Rubio til salgs (Illustrasjon: Dale Stephanos / New York Braganca) Når det gjelder ren, frydende korrupsjon, chicanery og uærlighet, er det en kandidat som står hode og skuldre over alle andre, og det er den høyreorienterte kubansk-amerikanske og tepartiets kjære senator Marco Rubio av - naturlig nok - den store staten Florida.
Hr. Rubios hele offentlige image - barnet til fattige kubanske innvandrere som flykter fra undertrykkelsen av Castros Cuba som trakk seg opp i støvlene og til og med nå er en enkel José Sixpack og familiemann - er mindre bundet til virkeligheten enn Trollmannen fra Oz . For eksempel, i selvbiografien , An American Son: A Memoir , Mr. Rubio beskriver hvordan han angivelig vokste opp fattig og klippet gresset og gikk hunder for å gjøre litt ekstra forandring. Teknisk sett kan dette være riktig, men de fleste fattige barn får ikke betalt av slektninger som er sterkt involvert i narkotikahandel og hvis kjæledyr fungerer som vakthunder for et narkotikakartell, slik det var tilfellet med unge Marco, viser en føderal tiltale. (Se disse artikler for mer om ung Marco oppvekst.)
Men det var først etter å ha kommet inn i politikken at Rubio virkelig begynte å tjene store penger - og han tjente det veldig raskt.
Men det var først etter å ha kommet inn i politikken at Rubio virkelig begynte å tjene store penger - og han tjente det veldig raskt, ved hjelp av noen få intime følgesvenner - spesielt etter at han overtok som floritetsleder og pisk i Florida House tidlig i 2003. I hans inntekt tredoblet seg nesten i løpet av de to årene - fra $ 122 000 til $ 330 000, basert på økonomiske opplysningsskjemaer - og ble spiket igjen i 2008, noe som kan være knyttet til det faktum at han ble Florida House speaker i november 2006.
Mr. Rubio var i stand til å tjene penger på spektakulær måte fordi Floridas forhåbent slappe politiske regler tillater politikere å samtidig ha offentlig verv og jobbe som konsulenter for store advokatfirmaer - omtrent som arrangementet som nylig fikk Sheldon Silver i fengsel i New York. Det betyr at de teknisk sett ikke kan drive lobbyvirksomhet, men gjøre det uansett og kalle det rådgivende. Da for eksempel Rubio ble husets flertalleder i 2003, gikk han for å jobbe for kraftverkets lobbyvirksomhet Broad og Cassell , som er nettopp det punktet der avsløringsformer avslører en gigantisk økning i inntektene hans. 
Esteban Bovo (Foto: miamidade.gov)
Da Mr. Rubio trådte ut av huset i 2008 (to år før han løp og vant et amerikansk senatsete) ble han partner i et annet advokatfirma - Florida Strategic Consultants - med kona til en notorisk korrupt Florida-politiker og lobbyist ved navn Esteban Bovo, noen ganger kjent som El Bobo. (El Bobos kone, Vivian Bovo, hadde vært Mr. Rubios øverste medhjelper i huset.) Mens han jobbet på firmaet, fikk Mr. Rubio fettkontrakter fra Miami Children's Hospital og Jackson Memorial Hospital. I mellomtiden var El Bobo i stand til å disponere penger til sykehusene som formann for en underkomité for Florida House Budget Committee. Det var en vinn-vinn for Mr. Rubio og Bovo-klanen.
I mellomtiden tjente Mr. Rubio mer penger på to svært mistenkelige eiendomsavtaler. I den første hadde Mr. Rubio litt hjelp fra Mark Cereceda, en kiropraktor med et langt rapark. Jeg må merke meg her at etter at Dr. Cereceda lånte en økonomisk hånd, snudde Rubio sin stilling til et sentralt spørsmål av stor betydning for kiropraktoren.
Her er nøkkelopplysningene: I 2003 kjøpte Mr. Rubio sitt første hus (på 6247 14th Street SW i West Miami) for $ 175 000, og satte null penger ned. Han la den ut for salg i 2005, men hadde problemer med å selge den på grunn av et svakt lokalt eiendomsmarked. Men Takk Gud , Dr. Cerecedas mamma, Nora Cereceda (nå avdøde), kjøpte Mr. Rubios hus i 2007 for $ 380 000 kontanter, og fikk Mr. Rubio et overskudd på rundt $ 205 000. Heldig! 
