Den italienske samtidskunstneren Agostino Iacurci har spesialisert seg på å oversette naturens vilde, merkelige skjønnhet og vidunder til fargerike storskala veggmalerier og fysiske installasjoner. Arbeidet hans begynner med sted – kanskje byrom, lager, rom eller vegg – og søker å belyse sider ved miljøet via verket. Han inviterer seerne til å vurdere ikke bare kunstverket, men også nettstedet: Hva legger de merke til? Hva føler de? Hva husker de mens de er på dette stedet?
Senest var det stedet det arkitektonisk betydningsfulle Largo Treves-tårnet i Milano, midlertidig hjem til Iacurcis Milan Design Week-installasjon Tørre dager, tropiske netter under Milano, som vant en Fuorisalone-pris i år. Mer enn bare en samling skulpturer forvandlet verket en hel bygning, innvendig og utvendig.
Det inkluderte et hav av neonopplyste kaktuser og palmer i Largo Treves i Brera Design District – en bittersøt setting for Iacurcis installasjon, da det staselige tårnet står overfor en snarlig ødeleggelse. I motsetning til den langsomme, tilsynelatende uunngåelige ødeleggelsen av jordens landskap slik vi kjenner det, er bygningen planlagt å bli revet snart.
'Dette var mitt første prosjekt for Milan Design Week,' forteller kunstneren fra hjemmet sitt i Bologna, med sin seks måneder gamle sønn i bakgrunnen. 'Det var en fantastisk opplevelse fordi jeg virkelig kunne gi næring til arbeidet mitt med dialog mellom forskjellige disipliner.'
Iacurci ble kontaktet av kurator og utgiver av Flash Art-magasinet Cristiano Seganfreddo for å overta bygningen i én uke under verdens største årlige designbegivenhet med forbehold om at den ville bli ødelagt etterpå. Iacurci så det som en fantastisk mulighet, og henvendte seg til merkevaren glo™ for å samarbeide som en del av dens glo™ for kunst initiativ. Selv om det å jobbe med neon var en ny opplevelse for kunstneren, aksepterte glo forslaget hans.
'Jeg hadde ideen om å lage en skulptur med jern og LED-rør,' forklarer han. «Selv om bygningen er gigantisk, er den ganske unik i sitt interiør: vakre himmelvinduer og høye søyler som fikk meg til å tenke på en palmeskog... Byer utvikler seg, landskap utvikler seg. Jeg tenkte: 'Hvordan vil Milan se ut om 1000 år?'»
Iacurci hadde lest Reis gjennom Italia i antropocen , der filosofen og evolusjonisten Telmo Pievani og geografen Mauro Varotto forestiller seg Italia i år 2786. De forestilte seg Italia som et veldig lite stykke land med tropisk vær, og Iacurci forestilte på sin side Largo Treves som et naturlig rom uten ingenting naturlig om det.
Et klimainspirert verk
Sluttresultatet ble Tørre dager, tropiske netter —en installasjon inspirert av klimatologenes spådommer og forventningen om en fremtid der bare de mest spenstige og tropisk tilbøyelige plantene overlever. At dette neonopplyste ørkenlandskapet ville blomstre i den brutalistiske Arrigo Arrighettis slående buede bygning i Brera, er en påminnelse til seerne om at miljøødeleggelse har globale konsekvenser: ikke engang de mest palassaktige, elskede strukturene kan trosse intense klimatiske forhold.
I mørket lyser Iacurcis neon-kaktus med en foruroligende Kryptonite-aktig luminescens. I dagslys er de mer godartede, plassert mellom argylekledde stolper og pastellfargede vegger. Totalt sett er det en makaber følelse over skulpturene i deres uvirkelighet. Iacurci skapte en følelse av hjemsøkt, forbigående skjønnhet med farger, design og til og med lyd.
'Jeg ønsket at det skulle være et Las Vegas-scenario med alle disse skinnende, attraktive lysene, men det er en mørk følelse under,' sier han. «Jeg ville at det skulle være forførende, men samtidig forheksende. Det er et subtilt mørkt element.»
Men det som virkelig vekker stemningen til live, er lydsporet, sier han. «Jeg spurte den søramerikanske DJ-en og lyddesigneren Lechuga Zafiro om å lage et bio-ekkoloddlandskap. Han skapte en Jurassic Park-følelse: han spilte inn og frosker, så du hører denne lyden når du går inn i bygningen. Det var veldig kraftig, den følelsen av en skog med ekko som bidro til den mørke siden av arbeidet.»
