Forfatter Linda Kleinbub mener at en bartender droppet et voldtektsmiddel i datoen. (Foto: Rick Wenner) Jeg gikk på mange sosiale funksjoner på The New School i løpet av de to årene jeg gikk på grunnskolen der, og jeg var spesielt spent på denne. Som en 50 år gammel, tidligere hjemmehjemmemamma, var jeg stolt over å være nesten ferdig med M.F.A. og beæret over å møte forfattere, redaktører og agenter som deltok på en fest som feiret nye bøker som ble utgitt det siste året av alumner og fakultet.
Det var flere bartendere som jobbet med disse hendelsene, men en spesielt snakket alltid med meg. Han så ut til å være i slutten av 30-årene, kanskje Middelhavet, med olivenhud og mørkt hår. Første gang, sa han, husker jeg deg. En annen gang så han meg og sa ganske enkelt: Hun er tilbake. Det var bare noen få ord, men han ga meg en skummel stemning, så jeg ignorerte ham. Jeg så ham aldri i øynene, snakket aldri tilbake. Jeg tar drinken min og fortsetter.
Han var en av to bartendere som serverte drinker den kvelden, og det var han som helte mitt tredje glass vin. Jeg hadde allerede hatt to små glass, og det tredje må ha smakt som de andre fordi jeg ikke husker noe galt. Jeg snakket med en førsteårsstudent jeg nettopp hadde møtt, og som minnet meg om Cleopatra med porselenhud, svart hår og livlig rød leppestift. Jeg spurte henne hvordan hun likte programmet, men så var det som om en bryter snudde og verdenen min ble svart. Resten av festen gikk tapt for meg. Tilsynelatende svai jeg og kunne ikke stå stille, og jeg fortsatte å gå over til bordet der bøker ble solgt og lente meg på det for å holde meg oppe, samtidig som jeg kom i veien for folk som prøvde å kjøpe bøker. .
Jeg var ikke sikker på hvor lenge jeg var på festen, men senere fant jeg ut at vennen min, Heeyen, med hjelp fra en skoleadministrator, klarte å hyle en drosje for å få meg hjem til Queens. Jeg husker vagt den snille sjåførføreren som snakket med meg på vei hjem. Da jeg nærmet meg adressen min, ba jeg ham om å sende meg noen kvartaler unna - jeg var så desorientert at jeg overbeviste meg selv om at jeg måtte gå og få litt frisk luft. Han sa stadig, frøken, jeg vil ta deg med hjem.
Jeg overtalte ham til å slippe meg ut to kvartaler fra huset mitt. Men så snart jeg reiste meg, smuldret beina under meg. Jeg visste at jeg falt ned. Jeg sa til meg selv, Linda, du er på bakken - stå opp, men jeg kunne ikke få kroppen til å bevege seg. Da jeg åpnet øynene, var jeg i en ambulanse med to ambulansepersonell som snakket til meg. Jeg ba dem ta meg til New York Hospital i Queens.
Sitter på en gurney på legevakten, ble jeg bedøvet. Hodet mitt banket. Jeg var ikke sikker på hvor mye tid som gikk, men da jeg skjønte at jeg hadde mobiltelefonen, ringte jeg mannen min og sa til ham at jeg er på sykehuset. Jeg falt. Jeg brøt ansiktet.
Jeg kommer.
Han kom og så på meg med triste øyne.
Jeg beklager, jeg kommer ikke til å være pen lenger, sa jeg til ham.
Han klemte meg og sa: Du vil helbrede.
Jeg vokste opp i de narkotikainfiserte gatene i New York på 1970-tallet. Jeg visste hvordan det var å være høy eller full. Det jeg opplevde den kvelden var som ingenting jeg noen gang hadde følt før.
Jeg tror noen dopet meg, sa jeg høyt.
