakater. De brakte en svart kvinne som het Diana tilbake, og det er ingen bevis for at Eliza Schuyler, visstnok en avskaffelse, noen gang gjorde noe for å gripe inn på vegne av Diana, som ble returnert til plantasjen og straffet.Det var et team av arkeologer som gravde opp restene av slavene til Schuyler-plantasjene, og de fant ut at disse slaver ble utsatt for tilbakeslag, og deres korte vekst indikerte at de led av underernæring. Dette var ikke noe vakkert rike. Schuyler-hjemmet var et skrekkhus.

Du foreslår at det er ironisk at folk peker på de forskjellige rollebesetningene som en indikator på Hamilton ‘S suksess.
Denne musikalen ga svarte mennesker jobber, noe som var genialt fordi den avbøyde seg fra materialet.

Reed samler for tiden inn midler for å montere en iscenesatt versjon av Haunting of Lin-Manuel Miranda på Nuyorican Poets Cafe i mai.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.