Fra Hells Angels til Hillel’s Angels: Inside the World of Jewish Bikers

Robert Anthony Siegel vokste opp rundt Hells Angels.

Den forbudte motorsykkelklubben, hvis medlemmer en gang trampet Hunter S. Thompson, hadde stor innvirkning på barndommen hans. Faren til Siegel var ikke en frafalt motorsykkel. Nei. Faren hans, Stanley Siegel, var den kriminelle forsvarsadvokaten som representerte den beryktede syklisterklubben.

Ja, det virker rart for en jødisk advokat å representere en motorsykkelgjeng kjent for å pynte seg med hakekors og andre SS-regalia.

Abonner på Braganca's Daily Newsletter

Jeg vet ikke hvordan faren min først koblet seg til Hells Angels, men han uttrykte aldri noen betenkeligheter med å representere dem, eller om nazistiske utstyr de hadde på seg, sa Siegel, som forfatter memoaret. Kriminelle: Min families liv på begge sider av loven .

Siegels far kan sees i dokumentaren fra 1983 Hells Angels Forever —Som ved visning føles som en hjemmefilm fra den frafalne motorsykkelklubben, underliggende deres lidenskap for Harleys, vold og bølle utbrudd - helt utenfor normen.

Det er også sant at de kom godt overens med faren min, som vanligvis hadde en chai eller Magen David hengende rundt halsen og veldig åpenbart var jødisk, fortsatte Siegel. Hells Angels-advokat Stanley Siegel kjører til sitt NYC-kontor på — hva mer? —En oransje motorsykkel 11. juli 1972.Frank Leonardo / New York Post Archives / (c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images

hvor mye penger tjente spiderman

Faren til Siegel, som også var representant for medlemmer av Jewish Defense League pro bono på slutten av 70-tallet, måtte ha noen forbehold om å være det lovlige talerøret for en klubb som hadde rykte for utbredt vold, rampetisk levebrød, kriminalitet og narkotikahandel. Den eldste Siegels arbeid preget strenget til at jødiske folk har vandret i en verden av forbudte sykkelgjeng. Men Hells Angels respekterte deres forsvarer som fikk dem ut av skade.

Og likevel, hvordan kunne ikke far ha hatt noen betenkeligheter, på et eller annet nivå? uttrykte Siegel. Jeg tror det var derfor han fortalte oss så lange morsomme historier om Englene da han kom hjem. I disse historiene var englene semi-mytiske, humoristiske, ufarlige, dumme. Det var hans måte å distansere seg og berolige oss, å eliminere enhver moralsk plage, enhver følelse av fare. Til syvende og sist var det en måte å ikke se det vi ikke ønsket å se.

Siegel så nylig på nytt Hells Angels Forever dokumentar og fant ut at det å se på filmen som voksen var en kraftig korrigerende rettelse. Den tilfeldige volden, rasismen, den hvite maktpraten - det gjorde meg lei og skamfull, beklaget han.

Som et ungt jødisk barn som vokste opp i New York på 70-tallet, var det ikke noe vanlig for Siegel å gni albuene med Hells Angels. Faren brakte ham til og med til Hells Angels Pirate Ball —En rockekonsert fra 1976 som inneholdt Jerry Garcia og Bo Diddley, og som lå på S.S. Dutchess. Piratkulen seilte opp Hudson og hadde lystgass levert av High Times Blad . Hva kan muligens gå galt for en 11-åring?

Min far forsvant - han var mye gitt til det - og jeg ble igjen til å vandre alene og lette etter ham, minnet Siegel. Jeg ble freaked ut av hans fravær og ble skremt av den kaotiske voksnescenen - mye merkelig stenet oppførsel, folk som gjorde seg ute, folk dykket fra dekk inn i Hudson - men det faktum at dette var Hells Angels, brydde meg ikke. Tross alt så jeg dem som tegn i historien vår.

De Hells Angels Forever dokumentar er også en tidskapsel til Siegel far, som gikk bort for noen år siden og alltid insisterte på at hakekorsene ikke hadde noen betydning utover sjokkverdien.