Hvem er Agostino Iacurci?
Å designe en storstilt utstilling for Milan Design Week er langt unna tolv år gamle Iacurcis dager med å male graffiti rundt sin sør-italienske hjemby. Opprinnelig fra Foggia, i Sør-Italia, flyttet han til Roma som nitten og deretter tjuetre til Nürnberg, hvor han jobbet for Adidas. Deretter bar det tilbake til Roma før han flyttet til Berlin i 2016. Han, kjæresten og deres unge sønn flyttet nettopp til Bologna for å være i nærheten av kjæresten sin nye jobb i Venezia, som han sier er praktisk uten kompleksiteten til den synkende byen.
Iacurci er en reisende i hjertet. Siden han var tjue, da han skapte et stort veggmaleri som vakte internasjonal oppmerksomhet, har han reist åtte måneder av året, og produsert verk i USA, Europa, Australia og andre steder som har hans karakteristiske flate geometriske former.
'Jeg jobber med disse veggmaleriene som er veldig spesifikke for veggen, det offentlige rommet,' sier han. «Å være i utlandet er alltid en utfordring som tvinger deg til å håndtere din egen identitet. Når du bor i utlandet, projiserer folk på deg. Jeg ble italiensk i utlandet fordi jeg aldri tenkte på meg selv som italiensk før jeg reiste.»
Iacurcis arbeid både stiller spørsmål ved miljøet og projiserer på det. Et av hans ledende prinsipper er stedets geni – Et konsept han erkjenner er komplekst.
'Det kommer fra den romerske og latinske troen på at hvert sted har en ånd,' forklarer han. 'Dette konseptet passer godt til arbeidet mitt fordi jeg alltid har min egen forskning når jeg går til nettstedet, og så prøver jeg å formidle historier fra folk, ting jeg smaker, tilfeldige møter og jeg plukker fra disse ingrediensene og tilbereder dem med mine egne følsomhet for å inspirere arbeidet.»
Resultatet av den tilnærmingen kan grense til det transcendente. En gang, mens han malte på et hus i Abruzzo, etter kun å ha gjort lett forskning for å forberede, gjengav han en veldig spesifikk blomst som vokser i fjellene i regionen. «Etter at jeg malte veggen, dukket eieren opp og sa at tistelen hadde vært symbolet på huset i generasjoner. Hvert år ville faren hans plukke disse spesifikke tistlene, lage en komposisjon og la den stå i midten av bordet for året til han gjentok prosessen.»
Iacurcis fremtid er travel
I fjor ble kunstnerens malerier og skulpturer dedikert til Piktiske hager , klassiske romerske malte hager, ble stilt ut på Romas Ex Elettrofonica Gallery. Han tok også et tre måneders opphold ved New Yorks International Studio and Curatorial Program (ISCP). Året før, i tillegg til å male veggmalerier, samarbeidet han om et popup-hotell med kun én natt i samarbeid med motemerket Hermes og kreativ direktør Laure Flammarion. Iacurci designet møblene, interiøret, belysningen, invitasjonene og menyen for det midlertidige hotellet, Hotel il Faubourg i Teatro Parenti, Milano.
Alt tyder på at dette året blir like fullt.
'I morgen drar jeg til Genève hvor jeg har en gruppeutstilling i et galleri som heter Gowen Contemporary,' sier Iacurci. 'Mitt neste store prosjekt er en solopresentasjon i Los Angeles for Pacific Design Center i september ... Og jeg ser på et opphold på én måned i Seoul, Sør-Korea.'
Når det gjelder de uhyggelig glødende kaktusene som utgjør en del av Tørre dager, tropiske netter , sier Iacurci at de ikke vil bli ødelagt sammen med Largo Trevi.
'Jeg ønsket ikke å konstruere noe [permanent] i bygningen, for å holde det med lav innvirkning samtidig som det var transformativt,' sier han. 'En del av prosjektet inkluderte at lysskulpturene - ni kaktuser og en stor palme - ville bli donert til en institusjon, sannsynligvis et museum.'
For øyeblikket er lysskulpturene i Iacurcis atelier, men i motsetning til den forbigående kunstneren som laget dem, vil de bli bosatt i sitt faste hjem i løpet av året.