(L) Mark Cereceda. (Foto: Facebook)
Kort tid etter at Mr. Rubio solgte huset, gjorde han en 180-graders rotasjon på en nøkkelforsikringsregning som Dr. Cereceda hadde lobbyvirksomhet for. Mens han tidligere hadde vært en åpenhjertig motstander av tiltaket - han ble faktisk beskrevet i en lokal presseinngang som den viktigste holdout - han endte med å stemme for lovgivningen, som krevde Florida-sjåfører å kjøpe personskadeforsikring på $ 10.000. .
Mange av Dr. Cerecedas klienter var skadde sjåfører som betalte ham med forsikringspenger. Og forresten, rapporterte tilfeller av personskadesvindel umiddelbart steg i Florida etter at tiltaket gikk.
Dr. Cereceda har en lang arrestordre både før og etter at moren hans kjøpte Mr. Rubios hus. I 2003 ble han arrestert på grunn av Forverret angrep med et dødelig våpen . To år senere ble han arrestert for Felony Battery og også for Disorderly Conduct , og i 2013 ble han busted for driver en ulovlig politisk bidragsordning som han beordret sine ansatte til å bidra til politiske kampanjer i deres navn, og deretter fikk han og hans slektninger tilbakebetalt dem. Legen gikk av lys. Han ble dømt til husarrest og prøvet.
Dr. Cereceda har vært en stor donor til Ana Maria Pando, en vanæret tidligere dommer i Hialeah-fylkeskommunen, som skrev et brev til statlige myndigheter - på offisielt brevpapir - og ba om at Dr. Cerecedas selskap ble gjeninnsatt etter at det hadde kommet i noen juridiske problemer. Pando ble senere dømt for å ha tatt bestikkelse fra Dr. Cereceda, som rattet henne ut.
La oss nå vende oss til Mr. Rubios andre overraskende lønnsomme eiendomsavtale. Det involverer hans nåværende boligområde i Miami-området, som han kjøpte i desember 2005 for $ 550.000. Han la bare ned 10 prosent på huset, og tok et pantelån på 495 000 dollar. Så, bare 37 dager senere, tok han et boliglån på $ 135.000 (som han opprinnelig ikke opplyste om i form av finansiell informasjon) på eiendommen. 
Florida republikanske partileder Jim Greer snakker med en reporter på delegasjonens hotell i nærheten av Minneapolis. (Foto: Scott J. Ferrell / Congressional Quarterly / Getty Images)
Mr. Rubio kjøpte huset fra et skallfirma som heter Sanval Boats LLC, og ingen vet hvem som kontrollerte enheten og dermed hvem han faktisk kjøpte det fra. Men vi vet at Mr. Rubio fikk veldig sjenerøse vilkår for å finansiere huset fra Miamis US Century Bank, hvis administrerende direktør var en tidligere leder for Florida Republican Party ved navn Jim Greer, som senere gikk i fengsel for hvitvasking av penger.
En bok om Greer ringte Formannen: The Rise and Bedrayal of Jim Greer har noen saftige anekdoter om Mr. Rubio og David Rivera, Mr. Rubios engangs beste venn og romkamerat samt en kjent kvinnekjemper og tidligere Florida State House-medlem og føderal kongressmedlem . (En rekke andre topptjenestemenn ved US Century Bank var viktige politiske tilhengere av Mr. Rubio.)
Et avsnitt fra boka lyder:
Det var en indikasjon på at Rubio hadde en affære, sa Greer. En kvinne som hadde jobbet på sitt lovgivende kontor da han var høyttaler for huset, gikk plutselig ut og fikk jobb ved Florida International University som professor på deltid. E-poster hun hadde sendt ham gjennom college-kontoen sin, hadde blitt offentlig rekord. Opposisjonsforskningsspesialisten vår sa at e-postene inkluderte ting som, jeg må snakke med deg akkurat nå. jeg kan ' ikke ta dette lenger. Hvorfor er det ikke? ' returnerer du ikke samtalene mine? For en opposisjonsforsker Crist-kampanjen hadde ansatt, så det ut til at det hadde vært et nært forhold mellom de to, og at Rubio hadde brutt den av.
Under alle omstendigheter ble Mr. Rubios egenkapitallån på $ 135 000 kun gitt fordi U.S. Century Bank på mystisk vis revurderte sin verdi oppover med omtrent en tredjedel, til $ 735 000, litt mer enn en måned etter at han kjøpte eiendommen. Det ser veldig ut som om noen har en karriere favoritt hos en viktig politisk person, sa en eiendomsanalytiker om Mr. Rubios eiendomshandel i en historie fra 2008 som gikk i en Miami-avis. Folk utenfor gaten får ikke denne avtalen.