Hver gang jeg hørte enkelte engler snakke om nazistenes ting, sa Siegel, hadde de en tendens til å hoppe over den mørke historien og snakke om styrke, stolthet, tapperhet - som om SS var en spesiell gren av kong Arthurs domstol. Et medlem av Hells Angels på en Rolling Stones-konsert flagrer et hakekors på hetten.Reg Burkett / Getty Images

Hells Angels Forever også funksjoner Howie Weisbrod, som ikke bare var visepresident for klubben, men også et jødisk Hells Angels-medlem.

Jeg husker Howie utenfor klubbhuset, sa Siegel og refererte til New York Hells Angels hovedkvarter på 77 East 3.rdStreet på Lower East Side. Han er den eneste jødiske engelen jeg vet om.

I dokumentaren, Weisbrod, en hårete, langhåret, mustasjert syklist i mørke nyanser, bærer stolt nazistiske regalier og sier: Dette er et SS-merke. Det er en original. Og det var en gave fra en bror. Og hva det betydde den gangen - det var eliten i sitt korps.

I en tykk New York-aksent avfeier Weisbrod deretter Hells Angels for å ha rasistiske tendenser: Du kan si at vi er fascistiske, antisemittiske eller hva som helst. Jeg antar at jeg er beviset på at vi ikke er det. Fordi jeg er jødisk og at jeg ikke er fascist, og at jeg ikke er antisemittisk fordi jeg absolutt ikke hater meg selv!

Da han ble presset på om sin jødiske oppvekst, uttalte Weisbrod rett ut:Så langt som min religiøse tro er - min religiøse tro er Hells Angels. Det er min religion, min livsstil, mitt yrke. Alt!

Weisbrod var imidlertid langt fra et jødisk boychik-forbilde; en 1994 rettsdokument sier at han distribuerte narkotika, stort sett met og kokain, til andre medlemmer av Hells Angels. Han ble til slutt siktet for fire anklager knyttet til salg av metamfetamin og brukt 10 år i føderalt fengsel på en narkotika- og våpenoverbevisning.

Engel i det hellige land

Rabbi Moshe Schlass er en erfaren fotograf. Hans beatnik-fortid hjelper ham med å få kontakt med mennesker fra alle samfunnslag - inkludert medlemmer av Hells Angels. Schlass, som er basert i Brooklyn, bor også en del av tiden sin i Jerusalem. I Israel bruker han fire til fem timer om dagen på å fotografere mennesker ved Vestmuren.

I et anerkjent bilde , Fanget Schlass et medlem av det sveitsiske kapittelet av Hells Angels - iført syklistfargene sammen med en yarmulke og tefillin, med hånden på Vestmuren - og ba på Kotel.

Jeg gikk bort til ham og spurte ham: ‘Hva ber en Hells Angel for? ' Sa Schlass til Braganca. Og han svarte meg på perfekt hebraisk: ‘Som ethvert annet menneske. Mine foreldre, min kone og to barn - og lite for meg selv. '

Schlass, en vennlig mann med et langt hvitt skjegg, som ble født i Polen i 1939 og gikk gjennom deportasjonsleirene, så på at Hells Angels-syklisten inderlig ba ved muren i over en halv time før han nærmet seg ham. Den forbrytende motorsyklisten fortalte Schlass at han het Yerachmiel, han var født i Israel - og var jødisk.

Dette er første gang han har vært på Kotel siden bar-mitzvahen hans, Castle husket . Jeg sa: ‘Vil du be med et par tefillin på?’ Han sa: ‘Selvfølgelig.’ Etter at han la på tefillinen, fortsatte han med å be i ytterligere en halvtime.

Og det er noe både ortodokse jøder og Hells Angels har til felles - en kjærlighet til lær, det være seg tefillin eller jakker.

