Thomas Friedman analyserte den pågående handelskrigen mellom USA og Kina i sin ferske spalte for The New York Times.John Lamparski / Getty Images for Advertising Week New York For fjorten år siden, New York Times spaltist Thomas Friedmans bok, Verden er flat: En kort historie fra det tjueførste århundre , ble en internasjonal bestselger. Boken, publisert i etterkant av dot com-boblen i Amerika, analyserte trenden av globalisering som Friedman spådde ville bryte ned alle barrierer i den grenseoverskridende utvekslingen av varer, tjenester og kunnskap.
Raskt frem et tiår senere, men mens vi fremdeles er i den tidlige fasen av det 21. århundre, ser verden vi lever i i dag alt annet enn flat ut. Tvert imot, verdens ledere, spesielt de i USA og Kina, løfter barrierer for handel med varer og tjenester, og demper konkurrenter fra å fremme teknologiene sine, samtidig som de forverrer det ideologiske skillet mellom deres eget folk og andres.
Hva gjør den Pulitzer-vinnende verdenssaken kommentator av alt dette? I en meningsoppgave forrige uke, Friedman identifiserte nøkkelkraften som ble dannet det siste tiåret, som har drevet USA og Kina inn i en stygg krig om handel, teknologi og politikk i dag: Kina ønsker ikke lenger å selge de samme typer varer som de har solgt til amerikanske i flere tiår.
Karakteren til handel mellom USA og Kina endret seg - den gikk ‘dypt’, skrev Friedman.
I de første tre tiårene [av Kinas økonomiske åpning] kunne handel mellom USA og Kina oppsummeres da Amerika kjøpte T-skjorter, tennissko og leker fra Kina, og Kina kjøpte soyabønner og Boeing jetfly fra Amerika, fortsatte han med å forklare. Og så lenge det var tilfellet, brydde vi oss ikke om den kinesiske regjeringen var kommunistisk, kapitalistisk, autoritær, libertarisk eller vegetarianer.
Men i løpet av de siste 10 årene vokste Kina gradvis i stand til å lage mer sofistikerte produkter. I 2015 la Kinas president Xi Jinping, som tok makten i 2012 og er satt til å forbli ved makten på ubestemt tid, en 10-årsplan kalt Made in China 2025 som tar sikte på å gjøre Kina til verdensledende innen produksjon av høyteknologiske produkter, slik som som datamaskinbrikker, programvare, 5G-nettverk og roboter .
Friedman karakteriserte disse nye produktene Kina ønsker å eksportere som dyp teknologi som kan bli innebygd i infrastrukturen din, fabrikken og samfunnet ditt og potensielt brukes til å tappe det amerikanske samfunnet for etterretning eller ondsinnede formål.
Forholdet vårt med Kina er veldig forskjellig fra det vi hadde med Sovjetunionen under den kalde krigen, forklarte Friedman. Vi var ikke økonomisk og teknologisk gjensidig avhengige av russerne. Vi er med Kina. Og nå som Kina kan komme så dypt inn i Amerika som Apple er i Kina, begynner forskjellen i våre verdier - Kina er et ikke-transparent kommunistisk samfunn, og vårt er et gjennomsiktig demokratisk samfunn - å ha betydning.
Når du handler dype teknologier, betyr 'tillit' saken som aldri før. Vi kan ikke selge til hverandre, og kjøpe fra hverandre, disse dype teknologiene, i skala, uten høyere nivå av tillit og delte verdier, la han til.
I den sammenheng påpekte Friedman at både Kinas president Xi og president Donald Trump har gått for langt i å søke en fredelig løsning. Spesielt har den pågående tit-for-tat tollkrigen (som nylig har utviklet seg til en valutakrig) og USAs tunge straff mot kinesiske tech-giganter skadet begge økonomier dårlig og gir ikke begge sider mye rom for en anstendig måte ute.
Hvis president Trump og president Xi Jinping ikke finner en måte å deaktivere det snart, kommer vi til å komme dit vi skal - å bryte globaliseringssystemet som har gitt verden mer fred og velstand de siste 70 årene enn kl. noen annen gang i historien, advarte Friedman.