Det er verdt å påpeke her at vurdererne i Miami-Dade County setter markedsverdien på huset til $ 503 000 i 2006, omtrent 50 prosent mindre enn US Century Banks vurdering samtidig. Husets vurderte verdi toppet året etter til $ 540 401, og i fjor estimerte fylkeskommissærene verdien til bare $ 400 492, en økning fra $ 391 443 i 2013. 
Ana Alliegro (Foto: Facebook)
David Riveras tidligere kjæreste, Ana Alliegro, er for tiden i husarrest for sin rolle i en komplisert ordning for finansiering / bestikkelse, angivelig masterminded av Mr. Rivera, som hjalp henne med å flykte til Nicaragua før hun ble pågrepet og overlevert til amerikanske myndigheter. Mr. Rivera er under etterforskning i ordningen, men saken har stanset i flere måneder, og opprørt fru Alliegro, som offentlig har fordømt Rivera og sagt at hun vil at han skal gå i fengsel. Jeg får vite av noen velplasserte kilder at fru Alliegro vet alt om Mr. Rubio, inkludert navnene på en rekke av hans damevenner - flere kommer på det - men jeg klarte ikke å nå henne.
Mr. Rubio og David Rivera møttes i 1992, da begge arbeidet for kampanjen til Florida-kongressmedlem Lincoln Díaz-Balart, og har vært brystkammerater siden den gang. I henhold til en Politico-historie, rådførte Rivera og stubbet for Mr. Rubio i sin første kampanje for statshuset i 2000. Mr. Rubio tilbakebetalte favør og hjalp Mr. Rivera med å vinne et sete i huset to år senere. I 2006 spilte Mr. Rivera en nøkkelrolle i å få Mr. Rubio valgt til den første kubansk-amerikanske høyttaleren i Florida House.
Uansett, Mr. Rivera er bare en generelt skyggefull fyr. (I 2012, Citizens for Responsibility and Ethics i Washington kalt ham til et av de mest korrupte medlemmene i huset .) Han ble etterforsket av Florida politimyndigheter i 2004 på grunn av en kontrakt på 1 million dollar han mottok for å fremme et stemmesatsingsinitiativ presset av en spillemagnat i Florida ved navn Alex Havenick. Mr. Havenicks familie har lenge trivdes i Floridas beryktede krokete hundesportindustri, hvis røtter spores tilbake til Meyer Lanksy, Al Capones finansdirektør. Mr. Rivera ble ikke tiltalt i saken.
Det er mye mer om alt dette nedenfor, og jeg bør sannsynligvis komme inn på temaet til Mr. Rubios damevenner, men først (og relatert) må jeg diskutere et tredje hus som Mr. Rubio eide, eller medeide uansett, med Mr. Rivera, det tidligere husmedlemmet og skjørtjageren. Dette huset ligger i Tallahassee, delstatshovedstaden, hvor mange lobbyister jobber, inkludert noen få som er nære venner av Mr. Rubio.
Det er for eksempel Bridget Nocco av Smith & Ballard (nå kjent som Ballard Partners), en tidligere toppmedarbeider i Florida House som samlet inn penger med penger for Mr. Rubio da han tjenestegjorde i statskongressen, og som nå er kjent nasjonalt som en toppnivå republikansk innsamling, og som gjennom årene har reist sammen med Mr. Rubio og fått betalt ganske bra fra flere av hans tvilsomme politiske aksjonskomiteer. (Hun returnerte ikke en telefonsamtale for å få kommentar.) 
Dana Hudson hilser senator Rubio (Foto: Twitter)
Mr. Rubio er også usedvanlig nær en annen lobbyist, men denne - Dana Hudson - er ifølge henne vegetarianer Twitter-feed , bor i området Washington, D.C., og tar til orde på vegne av Homeland Security. Legg merke til her at Rubio ikke sitter i Senatets komité for hjemlandssikkerhet, men emnet er høyt for ham, som man umiddelbart kan se fra hans offisielle nettside. Basert på hennes tweets, er den oppkvikkede blonde fru Hudson sint for Mr. Rubio, som hun snakker obsessivt om, og er tydeligvis en lidenskapelig tilhenger av presidentkampanjen. For eksempel 6. januar da kampanjekonsulent og Jesus-etterfølger Gary Marx signerte med Mr. Rubio, Ms Hudson twitret, @Garymarx veldig spent på at du ble med på #TeamMarco! La oss gjøre dette! og velg @marcorubio #POTUS. (Fru Hudson returnerte ikke en melding som var igjen på kontoret hennes, og svarte heller ikke på meldinger som var igjen via Twitter og Facebook. Jeg skal også her merke at fru Alliegro, den tidligere kjæresten til David Rivera, har foreslått at fru Hudson reiste med sin tidligere kjæreste og kjente ham godt.)
