Fancy yoghurt er ikke bedre enn de vanlige tingene.Unsplash / Karly Gomez Bakterier er morsomme. De er samtidig utrolig viktig for vår fortsatte eksistens på denne planeten og giftige små buggere som gjør livene våre ganske kortere. De finnes praktisk talt hvor som helst du kan tenke deg, fra toppen av vindsvepte fjell til effluviet som strømmer ut fra munningen av vulkanske ventilasjoner i bunnen av havet.
Ganske kult, hvis du spør meg.
En av de mest fantastiske tingene med bakterier er at de er det helt viktig til tarmhelsen vår. Vi vet at forskjellige nivåer av bakterier i tarmen bidrar til et stort antall sykdommer, inkludert ting som hjertesykdom, kreft, gastrointestinale problemer og til og med respiratorisk helse.
Det blir kjøligere.
Hver person har en utrolig spesifikk tarmøkosystem - i utgangspunktet et unikt univers av bakterier som lever og dør i tarmene våre. Du begynner å dyrke dine egne tarmbakterier minutter etter fødselen, og tarmmikrobiomet ditt er så spesifikt for deg at det kan være like identifiserbar som et fingeravtrykk .
Enda mer fantastisk er at vi vet at det er visse stammer av gode bakterier som er forbundet med å være sunnere, og noen stammer av dårlige bakterier som virkelig ikke er bra for oss.
Så vi vet at å ha flere av de gode bakteriene holder oss sunne.
Hva skjer når vi prøver å spise mer av dem?
Gå inn i probiotika
Jeg er sikker på at du har sett et probiotikum. De er de herlige yoghurtene på gangen som er tredoblet prisen for de vanlige merkene, men har et skinnende klistremerke som sier at de kan forbedre tarmhelsen, eller at de kan bidra til å forsvare seg mot kramper, diaré og oppblåsthet.
Disse produktene er litt forskjellige, men stole på den samme ideen.
Gode bakterier = gode.
Flere gode bakterier = MER GODE.
Derfor vil det være mer bra for helsen din å spise flere gode bakterier.
Det er en god idé, fordi det gir intuitiv mening. Hvis gode bakterier er bra for deg, og å ha flere gode bakterier er forbundet med bedre helse, hvorfor ikke bare spise mer av det?
Problemet er at folkehelsen går over intuisjon. Et godt eksempel er antioksidanter; vi vet at å spise antioksidantrik mat er bra for deg, så det var fornuftig at det å ta enda flere antioksidanter ville være enda bedre. Senere viste det seg at dette ikke var tilfelle, og at antioksidanttilskudd kanskje til og med øke risikoen for hjertesykdom.
Folkehelse; ødelegger forventningene siden vi fant ut at røyking forårsaker lungekreft.
Vitenskapen er vanskelig
For å starte, er det masse forskning i dyremodeller som indikerer at probiotika kan være bra for tarmen din.
Så hva med mennesker?
Vel, det er her det blir litt vanskelig. For eksempel er det en sykdom som mange mennesker får når de tar antibiotika kalt Antibiotisk assosiert diaré (AAD). Det er anstendig bevis for at probiotika kan bidra til å gjenopprette de gode bakteriene i tarmen etter at du har vært på antibiotikakur.
Men så ser vi på bevisene for faktiske fordeler (som for eksempel mindre diaré), og vannet blir litt mer grumsete. Probiotika sannsynligvis hjelpe , men det er ganske mye debatt over hvor mye , samt om det er noen risiko involvert i å ta dem.
Så er det noe som Irritable Bowel Syndrome (IBS). Dette er lett, skulle du tro, fordi det handler om tarmen. Og igjen ser vi noen fordeler fra å ta probiotika, men noen ganger ikke veldig signifikant , og det kan det hende varierer enormt avhengig av hvilket probiotisk du tar .
Og det er et annet viktig poeng. Det er bokstavelig talt hundrevis av bakterier som kan betraktes som probiotiske, og vi vet fortsatt ikke hvilke som faktisk er gode å ta og hvilke som ikke er så gode. Det er veldig usannsynlig at du blir skadet av å ta et probiotikum (bortsett fra selvfølgelig lommeboken din), men hvilke som er fordelaktige, er veldig mye et åpent spørsmål.
Stakkede forventninger
En av mine det verste en vet er at vitenskapen nesten aldri støtter påstandene om produkter du henter i et supermarked. Vi kjøper ikke produkter fordi de kan hjelpe mennesker som lider av depresjon - vi kjøper dem fordi en blank etikett selger oss løftet om at de vil hjelpe i hverdagen vår.
Så selv om det er bevis på at probiotika kan være nyttig for mennesker med visse sykdommer (spesielt tarmsykdommer), er beviset for at de er nyttige for du, den gjennomsnittlige personen som henter en pakke Yakult i supermarkedet, er mye verre. Dette gjelder spesielt når det gjelder vekttap, som det for øyeblikket er ingen gode bevis at probiotika hjelper (selv om det igjen er en hett debattert emne ).
Hvis du har IBS, tar antibiotika eller har et tarmrelatert problem, kan det være verdt å snakke med legen din om probiotika. Hvis du er deprimert , eller lider av en akutt luftveisinfeksjon , det er noen bevis for at probiotika kan hjelpe.
Men hvis du er en ellers sunn person? Det er ikke mye bevis for at de i det hele tatt vil gjøre noe.
Mitt råd er å holde deg til gresk yoghurt. Ikke bare er det like bra for deg, det smaker helt fantastisk.
Gideon er helsenerd og epidemiolog (folkehelseperson) som arbeider med kronisk sykdom. Han skriver om hvor enkel helsevitenskap egentlig er, hvordan vi får det så galt og hvorfor det å være livredd for den nye skumle studien er vanligvis en dårlig idé. Hvis du vil komme i kontakt, er han det skammelig avhengig av Twitter og vil gjerne høre fra deg!