En uke etter møtet sendte den jødiske Hells Angel e-post til Schlass og ba om adressen til en Chabad-rabbin i Sveits. Schlass overholdt. Han føler at det er mulig å være medlem av Hells Angel og også fortsatt være en god praktiserende person av tro - men du må være engasjert. Når du først er blitt en Hells Angel, spiller det ingen rolle hvor du kommer fra ... du er en Hells Angel!Christopher Furlong / Getty Images

Å være en helveteengel er ikke en religion; det er som å tilhøre noe - som macho og tatoveringer og kjeder - det er ikke nødvendigvis voldelig, men det er en sosial klubb, sa han. Kanskje mens du er en Hells Angel, kan du holde sabbaten og legge på tefillin og bli observant ... Men jeg tror ikke noen som blir med i Hells Angels er bekymret for deres arv.

Når det gjelder tankene hans på syklisten han møtte, ble han født israelsk og han var jødisk, men det var slutten på det, sa Schlass, som er enig med Weisbrod i at det å være av den jødiske troen ikke betyr noe når det gjelder å være en Hells Engler. Jeg tror ikke de bryr seg på den ene eller andre måten. Så lenge du er en Hells Angel, er det deres største bekymring. Når du først er blitt en Hells Angel, spiller det ingen rolle hvor du kommer fra ... du er en Hells Angel!

Bandit Massacre

er jeg synsk eller intuitiv

Visst, noen ganger får et sveitsisk medlem av Hells Angels gratis tefillin når de er på hjemmebane, og Howie Weisbrod har kanskje steget til rekkene av kapittelets visepresident - men verdenen av forbudte motorsykkelklubber kan inneholde vold, narkotikahandel og hvit overherredømme. Uansett hvor ironisk eller tegneserie du vil se hakekors og nazistiske bilder, kan den brennbare blandingen gi et ikke-idyllisk utfall til de sjeldne jødiske medlemmene av en ett-senter (et vanlig begrep for forbudte motorsykkelklubber — fordi 99 prosent av motorsykkelrytterne er lovlydige borgere).

Ta Bandidos: en motorsykkelklubb dannet i1966 som går etter mottoet,Vi er menneskene foreldrene våre advarte oss om.

Ingenting kan være sannere.

I 2005 ble det anslått at Bandidos hadde 5000 medlemmer i 210 kapitler, lokalisert i 22 land. Men ting gikk helvetes galt for Toronto-kapitteletda handel og bruk av meth ble utbredt i klubben.

Jamie Goldberg Flanz, hvis han fortsatt var i live, kunne stå inne for det. Flanz var et skritt fra å bli et fullverdig medlem av Toronto-kapittelet i Bandidos - men han passet ikke den typiske forbryterbikerbakgrunnen.

Faren hans var seniorpartner i et stort advokatfirma i Montreal. Han drev et lite datakonsulentselskap nord for Toronto. Han var ikke dop og var høflig mot kvinner, sa Peter Edwards, forfatter av boka Bandido-massakren: En sann historie om syklister, brorskap og svik . Flanz hadde bare vært et prospekt i seks måneder. Han var den eneste jøden i klubben.

I følge Edwards, som også har skrevet mye om Hells Angels, så Flanz ut til å være den eneste jødiske forbrytelsyklisten i Canada. Kallenavnet hans kom fra likhet med profesjonell bryter Goldberg.

Det ble antatt at Flanz, en seks-fots burly syklist som var 37 på den tiden, ble med i Bandidos etter skilsmissen og trodde at det dårlige ass-forbudte syklistbildet ville gjøre ham mer attraktiv for kvinner.

Resultatet var trolig det verste utfallet av en krise midt i livet.

For en fyr fra en velstående jødisk familie ble Flanz fanget med noen dårlige hombres. Og det ble ikke mer dårlig hombre-ish enn WayneWeiner Kellestine- tidligere leder for Bandidos som en gang drev en gjeng kalt Holocaust.

Kellestine var en rasist og antisemitt og nazi-elsker, sa Edwards. Kellestine signerte navnet sitt med lyn som om han var nazist og en gang kuttet en hakekors i gårdsgresset med en ljå.

Unødvendig å si at det å ha et jødisk medlem av Bandidos ikke gikk bra med Kellestine.