Jeg ba legen om å teste meg. Jeg fikk en kopp å tisse i og gikk på do. Det var der jeg fikk et glimt av ansiktet mitt i speilet og ble ødelagt. Øynene mine var hovne og oppsvulmede og blod sippret nedover ansiktet mitt. Jeg følte meg lemlestet. Jeg hadde nylig hatt omfattende tannarbeid for å reparere tennene fra livsvarige misfarginger og forvrengninger. Jeg hadde endelig følt meg trygg på utseendet mitt. Men nå var jeg et rot.
Etter at jeg tok urinprøven, sa legen at hvis det var et voldtektsmedisin, som Rohypnol, GHB eller Ketamin, ville det kanskje ikke dukke opp, og det er derfor folk velger disse stoffene i utgangspunktet.
Etter det som virket som en time begynte jeg å bli rastløs. Jeg måtte vente på å få en MR for å utelukke hjernerystelse. Selv om hodet banket, var jeg helt våken og kunne se andre mennesker i rommet nikke sympatisk til meg.
La oss komme oss vekk herfra. Jeg vil hjem. Jeg kan logge meg ut, sa jeg til mannen min. Han forsikret meg om at vi måtte sørge for at jeg ikke hadde hodeskade. En søm ble sydd i øvre høyre kinn for å lukke en og en halv tommers såring som løp fra under øyet mitt til toppen av kinnet mitt. Tre timer senere ble jeg sendt hjem og ba meg ta en dusj og vaske ansiktet.
Utmattet gikk jeg og la meg. Neste morgen, i speilet, så jeg et blåmerke på størrelse med en knyttneve under haken og et kutt gjennom øyenbrynet. Begge øynene var lilla og hovne. Jeg følte meg ødelagt, motløs og lei meg. Kvelden før hadde jeg vært stolt over å ha fullført graden, og mulighetene som eksamen kunne medføre. I morges våknet jeg til et surrealistisk mareritt.
Da jeg prøvde å spise et stykke ristet brød med kremost til frokost, kjente jeg en skarp smerte som skjøt gjennom hodet mitt hver gang jeg prøvde å tygge. Haken min må ha truffet betongen da jeg falt. Det ville ta to måneder før tennene mine føltes normale igjen. 
Forfatteren, umiddelbart etter hendelsen og nylig. (Foto: Rick Wenner)
Hele uken ble jeg hjemme, og følte meg for vansiret til å gå ut offentlig. Jeg savnet et kun invitasjonsarrangement for studenter, en musikalsk poesiytelse og min tur til å få avhandlingen min kritisert. Jeg fant på hale unnskyldninger for fraværet mitt. I min isolasjon lurte jeg på, hvem ville ønske å narkotika en 50 år gammel mor til to? Var den drinken egentlig ment for meg? Var jeg den eneste som var målrettet?
Først hadde jeg ikke planlagt å fortelle det til noen. Jeg var flau over at en gatesmil New York-kvinne kunne bli lurt. Hjemme snakket jeg med mine to voksne sønner. Kevin, som er 26 år gammel, sa: Vis meg hendene dine.
Jeg løftet mine uskadede hender. Han sa: Du prøvde ikke å bryte fallet ditt. Hvis du visste at du falt, ville du ha prøvd å stoppe fallet ditt.
Min 25 år gamle sønn, Nick, var bestemt på at jeg sa til noen. Du må, insisterte han. Venninnen min Lauren ble overbygd og det påvirket henne så sterkt at hun kastet opp blod.
***
Den første mandagen min tilbake til klassen, 11 dager etter hendelsen, møtte jeg administratoren som koordinerte hendelsene. Kan jeg lukke døren for å snakke med deg? Spurte jeg henne nervøst. Jeg fortalte henne om min erfaring, uten at jeg skjønte at hun hadde hjulpet Heeyen med å få meg inn i drosjen. Hun lyttet til meg og virket sjokkert og spurte om jeg visste hvilken bartender som ga meg min siste drink.
