Hver høytidssesong befinner en kommune i New Jersey seg i sentrum for en kontrovers som involverer en juleutstilling. I år var det Roselle Park og Rutherford.
I Rutherford, Ordfører Joseph DeSalvo bestilte at julelysskjermer ble tatt ned fra en flaggstang. Av respekt for det amerikanske flagget. Jeg tror ingenting av dekorasjon skal være på flaggstangen, uttalte DeSalvo.
I Roselle Park trakk en rådskvinne seg fordi rådet endret navnet på en begivenhet fra trebelysning til juletrebelysning. I hennes avskjedsbrev skrev rådskvinne Charlene Storey at jeg ikke med god samvittighet kan fortsette å være en del av et råd som er ekskluderende eller å jobbe med en borgmester som er slik. Hun senere opphevet sin avgang .
Separasjonen av kirke og stat
Hendelsene ovenfor er absolutt ikke sjeldne. Mens private eiendomseiere kan dekke eiendommen sin med mangers, juletrær og julenissen, må kommunene være oppmerksomme på den konstitusjonelle separasjonen av kirke og stat. Under Etableringsklausul , Kongressen skal ikke utarbeide noen lov som respekterer etablering av religion, eller som forbyr fri utøvelse av dem. Dette betyr at offentlige enheter ikke kan opprette høytidsdisplayer som favoriserer en religiøs sekt fremfor en annen eller en godkjenning av religion helt.
Separasjonen av kirke og stat har sine røtter i en 1802 brev fra president Thomas Jefferson til Danbury Baptist Association . Han skrev:
Å tro med deg at religion er en sak som utelukkende ligger mellom mennesket og hans gud, at han skylder ingen andre hensyn til sin tro eller sin tilbedelse, at de legitime myndighetene til regjeringen når bare handlinger, og ikke meninger, jeg tenker med suveren ærbødighet den handlingen fra hele det amerikanske folket som erklærte at deres lovgivende myndighet ikke skulle lage noen lov om respekt for et etablering av religion, eller forby fri utøvelse av det, og dermed bygge en mur for skille mellom kirke og stat.
President Jeffersons setningsmur av skillet mellom kirke og stat ble lov da rettferdighet Hugo L. Black siterte brevet i sin mening i Everson v. Board of Education (1947), en avgjørende avgjørelse der domstolen utvidet etableringsklausulen til statene. Han skrev:
Med ordene fra Jefferson var [Første endring] -klausulen mot etablering av religion ved lov ment å reise 'en mur av skille mellom kirke og stat' .... Den veggen må holdes høy og ugjennomtrengelig. Vi kunne ikke godkjenne det minste bruddet.
Feriedisplays som passerer mønster
I henhold til gjeldende lov, høytidsutstillinger på offentlig eiendom som inneholder religiøse symboler, som nativity scener eller menorahs, genererer mest gransking. Imidlertid er det ikke alle religiøse utstillinger som er i strid med etableringsklausulen. I Allegheny v. ACLU , mente den amerikanske høyesteretten at tilsetningen av juletrær og andre verdslige høytidspynt gjorde en høytidsdisplay som helhet konstitusjonell. Følgelig er dekorasjoner med symboler fra forskjellige religioner, så vel som verdslige symboler på høytiden, sannsynligvis konstitusjonelle.
Donald Scarinci er administrerende partner i Lyndhurst, N.J.-basert advokatfirma Scaren Hollenbeck . Han er også redaktør for Forfatningsrettsreporter og Regjering og lov blogger.
