Velgere i New Jersey vil veie inn på to stemmespørsmål, om biblioteker og miljøoppgjør.Foto: Chris Hondros / Getty Images New Jerseyans vil stemme om to avstemningsspørsmål ved neste ukes valg, en om finansiering av biblioteker og en annen som vil skape en låsekasse for statlige bosetninger knyttet til søksmål om miljøforurensning.
I motsetning til tidligere år har ingen avstemningsspørsmål vakt mye oppmerksomhet eller kontrovers. I 2016 bestemte velgere i New Jersey mot å tillate kasinoer å operere på to steder i North Jersey utenfor Atlantic City. Denne avstemningen kom etter at uavhengige grupper på begge sider av saken brukte nesten $ 25 millioner på dyre, målrettede reklamekampanjer, ifølge rapporter arkivert til den statlige valgloven.
Her er litt informasjon om de to stemmespørsmålene i år:
Avstemningsspørsmål 1
Lovgivere autoriserte opp til $ 125 millioner i obligasjoner for New Jersey Library Construction Bond Act. Hvis velgerne godkjenner det, vil de lånte midlene bli brukt til å finansiere kapitalprosjekter på offentlige biblioteker. Initiativet har topartsstøtte, og 60 medlemmer av forsamlingen og statssenatet har signert for å sponse regningen. New Jersey Library Association støtter også tiltaket.
Fordelene med offentlige biblioteker er mange, og bygging, utvidelse og forbedring av folkebibliotekene bør fremmes aktivt for å sikre velvære og suksess for New Jersey-borgere, i henhold til regningsspråket.
Statlige tilskudd vil dekke 50 prosent av prosjektkostnadene hvis obligasjonsavstemningen godkjennes av velgerne. Lokale myndigheter ville ta de resterende 50 prosent av regningen. Statsbibliotekaren og presidenten for Thomas Edison University ville avgjøre hvilke søkere som er berettiget til tilskudd.
Assemblymen Jay Webber og Michael Patrick Carroll (begge R-Morris) motarbeider tiltaket for finansiering av biblioteket. Dette lovforslaget foreslår å legge til ytterligere 125 millioner dollar i gjeld på toppen av skattebetalere som allerede drukner i gjeld i New Jersey, sa de i en uttalelse.
Avstemningsspørsmål 2
Velgerne vil bli bedt om å endre statens grunnlov for å dedikere alle inntektene fra å løse forurensningssøksmål og andre miljøspørsmål utelukkende til miljøprosjekter. Hvis de ble bestått, vil den dedikerte finansieringen bli prioritert for å rette opp det aktuelle området i den underliggende søksmålet før eventuelle resterende penger kan gå til andre prosjekter.
I motsetning til bibliotektiltaket er dette stemmespørsmålet bare sponset av demokrater. Det ble først foreslått som et svar på uenigheter mellom regjeringen Chris Christie og lovgiveren om en bevilgning av midler fra to miljøoppgjør, $ 355 millioner for forurensning av Passaic River og et oppgjør på 225 millioner dollar fra Exxon Mobil for forurenset land i Union County. Av $ 580 som ble opptjent fra begge bosetninger, bevilget Christies budsjetter $ 130 millioner til miljøprosjekter og sanering. Forfatningsendringen ville forhindre et slikt razzia av bosettingsmidler i fremtiden.
Spesielt Exxon-oppgjøret har fått betydelig fokus, først og fremst på grunn av statlige Department of Environmental Protection estimater som verdsatte skaden til 8,9 milliarder dollar før Christie-administrasjonen avgjort søksmålet for 225 millioner dollar. Senator Ray Lesniak, en medsponsor for grunnlovsendringen, har regelmessig kritisert Christie for det endelige oppgjørsbeløpet og hevdet at guvernøren ønsket å utnytte en lov som tillot guvernøren å avlede miljøoppgjørsmidler til statens generelle fond. Lesniak (D-Union) har vært involvert i en lang ankeprosess av forliket.
Stemmeseddelspørsmål 2 har tjent støtte fra et bredt utvalg miljøgrupper i staten inkludert New Jersey Sierra Club, Miljø New Jersey og League of Conservation Voters.
