Etter Georgias valgfiasko, hvorfor kan ikke folk stemme på nettet? Eksperter veier inn.

Coronaviruspandemien har endret måten vi lever radikalt på; det er også oppover måten vi stemmer på. Tradisjonelle valglokaler, som ofte har lange køer og bruker overfylte innendørs rom og delt stemmeutstyr , utgjør betydelig risikoer for å spre sykdommen. Med mindre det er en massiv bytte til ekstern stemmegivning, spådde det andre bølge av COVID-19 i høst kan eskaleres katastrofalt av store valgdeltakelser på valglokaler. Og i sin tur kan innsatsen for å forhindre økte infeksjoner brukes som en unnskyldning for målrettet, diskriminerende begrensning av personlig stemmegivning, med opprørende hendelser i Georgias primærvalg tirsdag et tydelig eksempel på potensiell avsporing av demokrati.

Foreløpig er den vanligste måten å stemme eksternt på via post. Det er en bevist, praktisk og sikker teknikk; i valget i 2016, 1 på 4 Amerikanerne stemte med posten. President Donald Trump (som han selv stemmer per post) og hans allierte har falskt angrepet stemme per post som vidåpent for svindel og et forsøk fra demokrater på å stjele valget. Den republikanske nasjonale komiteen har startet en søksmål i California bestride utvidelse av poststemme og i stater som kontrolleres av republikanere, vil trolig være hindringer for å stemme med posten større enn de som velgere i andre stater står overfor.

Så hvis personlig stemmegivning i november forblir farlig på grunn av pandemien, og tilgang til stemmepost kan utgjøre en utfordring avhengig av hvor du bor, er det noen annen måte å stemme eksternt? Pandemien har fått fart på det pågående skiftet mot netthandel, arbeid og sosialt samvær. Bør vi ikke kunne stemme på nettet også?

Det er en idé som kommer med risiko og forbehold, men har også noen fremtidsrettede støttespillere og økende trekkraft.

Tidligere presidentkandidat Andrew Yang som galvaniserte en lidenskapelig gruppe tilhengere med ukonvensjonelle posisjoner i spørsmål som universell grunninntekt, fremmet online stemmegivning som et kampanjeproblem. Velstående risikokapitalist Bradley Tusk, kjent for sin tidlige involvering med Uber, har vært en aktivist for å utvide velgernes tilgang til online stemmegivning gjennom stiftelsen Tusk Philanthropies og deres program the Mobilt stemmeprosjekt . Deres nettsted hevder at lav valgdeltakelse er grunnen til at amerikansk politikk er så polarisert, og at den beste måten å øke valgdeltakelsen betydelig er å la innbyggerne stemme via en app på mobiltelefonen.

I lys av pandemien har West Virginia og Delaware allerede gått videre med en eller annen form for elektronisk avstemning. West Virginia begrenser online stemmegivning til utenlandsk militært personell, utenlandske innbyggere og mennesker med funksjonshemninger. Delaware har gått så langt som å la velgere som er under karantene eller som frykter smitte fra COVID-19, en bred kategori som kan omfatte de fleste innbyggere i staten, stemme online.

Men det er mange, mange risikoer. En ny studere av forskere med Massachusetts Institute of Technology (MIT) og University of Michigan advarer om at den velkjente elektroniske stemmeplattformen OmniBallot, som er brukt av begge stater så vel som andre steder, har sikkerhetsproblemer og at elektroniske stemmesedler som returneres elektronisk lett kan hackes.

OmniBallot kan også brukes til hjemmestemmesedling og valg av stemme; studien uttrykte støtte for disse funksjonene, men anbefalte forbedringer av sikkerheten og uttrykte også bekymring for datainnsamlingen fra OmniBallot. I respons , Democracy Live, programvareprodusenten til OmniBallot, sa at systemet er sikrere enn andre elektroniske former for avkastning som e-post, og sa også at de planlegger å offentliggjøre sin personvernpolicy rundt datainnsamling.

Se også: Elizabeth Warren har en plan om å oppgradere teknologi for stemmemaskiner

Avstemming på nettet er ikke en uprøvd eller ny idé; ifølge stemmerettighetsgruppen, Common Cause i det minste 100.000 innbyggerne stemte online i 2016 og press for utvidede eksterne valgmuligheter på grunn av koronaviruspandemien, peker mot et enda større antall online stemmer for 2020-valget. Flertallet av nettvelgere er aktive militærmedlemmer kombinert med mindre antall utenlandske innbyggere og funksjonshemmede velgere. 32 delstater og District of Columbia tillate en eller annen form for internettstemming, men bare for veldig spesifikke og små befolkninger. Men gitt pandemien, hvorfor blir ikke elektronisk avstemming vedtatt bredere eller i det minste diskutert bredere? Svaret i et ord er cybersikkerhet.

Det er ikke mulig i henhold til gjeldende teknologi å sikre tilstrekkelig et offentlig offentlig valg, sa Dr. David Jefferson, en datavitenskapsmann ved Lawrence Livermore National Laboratory. Det er grunnleggende cybersikkerhetsproblemer som vi ikke en gang har potensielle løsninger for.

