Tidligere president Barack Obama.Scott Olson / Getty Images iz synger over regnbuen
For alle sine mangler ved ledelse og sikkerhet er National Security Agency fortsatt verdens viktigste spiontjeneste. Dens signalintelligensrekkevidde er virkelig global, og dens høyt klassifiserte SIGINT, år inn og år ut, står for omtrent 80 prosent av den handlingsbare intelligensen i etterretningsfellesskapet vårt. NSA, som nylig feiret sine 65 årthbursdag, er fortsatt ryggraden i vestlig sikkerhet, vårt topphemmelige skjold mot spioner og terrorister.
Ingen liten del av suksessen kan tilskrives NSAs effektive utnyttelse av utenlandske partnerskap. Dens spionforbindelser med Anglosphere dateres til andre verdenskrig og kalles Five Eyes (for USA, Australia, Canada, New Zealand og Storbritannia). Inne i NSA kalles denne alliansen Second Party. Dette partnerskapet er så nært at det er best å se på Five Eyes SIGINT-arrangementet som virkelig en integrert spionasjeinnsats som dekker hele verden.
Dette er imidlertid neppe NSAs eneste utenlandske partnerskap. Byrået nyter etterretningsdelingslenker med spiontjenester over hele verden. Noen av disse forholdene, kalt tredjepart i SIGINT-systemet, dateres til NSAs grunnleggelse i 1952, og alle er innhyllet i streng hemmelighold. De blir sjelden nevnt i media, da noen av disse topphemmelige koblingene er svært følsomme politisk.
Imidlertid har et av byråets tredjepartspartnerskap nettopp brutt inn i offentligheten på en enestående måte som dypt forskyver debatten om russiske shenanigans mot vår politikk i 2016 og valget av president Donald Trump. I går, den nederlandske daglig de Volkskrant publisert en detaljert konto av de hemmelige spion-spillene som er utført av vestlig etterretning mot Kreml-hackere i forkant av presidentvalget vårt. Basert på innsiderkontoer i både USA og Nederland, gjelder artikkelen alle som er kjent med hvordan NSA tredjepartsforhold fungerer.
Den essensielle historien er relativt grei - og sjokkerende. Sommeren 2014 klarte hackere som jobbet for den 300-personers Joint SIGINT Cyber Unit, bemannet av den nederlandske interne sikkerhetstjenesten eller AIVD og det nederlandske militærets utenriks etterretningstjeneste eller MIVD, å slå inn i Cozy Bear. Siden 2010 har den skyggefulle Cozy Bear blitt kjent som APT29 i spionkretser, og har plyndret utallige vestlige regjeringer og bedrifter med sin aggressive hacking. JSCUs skjulte infiltrasjon av Cozy Bear sitt hovedkvarter i sentrum av Moskva representerte et fantastisk etterretningskupp.
De nederlandske hackerne så alt inni Cosy Bear, som de raskt vurderte var en front for Russlands utenriks etterretningstjeneste eller SVR. De overvåket ikke bare Cozy Bear-aktiviteter i sanntid, de fulgte til og med deres gang ved å få kontroll over kameraer på kontoret. Det JSCU var vitne til, var forbannende for Moskva. I november 2014 observerte de Cozy Bear-operatører hack inn i datanettverkene til det amerikanske utenriksdepartementet.
Amerikanerne måtte informeres, og nederlandske spioner kontaktet raskt NSAs representant i Haag. Tredjepartsbånd gikk i umiddelbar handling. Hva som fulgte, da SVR-hackere gikk etter utenriksdepartementet, ble forklart av de Volkskrant :
Russerne er ekstremt aggressive, men vet ikke at de blir spionert på. Takket være de nederlandske spionene er NSA og FBI i stand til å motvirke fienden med enorm hastighet. Det nederlandske intel er så avgjørende at NSA åpner en direkte linje med Zoetermeer [AIVD-hovedkvarteret], for å få informasjonen til USA så snart som mulig.
Tett NSA-JSCU-samarbeid etter at utenriksdepartementets hack muliggjorde en kontinuerlig titt på hvordan SVR lanserte cyber-raid etter cyber-raid på amerikanske institusjoner i 2014 og etterpå. Washington var så takknemlig at de sendte kake og blomster til sine nederlandske partnere. Imidlertid betyr dette topphemmelige blikket på Cozy Bear-aktiviteter at vestlig etterretning hadde et klart, sanntidsvindu for hva Kreml-hackere hadde opp til, for eksempel når de stjal e-postene til Den demokratiske nasjonalkomiteen våren 2016. Det var de samme e-postmeldingene som gjorde så mye skade på presidentkandidaturet til Hillary Clinton da WikiLeaks la dem ut på nettet noen måneder senere .