De fleste [klubbmedlemmene] var ikke så dårlige, men Kellestine var en absolutt nøkkelkasse, forklarte Edwards. De fleste, inkludert Flanz, kan oppføre seg gale og synes det var morsomt for dem, men Kellestine handlet ikke.

Flanz eide et par eiendommer og var en av få - kanskje den eneste - Bandido som kvalifiserte seg for kredittkort, fortsatte Edwards. Kellestine og andre brukte en av hans eiendommer som om de var deres egne.

Flanz innså at han var på vei over hodet da han kom hjem fra sin deltidsjobb som bouncer, og oppdaget at hans bandidos-kollega hadde drept en narkotikahandler i leiligheten hans.

Foreløpig ikke et fullverdig medlem, og uten kriminell rekord var Flanz detdesperat etter å bli forfremmet til en full patch. Så han rapporterte ikke om forbrytelsen; faktisk hjalp han kollegaene Bandidos med å rydde opp i drapsscenen.

Jeg tror han skjønte at han var over hodet, men at det også virket litt uvirkelig, sa Edwards.

Det som fulgte natt til fredag ​​7. april 2006, resulterte i det verste massedrapet i moderne Ontario-historie.Kellestines met-drevne sinn utviklet en plan for å utslette de fleste av sine andre Toronto-medlemmer og deretter feste drapene på den rivaliserende Hells Angelsi et forsøk på å ta kontroll over klubbens lukrative kanadierhandel med metamfetamin. Dette dataskjermbildet fra april 2006 viser nettstedet til Bandidos Motorsykkelklubb, etter at en intern rensing av verdens nest mektigste syklergjeng krevde livet til åtte menn.DSK / AFP / Getty Images

Rabatly antisemittisk Kellestine hatet Franz for å være jødisk ogbeskyldte ham for å være politiinformant. Han dalokket Franz og syv av syklisterbrødrene hans til våningshuset sitt i det sørvestlige Ontario - for å diskutere saken.

Det som faktisk skjedde var et bakhold.

Kellestine og flere andre klubbkamerater marsjerte fangene sine ut av fjøset, en etter en. Hver ble deretter skutt til døde på nært hold.Lagmannsretten i Ontario kalte det en mordsamlebånd.

Flanz, fordi han var jødisk, ble fortalt av Kellestine at han måtte vente til alle de andre ble henrettet - slik at han kunne lide mest.

Som en vridd scene ut av Reservoarhunder ,mellom skuddene danset Kellestine en jigg og sang Das Deutschlandlied, den tyske nasjonalsangen, menspistol-pisking Flanz flere ganger.

Åtte blodige kropper ble senere funnet i forlatte kjøretøyer.

Begravelsen til Flanz reflekterte hans gode oppvekst som en gutt fraCôte Saint-Luc — den jødiske delen av Montreal. Det var ikke en sykkelbegravelse med burly gutter iført klubbfarger med svin parkert foran. I stedet samlet 200 mennesker seg for å hylle deres respekt, inkludert Liberal Senator Yoine Goldstein, en familievenn og lovkollega til Flanzs far.

Ridin ’Chai

Vi er ikke medlemmer av noen av 'ett-percenter' gjengene, men noen av oss er medlemmer av andre grupper, forklarte Stuart Sorkin, som var en del av Ridin ’Chai Motorcycle Group i Nord-California ,før du beveger deg bort fra området. Klubben vår er tilknyttet en nasjonal organisasjon i Jewish Motorcycle Association.

Langt fra et band med motorsykkelforbud, ble Jewish Motorcycle Association (JMA) dannet i 2004 som en paraplyorganisasjon for jødiske motorsykkelklubber over hele USA, Europa, Australia, Canada og utover. Det pleide til og med å være en Hasidic MC-klubb kalt Rebbe’s Riders —Bestående av medlemmer av den Brooklyn-baserte Lubavitch-sekten — som naturlig adopterte ZZ Top-style skjegg.

