Taylor Hackfords Ray, fra et manus av James L. White, basert på en historie av Mr. Hackford og Mr. White, viste seg å være enda bedre enn alle sa det var, og jeg skriver dette som en som aldri har sett på musikken av Ray Charles som en kulturell prioritering. Ikke at jeg ønsker å stille som en slags musikalsk elitist; snarere vil jeg forsikre leserne like likegyldige til mest musikk som meg at Ray er utmerket verdt å se og høre for sin briljant integrerte sammensmelting av historie og sang.
Filmen dramatiserer profesjonelt det personlige og profesjonelle livet til Ray Charles Robinson, som ble født 23. september 1930 i Albany, Georgia, og døde 10. juni 2004, i en alder av 73. Han droppet Robinson på en tidlig i karrieren fordi mesterskapssokkeren Sugar Ray Robinson hadde forkynt navnet Robinson i offentlighetens sinn. Blind siden 7-årsalderen måtte Ray Charles overvinne de ekstra ulempene ved å være født fattig og afroamerikansk i det adskilte sørlandet.
Man skulle tro at Hollywoods beslutningstakere ville ha hoppet på sjansen til å filme en livshistorie så full av inspirerende temaer for menneskelig interesse, inkludert den alltid aktuelle borgerrettighetskampen. Slik var det imidlertid ikke. Mr. Hackford, regissøren, medforfatteren og medprodusenten av Ray, møtte Ray Charles for første gang i 1987 mens han prøvde å sikre seg rettighetene til livshistorien hans, og deres samarbeid de neste 15 årene etterlot et varig inntrykk på filmskaper, som han beskriver i produksjonsnotatene: For å virkelig forstå Ray Charles, er musikken viktig, men det er så mye mer til mannen. Da jeg først hørte historiene om livet hans, tenkte jeg: 'Herregud, jeg hadde aldri noen anelse.' Jeg skjønte ikke hvordan han kom opp, hvordan han ble blind, hvordan han reiste på en Greyhound-buss fra Nord-Florida til Seattle. , hvordan han gikk ut av bussen som en blind mann alene, opplevde diskriminering, avhengighet og sorg - og likevel fant veien til å bli en makeløs kunstner, en utrolig forretningsmann og et amerikansk ikon. Jeg tenkte: 'Denne manns historie må fortelles.'
Av mannen selv observerte Mr. Hackford: Han var en veldig elskverdig mann, men likevel veldig, tøff. Han var en av de smarteste menneskene jeg noensinne har møtt, og han var også veldig, veldig oppriktig. Selvfølgelig var han ikke en lett person, men ingen som oppnådde det, er enkle. Etter å ha overvunnet de monumentale hindringene han hadde møtt i livet, utstrålte Ray en tillit som bare kan komme fra å være en selvlaget mann. Han var også en perfeksjonist som krevde total konsentrasjon og dedikasjon fra andre. Og det var umulig å ikke la seg inspirere av ham.
Etter at Hackford og hans medprodusent, Stuart Benjamin, sikret seg rettighetene til Charles 'liv, ble de overrasket over å oppdage en slik mangel på interesse for Hollywood at det ville ta mer enn et tiår å få prosjektet av banen. Som det viste seg, betydde denne lange forsinkelsen at Charles aldri levde lenge nok til å se filmen som han hadde jobbet så utrettelig på.
På den mer positive siden kan et tidligere grønt lys på prosjektet ha betydd at Jamie Foxx ikke ville blitt vurdert for den berømte musikeren. Og la oss ikke gjøre noen bein om det: Mr. Foxx kommer så nær reinkarneringen av Ray Charles som enhver dødelig kan forventes å komme. Når alt kommer til alt, hvem kunne ha tenkt på forhånd at Mr. Foxx, i tillegg til å være en dyktig standupkomiker på TV og en overbevisende skuespiller i Oliver Stone's Any Given Sunday (1999) og Michael Mann's Ali (2001) og Collateral (2004) ), hadde også sitt eget musikktalent, og hadde lært å spille piano klokka 3? Dette sikrer tillit på tastaturet og ansiktsakkompagnement til vokalen som aldri forråder originalen.
Faktisk gikk så mange ting riktig med denne ambisiøse produksjonen - og spesielt med Mr. Foxx utrolig og uhyggelig karismatiske forestilling - at en ren Oscar virker grovt utilstrekkelig kompensasjon. Casting og forestillinger fra kvinnene alene bidrar til tyngdekraften til den stadig mer sensuelle personligheten til Jamie Foxx – Ray Charles. Kerry Washington som Charles 'gospelsangerhustru, Della Bea Robinson, motsettes med den sassy, sinte, heroinavhengige sanger-fristeren, Margie Hendricks (Regina King), og den stolte solisten Mary Ann Fisher (Aunjanue Ellis), som går inn og går ut av Ray Charles-banen; alle forbedrer filmen med sine kvinnelige nåde og deres rytmisk overbevisende stemmer.