NSA brukte nederlandsk etterretning for å få enda dypere tilgang til hva SVR-tjenestemenn holdt på med i SpyWar mot Amerika. Som de Volkskrant uttalte:
På slutten av 2015 klarer NSA-hackerne å trenge inn i mobilenhetene til flere høytstående russiske etterretningsoffiserer. De lærer at rett før et hackingangrep søker russerne på internett etter nyheter om det kommende angrepet. Ifølge amerikanerne beviser dette indirekte at den russiske regjeringen er involvert i hackene.
Dette betyr at det topphemmelige Washington hadde en detaljert forståelse av Kreml-hacking av vårt land mens de skjedde. Hvorfor Obama-administrasjonen gjorde så lite for å motvirke disse skumle aktivitetene - et urolig spørsmål som har ligget i ettersom omfanget av russisk spionasje mot vårt valg i 2016 har kommet i klarere fokus - må nå besvares hvis vi håper å avverge fremtidige Kreml-hacker av vårt demokrati. .
President Barack Obamas sløvhet om å innrømme - mye mindre konfrontere - russisk spionasje og propaganda er et spørsmål om rekord . Hvorfor Obama Det hvite hus stengte utenriksdepartementets bittesmå innsats for å motvirke våpenvåpen Kreml ligger i slutten av 2015 har aldri blitt forklart ordentlig. Kongressen bør spørre hvorfor den forrige administrasjonen gjorde så lite for å forsvare demokratiet vårt fra russisk spionasje og undergravning - et passivitet som gjorde alvorlig skade på Obamas eget parti.
For sent har Obamas forsvarere begynt å ta tak i dette knotete problemet. Denne uken tidligere visepresident Joe Biden forklart at det er hele republikanernes feil ved å si at et par måneder før valget i 2016, Mitch McConnell, den øverste republikaneren i Senatet, steinmurte Det hvite husets innsats for å lage et topartsrespons på russisk hacking. Dette fortjener utvilsomt etterforskning for å avgjøre om McConnells motivasjon var personlig eller partisk.
Det gjør imidlertid ingenting for å forklare hvorfor Obama-administrasjonen gjorde lite om noe for to år før valget i 2016, til tross for å ha detaljert etterretning om det hemmelige Kreml-arbeidet med å angripe vårt demokrati. Den skjebnesvangre feilen ligger utelukkende hos den utøvende myndighet og krever forklaring. For hver dag som går, ser Obama-administrasjonens manglende respons på Vladimir Putins SpyWar mot Amerika i økende grad ut som oppkjøringen til 11. september-angrepene, da gjentatte etterretningsvarsler ble ignorert av beslutningstakere som hugget til ønsketanker helt til katastrofen rammet. Kongressen må finne ut hva som gikk galt her, slik at det aldri skjer igjen.
Vi skylder nederlenderne dyp takknemlighet for deres fremragende etterretningsarbeid mot Cozy Bear. Dette er en slags tilbakebetaling for de 193 nederlandske statsborgerne som ble myrdet av Kreml i slutten av juli 2014, da Malaysian Airlines Flight 17 ble sprengt ut av himmelen over Øst-Ukraina av et russisk missil. Videre demonstrerer JSCU-NSA-samarbeidet mot Cozy Bear de imponerende evnene til vestlig etterretning mot selv de vanskeligste målene.
Nederlandsk hemmelig tilgang til Cozy Bear gikk tapt da SVR gjennomførte en cyber-oppgradering, slik det er rutinemessig i spionasjeverdenen, men ikke før den sjokkerende omfanget av russiske skitne triks på nettet ble avslørt for vestlig etterretning. Hollandske spioner er ikke helt fornøyd med Washington, men føler at amerikansk etterretning har snakket for fritt om JSCU-suksesser - noe som kan hindre fremtidige spionoperasjoner. Dessuten er nederlandsk etterretning tvil om president Donald Trump og frykter hans bånd til Kreml, og i disse dager er de motvillige til å dele sine mest verdifulle hemmeligheter med amerikanerne.
Hollandske spioner er knapt alene der. I løpet av det siste året har flere av våre nære etterretningspartnere i utlandet holdt tilbake klassifisert informasjon fra Washington av frykt for at de kan reise fra Det hvite hus til Moskva. Trump bør være bekymret for de Volkskrant rapport også, særlig omtale av NSA-tilgang til mobiltelefoner til senior SVR-tjenestemenn. Mine venner som fortsatt er i spionhandelen forteller meg at programmet fortsatte inn i 2016 og inkluderte avlyttinger som er svært urovekkende angående Trump-kampanjen og dens hemmelige bånd til Moskva. Til slutt vil også dette sannsynligvis lekke til media, akkurat som denne bemerkelsesverdige nederlandske spionasjessuksessen var denne uken.
John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Les hans fulle biografi her.
