'The Catcher Was a Spy' mangler spenning - men Paul Rudd spiller den beste rollen i karrieren

For et plot for bisarrt for Skumringssonen, få dette: I 1938, etter å ha splittet atomet, lanserte Tyskland atomalderen. Nazistene rekrutterte Nobelprisvinnende fysiker Werner Heisenberg for å bygge atombomben. I 1944 sendte den amerikanske regjeringen Moe Berg, en feiret fangstmann med Boston Red Sox, for å myrde ham. Historien, en bevart hemmelig fotnote til WWII-historien til nå, er så latterlig at hvis noen bare forfattere av spionfilmer noen gang satte den opp som et potensielt manus, er det tvilsomt at noen vil filme den. Endelig har noen gjort det.

Resultatet er en offbeat thriller, Catcher var en spion, regissert av Ben Lewin, skrevet av Robert Rodat fra den medrivende, godt etterforskede 1994-boken med samme tittel av Nicholas Dawidoff, med Paul Rudd i rollen som Moe Berg og den store britiske skuespilleren Mark Strong som Heisenberg. Resultatet er en saftig sann historie fortalt blidt, men Catcher var en spion er fortsatt en film verdt å se.

Morris Moe Berg var en av de rareste stjernene i baseballhistorien - en mystisk sammensmelting av personlig paranoia, misunnelsesverdig atletisk dyktighet og forbløffende intellektuell prestasjon med grader fra Princeton, Columbia og Sorbonne som bestod bareksamen mens han startet en karriere innen profesjonell baseball på samme tid, sammen med Babe Ruth på et amerikansk team som gjorde en god vilje-tur i Japan, og dukket opp regelmessig som en populær gjest i radioprogrammet Informasjon . Han snakket sju språk. Han var en ikke-praktiserende jøde som unngikk enhver omtale av religion. Han var også homofil, noe han holdt skjult fra verden, inkludert hans militære rådgiver (Jeff Daniels) og den mangeårige kjæresten han aldri giftet seg med, en musikklærer ved navn Estella (Sienna Miller).

Etter Pearl Harbor sluttet Berg seg til O.S.S., en forløper for CIA, hvor han ble trent kraftig for både spionasje og kamp. Rudd og preppie, Rudd ser ikke ut som bildene av den virkelige Moe Berg, som var mørk, etnisk, edgy og dyster. Men han er veldig, veldig god i det som er den beste rollen i karrieren hans.

Hans viktigste oppdrag var oppdraget til Zürich for å møte og evaluere Heisenberg, bestemme hvilken side han var på, og hvis det viste seg at han faktisk konstruerte fisjoneringsbomben for fienden, for å drepe ham. Presset, stresset og den nervøse angsten til konfliktene han spilte ut er lagt pent ut, som en ny garderobe designet for forskjellige klima. En jøde som infiltrerte nazistene mens han ble nøye overvåket av Gestapo og en homoseksuell i skapet som steg til berømmelse i macho-verdenen til baseball, var Berg’s et liv med motsigelser og fare. Når han til slutt kommer ansikt til ansikt med Heisenberg for det ultimate hemmelige avhøret som kan endre utfallet av krigen, utveksles ordene muntlig på språket i et sjakparti. Etter krigen søkte Estella sin egen lykke ved å gifte seg med noen andre, og Moe forble en gåte til slutt.

Filmen sprekker saken om Heisenberg og hans kjernefysiske kunnskap, men den forklarer aldri mysteriet til Moe Berg. Han er fremdeles en forvirrende rase til i dag. Utlån av edru støtte til Rudds fokuserte, omfattende forestilling, Guy Pearce, Tom Wilkinson, Giancarlo Giannini og Paul Giamatti, gir verdighet og balanse.

Catcher var en spion kunne bruke litt mer action, litt mer spenning, litt mer sex - og mye mer baseball. Svak, følg-prikk-retning av Lewin gjør en utfordrende historie mindre medrivende enn den burde være, men det er tvilsomt at du ser en mer vanlig amerikansk helt enn Moe Berg på skjermen i år.