Som lille Rays tynnbenede mor med vilje, gir Sharon Warren Aretha Robinson den tøffe kjærligheten som trengs for å lede et blindt barn bort fra veien for veldedighetssøkende avhengighet og ut på den åpne veien for modig uavhengighet. Mr. Foxx har bemerket at han søkte nyanser i Charles 'karakter, selv om han ser ut til å ha hendene fulle som en seende skuespiller som formidler det uendelige mørket til en blind musiker. Mr. Hackford har justert kameraoppsettet slik at Charles ser ut til å komme seg ut av mørket, og setter opp scener der hans akutte hørsel blir demonstrert; og regissøren er ikke redd for å illustrere Charles ’hallusinerende vrangforestillinger med skarpe sensoriske sjokk.
Heroinavhengigheten som resulterte i Charles 'to velutviklede børster med loven, kan ha gitt pause til Hollywood-honchos i løpet av det tiåret de hemmed og hawed om prosjektet. Mr. Hackford bryter ikke noe nytt bakken i dette området, selv om et par vanskelige rehabiliteringsscener med Patrick Bauchaus no-nonsense Dr. Hacker gjør at den narkomanes endelige utvinning virker plausibel. Tross alt hadde hans heroiske mor innprentet ham en evne til å møte kriser frontalt.
Drukningen av sin elskede yngre bror i en grotesk ulykke i et lite utendørs badekar setter i gang en syklus av tap, sorg, skyld og begynnelsen av blindhet som et barn godt kan tolke som guddommelig straff for at han ikke har reddet broren. Jeg må innrømme på dette punktet at døden til broren min i en sky-dykkerulykke da han var 28 år og jeg var 32, har aldri forlatt meg helt fri for skyld for å ha overlevd, og derfor identifiserte jeg meg fullstendig med dramatiseringen av dette broderlig traumer. Men der filmen fikk en følelsesmessig knockout for meg, var de hallusinatoriske bildene av Narkos-tilbaketrekning av Rays døde bror som fløy inn i hans kjærlige armer, mens Rays mor, også lenge død, stråler godkjenning av det broderlige gjensynet.
Charles 'tidlige erfaringer som salongmusiker vises på litt voldsom måte som anledninger for å ha utnyttet sin blindhet, både av sitt eget folk og hans hvite arbeidsgivere - til det punktet at Charles krever at hans dårlige lønn blir betalt i dollarregninger, slik at han kan telle inntektene hans ut med de blinde, men taktile fingrene. Da inntektene hans økte eksponentielt, stolte Charles på en rekke assistenter og forretningsledere for å beskytte sine interesser mot de beryktede rovdyrene i musikkbransjen. Noen ganger tok overgangen i formuen hans en stygg vending, spesielt da han erstattet mangeårig sjåfør og veisjef Jeff Brown (Clifton Powell) og beskyldte ham for å ha stjålet. Filmen myker ikke denne Trumpish-endringen i Charles da megabukene fortsatte å strømme inn i kassen hans. På samme måte blir hans hyppige utroskap på veien sett med øynene til hans ydmykede kone.
Sangerens karriereopprettende tilknytning til Atlantic Records, personifisert av den tyrkisk-amerikanske Ahmet Ertegun (Curtis Armstrong) og den jødisk-amerikanske Jerry Wexler (Richard Schiff), ble senere fengslet for en uimotståelig avtale med ABC-Paramount; under denne nye avtalen fikk Charles beholde eierskapet til sine mesterbånd, en innrømmelse som ingen tidligere musikere - ikke engang Sinatra - noen gang hadde blitt gitt av et plateselskap. I filmen forblir Mr. Ertegun vennlig med Charles etter pausen, men Mr. Wexler er helt opprørt over Rays utakknemlighet og illojalitet, selv om Charles til slutt returnerte til Atlantic Records.
Så er det sangene i seg selv, noen sunget av Mr. Foxx, men de fleste av Ray Charles-14 av dem skrevet av Ray selv, dobbelt så mange skrevet av andre mennesker, men forvandlet av artisten til personlige hymner, spesielt Hoagy Carmichael og Stuart Gorrells Georgia On My Mind, Percy Mayfields Hit the Road Jack (sunget i filmen av både Charles og Mr. Foxx), og Ahmet Erteguns Mess Around, som fikk Charles gjennom en midlertidig krise i opptakskarrieren. Noen korrekturlesere har klaget over at det ikke er nok fullførte sanger i miksen, men med mer enn 40 separate musikkstykker for å skape like mange separate stemninger, er det vanskelig å se hva, i tillegg til en plottløs Ray Charles-konsertfilm, ville tilfredsstille disse kritikere. For mitt eget riktignok tinnør i dette riket var sangene akkurat, og aldri for mye.