Faktisk, i mai, ga National Institute for Standards and Technology en detaljert beskrivelse uttalelse i samarbeid med fire føderale byråer, inkludert Department of Homeland Security's Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, som på det sterkeste advarte stater mot å bruke elektronisk avstemming og la ut spesifikke retningslinjer og beste praksis for avstemningsrelatert online praksis som velgerregistrering.

Selv om det er effektive risikostyringskontroller for å muliggjøre elektronisk avlevering og merking av stemmesedler, heter det i uttalelsen, vi anbefaler papiravstemming da elektroniske avstemningsteknologier er høyrisiko selv med kontroller på plass. Med andre ord, selv når beste praksis implementeres når det gjelder å returnere en fullført stemmeseddel elektronisk, tar de ikke fullstendig tak i det brede spekteret av sikkerhetsutfordringer. Så nøyaktig hvorfor er det å stemme online eller med en app så usikker og sårbar for hack og manipulasjon? Den hemmelige stemmeseddelen har blitt brukt i USA i over et århundre.MARK RALSTON / AFP / Getty Images

En kjede er bare like sterk som den svakeste lenken, og det er mange sammenkoblede lenker i elektronisk avstemming og derfor mange muligheter for ondskap eller feil. Den stadig akselererende spredt av skadelig programvare påvirker både bærbare datamaskiner og smarttelefoner, og cybersikkerhetseksperter bekymrer seg for at ormer eller virus kan infisere eller ødelegge individuelle stemmer eller valgsystemene som overfører, samler inn og teller dem, og gjør det i en skala som er stor nok til å endre utfallet av valget. Andre former for nettangrep, for eksempel denial-of-service-angrep , der en server blir oversvømmet med falsk internettrafikk til den krasjer, kan også forårsake kaos på valgsystemene og blokkere stemmer eller føre til at de blir kritisk forsinket.

Hovedårsaken er imidlertid at elektronisk avstemming er mer sårbar for cyberangrep og manipulasjon enn bank eller andre online transaksjoner, er at avstemming i Amerika skjer ved hemmelig avstemning. Bruken av hemmelig valg (eller australsk avstemning) datoer tilbake til 1900-tallet og ble introdusert som en viktig avstemningsreform for å bekjempe valgkorrupsjon og svindel som kjøp og salg av stemmer og skremmende valg. Videre hadde stemmegivning ofte vært en fysisk farlig og potensielt skremmende aktivitet å delta i. Valget ble tegnet av utbredt vold og opprør; i midten av 1800-tallet, 89 innbyggere ble drept som et resultat av opptredene på valgdagen.

I disse dager skaper kravet om en hemmelig avstemning en gordisk knute for valgansatte som ellers kan se effektivitetsfordeler og kostnadsbesparelser i en bred overgang til elektronisk avstemming. Imidlertid er det rett og slett ingen bevist måte å både holde en online stemmeseddel hemmelig og garantere dens ekthet.

Du har et stort autentiseringsproblem i begynnelsen for å verifisere at velgeren er den de faktisk sier de er, sa Susan Dzieduszycka-Suinat, president og administrerende direktør for U.S. Vote Foundation. Da må du skille den faktiske stemmeseddelen fra velgerens identitet for å opprette en anonym transaksjon. Når du har gjort det, hvordan bekrefter du at en hvilken som helst stemme tilhører enhver velger, og hvordan sjekker velgeren sitt arbeid senere? Denne avkoblingen kaster en teknisk skiftenøkkel i verk og skaper en utfordring som folk ikke har klart å erobre.

Løsningen da for 28 av de 32 statene som bruker en eller annen form for online stemmegivning, er å la velgerne frafalle sin rett til en hemmelig avstemning, og dermed gjøre det mulig for tjenestemenn å identifisere velgeren og nøyaktig spore og verifisere avstemningen. Å frafalle sin rett til en hemmelig avstemming hever imidlertid røde flagg for stemmerettsadvokater som ser frivillig overgivelse av slike rettigheter som å skape et alarmerende presedens og potensielt sette scenen for en tilbakevending til den voldsomme politiske korrupsjonen som var vanlig før den hemmelige avstemningen. .

Årsaken til at vi gikk til en hemmelig avstemning i dette landet for over 100 år siden var fordi det var alle slags skumle valgtvang, sa Susan Greenhalgh, seniorrådgiver for valgsikkerhet ved fri tale for mennesker. Vi er ikke immun mot det problemet. Hvis vi lager et system som muliggjør eller muliggjør tvangsvalg eller kjøp eller salg av stemmer, er det sannsynligvis bare et spørsmål om tid før det blir et betydelig problem.

Videre understreker talsmenn for stemmerett at utenlandsk innblanding i 2020-valget allerede er i gang . Økt elektronisk stemmegivning vil heve legitimitetsspørsmål rundt valget og gjøre det praktisk talt umulig å utføre nøyaktige revisjoner på løp som er nær eller omstridt. Stemmeavstemning er fortsatt gullstandarden for ekstern avstemming, og vil, utenom et uforutsett teknologisk gjennombrudd, opprettholde denne posisjonen i overskuelig fremtid.

Avstemning med post er beviselig bevist som den sikreste og sikreste metoden for å avgi valg, sa Susan Dzieduszycka-Suinat. De nåværende angrepene på stemmegivning via post er ubegrunnet, og det er synd at velgerne må vasse gjennom forvirringen. Hver velger skal ha rett til å velge å stemme trygt via post.