En stor del av denne historien for meg er beslutningen jeg tok om å slutte på college etter ett semester. Mens jeg ble mislikt, visste jeg at det var et grep jeg måtte gjøre til fordel for den visjonen jeg hadde for meg selv. Det virker ganske i strid med den samfunnsmessige forestillingen om at vi alle må få vår fireårige grad, muskler gjennom systemet, og stige til topps og jobbe hardt for andres drøm mens vi betaler fast gjelden vi inngikk for å skape denne syklusen for oss selv. .
I ingen liten ironi ble det denne uken kunngjort at gjeld til studielån har nådd 1,2 billioner dollar.
Jeg tror det ville være en underdrivelse å si at dette har en sterkt negativ effekt på økonomien vår, for ikke å snakke om trivsel og levebrød til så mange unge mennesker som banket på en høyskoleutdanning for å katapultere dem til astronomisk suksess. Jeg ser på universitetssystemet veldig mye som en virksomhet. Selv om det er mye verdi som kan oppnås i et felles læringsmiljø, er systemet som vår høyere utdanning bygger på et utrolig rystende fundament med i beste fall tvilsomme intensjoner. Jeg antar at jeg hadde en følelse av dette da jeg bestemte meg for at det bare ikke var for meg.
Jeg kommer ikke fra en rettighetsbakgrunn. Valget om å forlate college inkluderte ikke noen form for sikkerhetsnett. Jeg ante ikke hva som ville skje. Familien min illustrerte aldri et annet bilde enn det jeg hadde lært om den amerikanske drømmen, besteforeldrene mine immigrerte hit og jobbet utrolig hardt for å bygge liv og trives. Da jeg vokste opp, så jeg moren min jobbe 7 dager i uken bare slik at vi kunne trives. Jeg så faren min slite med å beholde en jobb, jobbe utrolig hardt og satte eksemplet at uansett hva du gikk opp på platen. Foreldrene mine insisterte på at søstrene mine og jeg gikk på college av denne grunn, det er bare hvordan det gjøres. Du klatrer opp stigen, og du finner ut underveis.
På en eller annen måte, fremdeles, fulgte ikke hele denne forestillingen meg bra. Akademikere hadde aldri vært min sterke drakt, noe som ikke var en effekt av ikke å ha mye intelligens, og mer at måten jeg lærte og det jeg lærte ikke brente brannen min. Jeg handlet mer om den virkelige livserfaringen, levde eventyret i stedet for å lese om det. Å bygge drømmen i stedet for å tenke på den. Dette er også forskjellen mellom å være en vellykket gründer og en som sitter på sidelinjen.
Jeg ønsket å gjøre familien min stolt. Jeg ønsket å ta hensyn til det foreldrene mine hadde å si, fordi jeg har enorm respekt for dem. Så, i motsetning til min tro, dyppet jeg inn i college-opplevelsen for å gi den et skudd. Mitt første semester ble jeg overveldet av beviset for min følelse av at det hele var en stor transaksjon. Jeg fikk beskjed om hvilke kurs jeg skulle ta, til hvilken pris, slik at jeg kunne få studiepoeng og kjøpe hvilke lærebøker. Jeg ble fortalt helt ned til dollar hvor mye det ville koste å leve det fire måneders semesteret av livet mitt. Jeg var interessert i å lære å starte en bedrift og finans, men jeg fikk ikke den opplevelsen. Jeg skjønte at det ikke var for meg, selv om vennene mine og alle rundt meg helhjertet ga seg til den fire år lange turen. Mine beste venner gikk på en annen skole, festet og virket som en verden borte. Foreldrene mine hadde ikke råd til å sette meg gjennom skolen, så naturlig nok måtte jeg ta opp lån. Ting så ikke akkurat ut som det skinnende bildet av bona fide prestasjon som jeg ble ledet til å tro var mulig.
Det var da jeg bestemte meg for å forplikte meg til egenopplæring.
Internett begynte virkelig å bli levende på denne tiden. Sosiale medier begynte å blomstre med Myspace og AIM. Jeg ønsket å vite hvordan jeg bruker det som et verktøy, hvordan det kan utnyttes for å skape inntekt. Å vokse fra dette, var min første virkelige lidenskap aksjemarkedet. Jeg ble oppdratt med bevissthet om Wall Street, dette mytiske stedet der folk tjente mange penger og visste om intrikate økonomiske systemer. Kapitalnettet der fascinerte meg. Raskt utdannet jeg meg selv. Jeg skjønte også at det ikke var et nettsamfunn som var lett tilgjengelig for å lære om aksjemarkedet og rikdomsmatrisen på en måte som var jordet og grei. Så jeg opprettet det.
Hva har dette å gjøre med å hoppe av college?
Denne sprø ideen var min første virksomhet. Jeg vokste det samfunnet, Stock Spot, til ti tusen mennesker. Jeg lærte av dedikerte mentorer. Jeg innså at jeg virkelig var lidenskapelig opptatt av aksjemarkedet. Det kjørte meg. Det holdt meg motivert, og jeg jobbet hardere enn jeg noen gang hadde gjort. Jeg ønsket fortsatt å gjøre foreldrene mine stolte, det hadde ikke endret seg. Frykt for å mislykkes var det som også fikk meg til å bevege meg fremover, jeg nektet å gi opp og trengte hele natten og prøvde å få den virksomheten fra bakken.
En ting førte til en annen, og da de fleste av vennene mine var ferske på college, var jeg millionær.
I mellomtiden, hele tiden jeg hadde hatt hodet nede på noe som jeg var utrolig lidenskapelig opptatt av, var alle rundt meg overbevist om at jeg ville være en fiasko. Folk antok at jeg var narkotikahandler. De så virkelig ned på det faktum at jeg droppet fra college. Men jeg droppet fra college, var gjeldfri og levde drømmen min.
Ingen trodde at noen kunne lykkes utenfor samfunnskassen vi har laget om hvordan suksess ser ut.
Suksess er ikke alltid lineær. Det krever lidenskap, dedikasjon, konsistens, engasjement og hardt arbeid. Noen ganger innebærer det også å ville gjøre foreldrene dine stolte. Det jeg kan si med full sikkerhet er at jeg ikke ville være der jeg var hvis jeg hadde lidd i fire år av et system som ikke gjorde noe annet enn å gi meg et stykke papir i bytte for utallige timer tilbrakt i et klasserom der jeg kan eller kan ikke har fått den informasjonen jeg trengte, for en timepris som i gjennomsnitt er omtrent det samme som å ha en terapeut eller en mentor på høyt nivå.
Og vennene mine? De kunne ikke få jobber. De ønsket å lære av meg. Jeg hyret noen av dem.
Her er bunnlinjen: systemet er ødelagt.
Vi må definere suksess for oss selv. Det er ingen bestemt vei til suksess, det er bare visjonen du har for deg selv, og motivasjonen som kreves for å komme dit. Mange av ferdighetene vi trenger i livet kommer ikke fra innsiden av fire vegger, de kommer fra å være ute i verden. I en voldsom dynamisk verden er det en sikker måte å forlenge oppfyllelsen av å gjøre det du faktisk vil, å gå inn i en gjeldssyklus bare fordi noen fortalte deg at det er slik ting blir gjort. Det er hundrevis av unge grunnleggere som forandrer verden uten høyskoler.
Vil du være en av dem?
Gerard Adams er en Elite Daily medstifter, tusenårig tankeleder, investor og mentor.