Ray Charles gikk inn i borgerrettighetskampen på 60-tallet og ble deretter en innflytelsesrik styrke i saken. Hans nektelse til å opptre i en segregerte sal i Augusta, Ga., Førte til et livslangt forbud i den staten; i 1979 opphevet staten beslutningen med en formell unnskyldning til Charles og proklamerte Georgia on My Mind som den offisielle statssangen.
Mr. Hackford ser ut til å ha gledet av alles regi-radar etter hans fortjente suksess i 1982 med en offiser og en gentleman, så vel som rollen som produsent av den utmerkede dokumentarfilmen When We Were Kings (1996), om Ali-Foreman tittelkamp. i Zaire. Etter Ray har imidlertid Mr. Hackford fortjent retten til en fullstendig revurdering av sitt arbeid.
Det er Lili
Claude Millers La Petite Lili, fra et manus av Julien Boivent og Mr. Miller, er tilsynelatende basert - men riktignok løst - på Tsjekhovs The Seagull. Men det er også påvirket like mye eller mer av Luigi Pirandellos seks tegn på jakt etter en forfatter. Faktisk innrømmer Mr. Miller et delt forfatterskap for La Petite Lili ved å kreditere Mr. Boivent helt for den andre delen av filmen, med sitt separate manus for Mr. Millers anti-tsjekhoviske fjerde akt.
I et intervju avslører Mr. Miller opprinnelsen til filmen sin: For omtrent ti år siden leste jeg The Seagull. Selv om stykket spilles på 1800-tallet i en verden av teater og litteratur, fant jeg så mange likheter med våre liv som filmskapere og filmskuespillere at jeg ønsket å gjøre en skjermtilpasning av det for å vise hvor moderne og universelle karakterene er . Alle karakterene i stykket er heltene i filmen. Nina er Lili (Ludivine Sagnier), som drømte om å bli skuespillerinne. Treplev har blitt Julien (Robinson Stevenin), en uforsonlig ung filmskaper. Arkadina, moren hans, er Mado (Nicole Garcia), en talentfull skuespillerinne. Trigorin er Brice (Bernard Giraudeau), en vellykket regissør og Mados kjæreste. Masha er Jeanne-Marie (Julie Depardieu), som Julien ikke skjønner er forelsket i ham, og Sorin er Simon (Jean-Pierre Marielle).
Så Seagull var utgangspunktet for La Petite Lili, bortsett fra det faktum at jeg følte at Act IV ikke ville fungere med unge mennesker i dag og i dag. Min tilpasning beveger seg mot en annen denouément.
I tillegg til varianter av Tsjekhov og Pirandello (og Miller og Boivent), er det litt moderne fransk bakverk oo-la-la med fru Sagnier i begynnelsen av filmen. Likevel, i hjertet av dramaet, er en merkelig fordømmende puritanisme på jobb i behandlingen av karakteren hennes. Etter å ha forlatt en ung idealist for å stikke av med en eldre pragmatiker og videreføre filmkarrieren, blir Lili vist angrer på valget når hun ser at hennes tidligere kjæreste nå er lykkelig gift, med et barn, og er en vellykket filmskaper i tillegg. I denne nye sammenhengen er Lili nærmere en kvinnelig Alfie enn en karakter fra Tsjekhov.
Resten av den franske rollebesetningen er mer enn tilstrekkelig, selv om de fleste parallellene mellom Tsjekhovs århundreskiftende teater- og litteraturverdener og den selvbiografiske filmens samtid virker tvunget og vilkårlig. Men det største problemet er Lili selv: Etter å ha sett Vanessa Redgraves Nina på skjermen, samt en Nina-lignende karakter som hun spilte i et Ibsen-spill på scenen, må jeg si at fru Sagnier er avgjort lett i sammenligning. Tenk på Audrey Hepburn og Leslie Caron i sin beste alder, eller Nicole Berger i Claude Autant-Lara’s Game of Love, eller Simon Simone i Jean Renoirs La Bête Humaine, og du får en følelse av spekteret av magiske muligheter.
Det er en oppsiktsvekkende vri i filmen innen en film som tar opp mye av den nye fjerde akten, men du må være spesielt våken for å fange den. Totalt sett er La Petite Lili en beskjeden underholdning for hardkjerne frankofiler som meg.