Som enkeltpersoner deler vi den grunnleggende lidenskapen for å sykle motorsykler, men vi blir tiltrukket av hver av våre egne klubber av vår felles tro og arv som medlemmer av den jødiske troen, heter det JMAs misjonserklæring.

Et tydelig trekk ved JMA motorsykkelklubber er de ordspillende navnene: Hillel’s Angels, Yidden On Wheels, The Sons of Abraham, Shalom & Chrome, The Chai Riders , og selvfølgelig, Ridin ’Chai. Bakdroppet av Western Wall and the Dome of the Rock, flagrer et israelsk flagg fra baksiden av en Harley Davidson motorsykkel i Jerusalem 4. mai 2008.MARCO LONGARI / AFP / Getty Images

Vi har en patch og en catch-frase: Shtup It, Let’s Ride , sa Sorkin.

Når disse syklistene av jødisk tro treffer veien, er de også gjenkjennelige på klubbfargene deres - vanligvis en variant av Davidsstjerne og hebraiske skrifter, ledsaget av en slags ildflammer, hjul eller vinger.

Vi har arbeidere, advokater, leger, regnskapsførere, ingeniører, selgere, forklarte Sorkin og sa at de også er åpne for syklister med andre trosretninger. Hvis du syklet og likte vår 'stil' - og vi likte deg - var du kvalifisert.

Ridin ’Chai-medlemmer, som pryder klubbfarger, har til og med deltatt på det årlige Sturgis Motorcycle Rally i South Dakota - den største samlingen av motorsykkelklubber og sykkelentusiaster i landet - og har alltid fått en varm mottakelse.

Så lenge gruppen ikke opptrer på en underlig måte, er vi like aksepterte som alle andre grupper, som for eksempel Christian Motorcycle Association, sa Sorkin, som vibrer med synspunktet til Hells Angels: Vis oss respekt, du bli behandlet med respekt. Du oppfører deg som et drittsekk, du blir behandlet som et drittsekk.

En stor forskjell mellom Ridin ’Chai og Hells Angels — de fleste medlemmene er litt eldre; Sorkin har syklet motorsykler i over 50 år. Men hva skiller klart JMA-grupper? [Vår klubb] fokuserer på et jødisk perspektiv på liv, politikk, mat, sa Sorkin og bemerket at motorsykling kommer først. Men, Religion spiller inn hvis det er en høytidskonflikt ... Å dele en lignende bakgrunn, samtaler er lettere og har kjente referanser, jiddisk terminologi, for eksempel. Medlemmer av Shalom & Chrome møter rideklubben Lost Tribe of Phoenix.Hilsen av Shalom & Chrome

Vi er mer av en Chavurah fokusert på vennskap og kameratskap, med motorsykler som tingen som førte oss sammen, forklarte Steve Marion, grunnlegger av den San Diego-baserte jødiske motorsykkelklubben, Shalom og Chrome , som gjennomfører flere klubbturer per måned. Vi er alle jøder, mer eller mindre, men det er ikke vårt fokus, det er bare noe vi generelt har til felles. Noen medlemmer er veldig religiøse, og noen er helt sekulære. Noen er konservative og andre er liberale. Noen liker å diskutere politikk, og andre vil ikke vurdere det.

Marion sier ideologisk snakkende, medlemmer av Shalom & Chrome kommer aldri til enighet om noe, bortsett fra hvor de skal spise lunsj.

Og i stedet for å organisere for utbredt metamfetaminfordeling, eller lokke medlemmer til et bakhold i et avsidesliggende fjøs, organiserer motorsykkelklubber som er en del av JMA veldedige aktiviteter som kommer det bredere jødiske samfunnet til gode, sammen med det årlige Kjør for å huske som fungerer som en innsamlingsplattform for organisasjoner som jobber med Holocaust-utdanning.

Fordi jøder som binder seg sammen over kjærlighet til motorsykler, gir mening. Tross alt, Fonzie på Glade dager var den opprinnelige jødiske motorsykkelforsvaret.

Vel, mer som Henry Winkler, som spilte Fonz, er jødisk. Men fortsatt.