. @marcorubio Suveren poeng diskutert i dag t.o.m. #Nasjonal sikkerhet , #økonomisk vekst & Takk U4 du jobber med #USCG autent !! pic.twitter.com/WireeeRIGv
- Dana W. Hudson (@danawhudson) 3. desember 2015
Uansett, la oss nå komme tilbake til huset i Tallahassee - 1484 Bent Willow Drive i et område som heter Timber Lakes - at Mr. Rubio og Mr. Rivera var medeide og at Politico døpte rædshuset deres. Da de kjøpte den i 2005 for $ 135.000, var de gjentatte ganger bak på pantelånene, den ble nesten utelukket på forskjellige punkter, og de solgte den i fjor for mindre enn de betalte for den. Jeg er heller ikke sikker på nøyaktig hvem som offisielt var vertskap for eller deltok på, men det var angivelig ville fester kastet mot huset. Huset ble solgt i juli for bare $ 117.000.
Offentlige poster viser at en kvinne ved navn Tamara Hardy flyttet inn i huset i 2010 og bodde der i løpet av tiden Mr. Rubio og Mr. Rivera prøvde å selge det. Jeg har hørt motstridende beretninger om hvorvidt fru Hardy betalte husleie eller bodde der fordi hun var en venn av enten Rubio eller Rivera. Jeg prøvde å nå fru Hardy for kommentar, men lyktes ikke.
(Jeg bør også merke meg at jeg søkte kommentar fra Mr. Rubios senatkontor for denne historien, og den ledet meg til hans presidentkampankkontor. Den svarte ikke på en lang liste med spørsmål til denne historien.)
Jeg nevnte ovenfor en PAC og en bestikkelse, så la meg vende meg til den historien nå, som faktisk involverte noen av Mr. Rubios PACer og forskjellige virksomheter. Vær spesielt oppmerksom på tre nøkkelpersoner som alle var intime, mangeårige venner av Mr. Rubio:
—Alexander Heckler, en advokat som i 2011 ble funnet å ha satt opp PACer som stokte ulovlige halmdonasjoner til politiske kandidater for sine klienter. Heckler, en advokat og ledende Florida-lobbyist samt en Hillraiser, betegnelsen for daværende senator Hillary Clintons toppinnsamlere, utførte juridiske og regnskapstjenester for kasserer for en Rubio-tilknyttet PAC, men avslørte bare det flere år etterpå, tilsynelatende til tilslører hans rolle. Heckler er også stesønnen til Franklin Sands, som i mange år - inkludert perioden da historien nedenfor fant sted - var den mektigste demokraten i Florida House.
—Joaquin Urquiola, kasserer for de to Rubio-tilknyttede PAC-ene som Heckler jobbet for, som samtidig ble avhørt av føderale regulatorer om hans rolle i en ecuadoriansk bank med kontorer i Miami som ble mistenkt for å bryte lovene mot hvitvasking av penger ved å ta inn kontanter fra flere narkotikakarteller i Sør-Amerika. Urquiola var regnskapsfører og direktør for banken, Pacific National Bank, og han og Pacific ble faktisk senere truffet med bøter for brudd på lovene om hvitvasking av penger og lov om bankhemmelighet. I følge en historie fra 2011 om saken i South Florida Business Journal , hadde banken og dens direktører tidligere blitt sanksjonert for lignende forbrytelser og tillatt bruddene å fortsette i årevis.
—Bridget Nocco, lobbyistvennen til Mr. Rubio’s som jeg nevnte ovenfor.
Historien begynner på slutten av 2002 da Jeanette Dousdebes, Mr. Rubios kone, innlemmet en ideell PAC kalt Floridians for Conservative Leadership Committee (FCLC). Hun var registrert agent og eneste direktør for denne kortvarige enheten, som Florida oppløste tre år senere fordi den ikke hadde sendt inn en årsrapport. Urquiola, administrerende direktør i banken som tillot et narkotikakartell å hvitvaske penger, var gruppens kasserer, og Heckler hjalp ham stille ut, ifølge informasjon gitt av National Legal and Policy Center, en Virginia-basert vakthundegruppe som ga sentral forskning for denne delen av historien. 
