Ted Cruz kan utgjøre en trussel mot Marco Rubio. (Foto av Andrew Burton / Getty Images) Da Marco Rubio først ble valgt til det amerikanske senatet i 2010, ville de færreste ha trodd at Tea Party-ildstedet, som hadde vunnet en opprørt primær seier over Floridas guvernør Charlie Crist, ville dukke opp i slutten av 2015 som den valgte kandidaten til republikaneren. Partiets etablering. Imidlertid ser det ut til å være tilfelle med de første valgfagene og bare noen få måneder unna. Kombinasjonen av det uventede, men utpreget sammenbruddet av Jeb Bushs kandidatur, fremveksten av Donald Trump og Ben Carson som sterke, om de er rare og uberegnelige, kandidater uten reelle bånd til GOP-ledelse og fastheten til Texas Senator Ted Cruz, som presenterer selv til høyre for Mr. Rubio, har forlatt Florida Senator i denne stillingen.
For at Mr. Rubio skulle vinne støtte fra etableringsfløyen til partiet, en valgkrets som Bush burde ha dominert, var alt han måtte gjøre å presentere seg høflig og med et smil mens han ikke trengte å vakle fra hans høyre synspunkter.
Ved første øyekast ser avstanden fra Tea Party-kjære til favorittkandidat for det republikanske etablissementet ut som en lang vei, men den lettheten som Mr. Rubio har gjort denne overgangen, avslører ganske mye om hva som virkelig skjer i dagens republikanske parti. For det første gjentar det at det ikke er noen moderat fløy av partiet lenger. I dag refererer etiketter i GOP som moderat og konservativ mindre til spørsmål om ideologi og mer til spørsmål om temperament. Mennesker som Mr. Rubio og Mr. Bush som virker mindre sint og mer jordet i virkeligheten enn, for eksempel Dr. Carson eller Mr. Cruz, blir sett på som moderate, men opptegnelsene deres forteller en annen historie. Mr. Bush styrt som en konservativ i Florida og Mr. Rubio har generelt, med mulig unntak av innvandringsrelaterte problemer, plasserte seg helt til høyre i Florida-lovgiveren eller det amerikanske senatet . For at Rubio skulle vinne støtte fra partiets etableringsfløy, en valgkrets som Bush burde ha dominert, var alt han måtte gjøre å presentere seg høflig og med et smil mens han ikke trengte å vakle fra hans høyre synspunkter . Det var den politiske oppskriften som de to siste konservative republikanerne som vant Det hvite hus, George W. Bush og Ronald Reagan, brukte.
For øyeblikket er lederne for den republikanske primærpakken Dr. Carson og Mr. Trump, men hvis de to uerfarne politikerne vakler, kan løpet komme ned til Mr. Cruz og Mr. Rubio, som er for tiden de neste ledende kandidatene i de fleste meningsmålingene . Dette vil være en fascinerende utvikling av flere grunner. For det første, hvis Mr. Cruz og Mr. Rubio er de to siste folkevalgte som står i det republikanske forvalget, vil det være en refleksjon av sammenbruddet av Bushs kampanje. Et sterkt Jeb Bush-kandidatur ville ha forhindret Mr. Rubio (som Mr. Bush en konservativ Floridian) fra å dukke opp som en sterk kandidat. På samme måte burde Bush-familiens Texas-nettverk ha vært i stand til å skade Mr. Cruz.
Utsiktene til to republikanere som begge er under 50 år og som er barn av kubanske innvandrere som kjemper mot det, vil være en utmerket utvikling for de republikanerne som mener at partiet trenger mer latino-støtte for å være konkurransedyktig på nasjonalt nivå.
Lincoln Mitchell er nasjonal politisk korrespondent i Braganca. Følg ham på Twitter @LincolnMitchell