Åtte dager senere mottok jeg en e-post fra en administrator som ba meg om å møte ham. Jeg var deprimert og knust og måtte fullføre oppgaven. Det hadde vært vanskelig nok for meg å møte den første administratoren, noen jeg kjente; Jeg var ikke klar til å snakke om hendelsen med en fremmed. Jeg lette ikke etter hevn, jeg skjønte at skolen hadde nok informasjon til å handle. Jeg ventet fem dager og svarte på e-posten og sa at jeg ikke ønsket å møte. Jeg prøvde å komme videre og ikke dvele ved det som hadde skjedd.
Etter det la jeg planer om å møte Heeyen til middag, slik at jeg kunne sette sammen kveldens begivenheter. Du var så ute av det. Jeg måtte se deg, sa hun. Hun beskrev å prøve å gi meg vann, men jeg klarte ikke å holde koppen. Du vaklet rundt - du ville ikke bli stille. I min M.F.A. programmet var det netter etter klassen da studentene møttes til den lokale baren. De andre studentene hadde sett meg ta et par drinker før og var enige om at oppførselen min den kvelden var ulik noe de hadde sett, noe som lignet på de som vaklet frem og tilbake i de takvideoene jeg googlet.
Jeg har ingen bevis, bortsett fra min egen kunnskap om hvordan jeg normalt handler etter et par små glass vin - spesielt etter en solid middag. I tillegg falt jeg hardt og raskt, men var klar på sykehuset, noe som samsvarer med lysbuen til noen voldtektsmedisiner. GHB (gamma-hydroksybutat), som jeg tror jeg ble gitt, kan tre i kraft mellom fem og 20 minutter og vare tre til fire timer. En uke før eksamen, fortalte en klassekamerat ved navn Simone meg at bartenderen hadde lett etter meg senere den kvelden. Hvor er din høye, blonde venn? spurte han henne.
Da jeg delte historien min, ble jeg overrasket over hvor mange som innrømmet for meg at de eller noen de kjente hadde blitt dopet, inkludert min 29 år gamle niese og en av klassekameratene mine. Da jeg spurte dem om noen av dem rapporterte om opplevelsen, innrømmet de at de ikke gjorde det.
Noen kilder anslår at en million mennesker i året er ofre for voldtektsmedisiner. Det har vært mange tilfeller av at folk overdoserer dem. En lege jeg snakket med fortalte meg at mens doping er veldig vanlig på universitetsstudier, forblir de ofte ikke rapportert, uløst og uprøvd.
Midt i roofie-trusselen begynner noen å ta forebyggende tiltak. I løpet av august opprettet fire mannlige studenter fra North Carolina State University et neglelakk som endrer farge når de dyppes i en drikke som inneholder et voldtektsmedisin. Drink Smart selger underlag og teststrimler som kan oppdage tilstedeværelsen av narkotika. DrinkSavvy er i produksjon for å lage kopper og sugerør som vil endre farge hvis et medikament er til stede. Det er trist at disse produktene i det hele tatt trenger å eksistere.
Jeg nølte med å delta på det siste arrangementet på skolen, som var avhandlingen. Da jeg fortalte avhandlingsrådgiveren Elaine Equi at jeg tenkte å ikke delta, sa hun at jeg hadde jobbet så hardt de siste to årene, og jeg burde være stolt av arbeidet mitt, og at jeg kanskje angrer på at jeg ikke har gått. Jeg tenkte å ikke drikke den kvelden, men det å snakke offentlig gjør meg nervøs, og en drink vil være med på å berolige nervene. Jeg bestemte meg for å gå, og kjøpte en serveringsvinflaske som jeg hadde med meg.
I hatten og kjolen ved eksamen gikk jeg ned midtgangen med et arr på overleppen, kinnet og øyenbrynet. Å gå tilbake til forskerskolen hadde vært livsforandrende, men det å være dopet kunne ha vært livsendende. Jeg var heldig. Det som skjedde med meg kan skje med hvem som helst.
Som svar på denne hendelsen sendte en talsmann for New School denne uttalelsen: The New School er forpliktet til å sikre samfunnet vårt, og vi tar på alvor og svarer på alle rapporterte sikkerhetshendelser.