Ron Book på kontoret sitt i Miami, Florida. (Foto: Barcroft Media / Getty Images)
I løpet av sin korte eksistens samlet FCLC inn 228 350 dollar, hvorav rundt 35 000 dollar forsvant ut i det fri, ifølge enhetens egne selvangivelser. Den desidert største giveren var en skandaleplaget PAC kalt OPH ($ 50.000), men den demokratiske superlobbyisten Ron Book ga også sjenerøst. Bridget Nocco, Mr. Rubios lobbyistkammerat, ble utbetalt nesten $ 26 000 av PAC for lønn og konsulenttjenester, ifølge sin ideelle skattemelding til IRS.
Rett før dødsfallet gjorde FCLC to utbetalinger til en super PAC (som er kjent som 527-er, basert på IRS-regelen som tillater dem) med et lignende navn, Floridians for Conservative Leadership in Government (FCLG). Sistnevnte ble dannet i 2004 med Marco Rubio som president og registrert agent, hans kone som VP og Urquiola som kasserer.
Under alle omstendigheter oppløste staten Florida Mr. Rubios 527 i 2006 fordi - du gjettet det - ikke klarte å sende inn en årsrapport.
Mange av selskapene og enkeltpersoner som donerte til de to gruppene hadde store forretningsinteresser før lovgiveren i Florida, og de to enhetene hadde overlappende givere, for eksempel superlobbyisten Mr. Book, og betalingsmottakere, som Bridget Nocco, som netto $ 90 062 fra 527 for lønn og konsulenttjenester.
En annen bemerkelsesverdig mottaker av kontanter fra Mr. Rubio's 527 var et selskap som heter Servicarga, som i 2004 mottok $ 3.500, som det fakturerte for kurertjenester. Det som er nysgjerrig her er at Mr. Rubios kone eide Servicarga, og at selskapet ifølge IRS-avkastning og andre dokumenter sluttet å operere i 1997.
Mellom 24. oktober og 2. november 2006 samlet Floridians for Real Family Values $ 244.000.
Mr. Rubio, Urquiola og Heckler var alle spillere i en annen skyggefull avtale, denne som involverte en ideell PAC kalt Floridians for Real Family Values Inc. Den ble opprettet av Heckler i 2006 - året Mr. Rubio ble sverget inn som høyttaler for Florida House.
Av en eller annen grunn klarte ikke Heckler å opplyse for valgmyndighetene i Florida at Urquiola var PACs kasserer, men han ble oppført som fylt den rollen i gruppens føderale selvangivelser, som Heckler arkiverte. Det som også er rart er at det føderale skatteidentifikasjonsnummeret Urquiola som ble brukt til Floridians for Real Family Values 'selvangivelse, faktisk var det samme som FCLG, 527 som Rubio opprettet og var president for, noe som antyder at de to enhetene i det vesentlige var identisk.
Mellom 24. oktober og 2. november 2006 samlet Floridians for Real Family Values $ 244.000. Også i 2006 innlemmet Urquiola et selskap kalt Florida Media Productions Group Inc., som opererte fra samme adresse som FCLG.
Florida Media Productions Group ble etablert for å jobbe på vegne av politiske kampanjer, men det er ikke mye bevis for at selskapet i det hele tatt gjorde noe. Det brydde seg aldri å sette opp et nettsted, og det ble heller ikke opprettet en eneste TV-, utskrifts- eller online kampanjeannonse. Den eneste inntekten den noensinne mottok - rundt $ 150.000 - kom fra to Hecklers kontrollerte PAC, den ene var Floridians for Real Family Values.
Alle pengene ble betalt for konsulenttjenester, selv om betalingene ble utført lenge etter at valgåret var over. De fleste pengene som ble samlet inn av Floridians for ekte familieverdier som ikke gikk til Florida Media Productions Group - rundt $ 33 000 dollar - forsvant ganske enkelt da førstnevnte ble stengt. 
Republikanske presidentkandidat senator Marco Rubio (R-FL) forlater Smokey Row Coffee House etter en kampanjestopp 21. november 2015 i Oskaloosa, Iowa. (Foto: Scott Olson / Getty Images)
Mr. Rubio ser ut til å være en forferdelig pengesjef. Han har tjent massevis av penger i politikken (og brukt hauger med politiske penger på det som ser ut til å være personlige gjenstander, for eksempel et familiegjenforening som han senere hevdet ble belastet kampanjen ved en feiltakelse), som konsulent, og på to eiendomsavtaler , men poster viser at han har alvorlige problemer med kontantstrømmen.
Alt dette reiser mange spørsmål - for å ta en åpenbar spørsmål: Hvor går alle pengene hans? Uansett hva svarene er, er en ting klar. Marco Rubio har noen veldig, veldig nysgjerrige og urovekkende politiske medmennesker.
