Ann Twomey.
Amerikanske sykehus startet som veldedige institusjoner på slutten av 1800-tallet, finansiert av velstående givere og religiøse organisasjoner. Oppdraget var fokusert på helsevesen og omsorg for fattige. Det var tydelig hvor pengene kom fra, klart hvor de gikk.
Mye har endret seg. Stadig mer forsvinner samfunnssykehusene våre, og i stedet for kommer store bedriftssystemer fram Sykehusinntektene kommer nå ikke bare fra pasientomsorg, men fra datterselskaper, investeringer, ambulante kirurgiske sentre og inntekter fra sykehusstyrte. lege praktiserer.
Ett Bergen County sykehus som startet i 1880 med 12 senger, er nå en del av et system med 28 sykehus. Et nylig sammenslått sykehussystem vil sysselsette nesten 50.000 mennesker, med en inntekt på 8 milliarder dollar.
Etter hvert som sykehussystemene vokser, begynner de ofte å virke mer som profittinstitusjoner, selv mens de opprettholder en ideell status. Kilden og bruken av midlene blir både mer komplisert og mindre gjennomsiktig. Det samme gjør deres oppdrag, deres forhold til lokalsamfunn og deres forhold til sine ansatte og leger.
Det er nå vanlig at sykehus som ikke er profitt, eier og yter finansiering til datterselskaper med profitt, å ha enheter som er ideelle for sin skattefrie eiendom, å delta i overskuddsdeling med legene sine; og at sykehusets sjefskompensasjon når millioner.
I Trenton undersøker valgte tjenestemenn om sykehus som ikke har kommersielle formål og som eier kommersielle enheter og tillater for-profitt-leger å bruke sykehusene med minimal kontroll (spesielt over faktureringspraksis), utelukkende er fokusert på et veldedig oppdrag innen helsetjenester. til samfunnet, eller er en del av en fortjenestemessig bedriftsstruktur som ikke betaler sin del av eiendomsskatten.
Denne debatten skjer ikke bare på grunn av veksten i sykehussystemer, men fordi mange av byene våre har finanspolitiske problemer og har problemer med å absorbere kostnadene ved kritiske offentlige tjenester. Sykehus, som andre selskaper, er store arbeidsgivere og store brukere av lokale tjenester som politi, brann, infrastruktur og offentlig sikkerhet.
Både sykehus som ikke er profitt og profitt har en forpliktelse til å være gode bedriftsnabo, investere på nytt i helsetjenester, lytte til samfunnets behov og dele i kostnadene ved lokale tjenester, enten gjennom avgifter til samfunn eller eiendomsskatt.
I New Jersey mottar det gjennomsnittlige ideelle sykehuset en fordel på 1,6 millioner dollar årlig som et resultat av fritak fra eiendomsskatt. Mens mye av denne skattefordelen støtter veldedige aktiviteter, drar fordelingsenheter og aktiviteter på ideelle sykehus fordeler fra smutthull i eksisterende lov.
Til gjengjeld for unntak krever regjeringen at ideelle sykehus gir samfunnets fordeler, som inkluderer forskning, helsefagopplæring og helseopplæringsprogrammer. Det inkluderer også veldedighetspleie gitt til pasienter som ikke kan betale, som alle sykehus må tilby, uavhengig av skattestatus.
Sykehus er ankere i samfunnet vårt, og tilbyr viktige tjenester og ansetter et stort antall innbyggere. Både sykehus med god fortjeneste og ikke-profit har et moralsk, så vel som juridisk ansvar for sykehusets pasienter og samfunnene våre, for å fokusere på å fremme helse så vel som å behandle sykdom. Sykehus bør fortsatt være drevet av disse forpliktelsene, snarere enn fortjeneste eller konkurranse.
Det betyr å gjøre mer enn veldedighetsomsorg. Det betyr å sikre at 'samfunnsnytte' er basert på sant samfunnbehov, og vil forbedre helseutfallet for innbyggerne våre. Det betyr å bruke overskudd til å investere på nytt på sykehuset, i folkehelsetiltak og andre aktiviteter som er kjennetegnet på veldedige institusjoner.
Jeg vet at mange sykehus tar oppdraget på alvor. Å betale eiendomsskatt i forhold til verdien av eiendommen som brukes av datterselskaper eller for leger som driver yrkesaktivitet uavhengig av sykehusets jurisdiksjon, bør være en del av dette oppdraget.
Mens NJ-lovgiveren diskuterer ny lovgivning og opprettelse av en studiekommisjon, ber vi om å inkludere beboere, kommunale tjenestemenn, helsearbeidere og advokater i prosessen. Løsninger må redegjøre for og beskytte tjenestene til sykehus i samfunn, by og sikkerhetsnett, og inkluderer økonomisk åpenhet, siden størrelsen og hastigheten på sykehusfusjoner og påfølgende blanding av midler gjør det stadig vanskeligere å 'følge pengene.'
Vi bør forvente at alle våre sykehus er gode bedriftsborgere og naboer, og ansvarlige forvaltere av helsevesenet vårt.
Ann Twomey er grunnleggeren og presidenten for HPAE
