«Jeg er en gammel perledykker. Denne forrige uken, fredag, var jeg i sjøen og dykket. Fra jeg er 15 år og frem til nå, er jeg perledykker og kroppsbygger.» 
Butikkeieren viser til et innrammet svart-hvitt-fotografi på veggen bak seg. Blikket mitt skifter mellom den slanke, eldre mannen foran meg og bildet av en tonet, skjorteløs ung mann med pels drapert over skulderen som en toga. Førstnevnte ser ut som noens upretensiøse bestefar; sistnevnte ser ut som en kriger.
Butikkeieren nikker til en herre bak disken, som om han kan fornemme at jeg trenger mer visuelle bevis for å godta påstandene hans. Mannen trykker play på en fjernkontroll, og flatskjerm-TVen i hjørnet, lavt under hyller fylt med skjell og hengende perletråder, våkner til liv.
«Jeg la meg på stålspiker. Jeg la meg på knuste briller. De knuser steiner på brystet mitt», konstaterer butikkeieren saklig, og forteller om hendelsene som utspiller seg på skjermen mens jeg ser vantro på. «Jeg kan gjøre det når som helst, og min alder er 87 år. Det er meg selv som dykker og samler østers fra bunnen av havet.»
Jeg skjønner at jeg snakker med en sterk mann i det virkelige liv. Eller som han er kjent i Souq Waqif, den siste perledykkeren i Qatar.
Det er få menn som fortsatt er i live som kan si at de en gang var profesjonelle perledykkere. Saad Ismail Jassim, som driver en butikk i Souq Waqif, Dohas travleste marked, er en av dem.
Perledykking var en gang Qatars største industri og er en tradisjon forankret i landets historie og kultur. Du vil finne nikk til Qatars perledykking forbi i hele hovedstaden Doha, inkludert Lukk båter ved havnen, tradisjonelt brukt til å samle perler, og Perlemonumentet, en åpen østersskallstatue med en perle inni.
beste nettsteder for å møte single
Fra og med 1920-tallet gjorde introduksjonen av kunstige perler av Japan og oppdagelsen av mineralbrensel i Qatar perledykking foreldet. Dette var nok for det beste, da perledykking var et vilt farlig foretak.
Båter var på vannet i flere måneder av gangen i sommersesongen, noe som resulterte i underernæring og sykdom fra uhygieniske forhold. Frie dykkere ble pålagt å gå raskt ned til havbunnen, holde pusten, før de plutselig ble dratt ut. De maksimerte tiden sin under vannet, noe som kunne forårsake blackout eller i noen tilfeller hjerneskade. Og for de fleste dykkere var lønnen knapt verdt innsatsen. 
«Enhver perle, i gamle dager, finner jeg, jeg selger og så spiser jeg. Jeg ville ikke oppbevart det for ham eller deg. Jeg selger for å spise. Jeg har den ikke i lommen og dør av sult, sier Jassim og beskriver tankegangen til de fleste dykkere. Mens gulfperler var lukrative i handelen, var dykking hardt arbeid og fortjenesten klarte ikke å sippe ned til de som gjorde høstingen.
Perlehandlere på den annen side holdt noen ganger på en perle i mange år og ventet på å få en identisk fyrstikk. Perler ble klassifisert og verdsatt etter størrelse, form, farge og glans, og matchende perler eller hele sett med matchende perler var mer verdifulle enn én perle alene.
I dag bruker Jassim dykkeutstyr til fritidsdykking, men har fortsatt sine tradisjonelle verktøy utstilt. Bare tre gjenstander var nødvendig for å dykke: en nesepropp, en vekt for å binde rundt den ene ankelen og et nett for å samle østersene. Jassim demonstrerer hvordan han brukte dem alle, glad for å fortelle livshistorien sin til besøkende i butikken. Han har hatt mange, inkludert sjeiken selv.
Relikvier fra Qatars perledykkerhistorie har funnet nytt liv i en av landets mest moderne attraksjoner – Nasjonalmuseet. Det fantastiske komplekset er en arkitektonisk bragd, laget av hundrevis av sammenlåsende plater i bildet av en ørkenrose.
Inne finner du ekspertkuraterte utstillinger som dokumenterer Qatars historie fra tidenes begynnelse til nå. Gulf-perler spiller en avgjørende rolle i fortellingen, og det er mange uvurderlige stykker utstilt.
Den øverste blant dem er Perleteppet til Baroda, bestilt av Maharajaen av Baroda i India for å pryde profeten Muhammeds grav i Medina. Den har over 1,5 millioner innlagte gulfperler, og bærer andre verdifulle juveler, inkludert diamanter, smaragder, rubiner og safirer – som hver måtte pierpes individuelt og sys på teppet. Utformingen av buede blomster og blader ligner ingenting så mye som en himmelsk hage.
land of mine sanne historie
Mens Qatar har opplevd rask utvikling og vekst i løpet av det siste århundret, er dens perledykkertradisjon, opprettholdt for nå i de som, i likhet med Jassim, levde det, en alltid tilstedeværende påminnelse om at det var kulturelt rikt lenge før det ble et av de rikeste landene på jorden.
