Hvordan Stryper skapte første hit Christian Metal Album

For tretti år siden denne måneden, hellige rockere Chokes sluppet løs hva som ville bli deres mest solgte album noensinne, Til helvete med djevelen . Ved å kombinere ærbødige, optimistiske tekster om håp, fri vilje og kjærlighet med fengende kroker og livlige vokalharmonier, gjorde den melodiøse popmetallen opus dem til doble platina-rockstjerner, en bemerkelsesverdig prestasjon i kristen rock eller metal.

Bandet marsjerte absolutt til sin egen trommeslager, og dukket opp i en tid da de motsatte kreftene til hedonistisk, glamrende hardrock og grovt, sosialt bevisst thrash metal stod på hodet på hitlistene og i media. Kledd i gule og svarte antrekk og gigantisk hår, klippte sørlige California-rockere en nisje for seg selv, men de hadde også talent, spesielt i gitarlikkene til Oz Fox og den svevende vokalen til Michael Sweet, hvis Rob Halford-lignende skrik på slutten på albumets tittelspor er nok til å sjarmere ethvert metallhode.

Selvfølgelig er ikke bandet uten sine kritikere. Når du er i et kristen heavy metal-band, går du en fin linje: Noen tyngre metal-fans gråt blasfemi ved ekteskapet til metal, som ofte lener seg mot mørke og demoniske bilder, med åndelig tenkende tekster og ja, sporadiske referanser til The Lord; og noen kristne grupper målrettet bandet som lærkledde bedragere.

Musikken er absolutt oppløftende, sannsynligvis for søtt dulcet for de av oss til de tyngste av de tunge tingene på den tiden, selv om jeg lærte å sette pris på dem mye senere. Til slutt har bandet bevist sin utholdenhet 33 år etter starten. Mens gull- og platinadagene på 80-tallet er over, fortsetter Stryper å gi ut nye album (i fjor Falt slo nr. 44 på Billboard 200) og turnerer fortsatt regelmessig, og Sweet har også fått til soloutgivelser.

På veien for deres nåværende 30-årsjubileumsturné for Til helvete med djevelen , som krysser Amerika til Thanksgiving, ringte Sweet Braganca for å diskutere Strypers klassiske album, hans musikalske filosofi og hans produktive solokarriere, som inkluderer det solide nye albumet Ensidig krig , som inneholder makuleringstalentene til gitaristen Ethan Brosh.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9SqQgzXqBgY?list=PL_fdgC3CuPGBvGyaDuJrd4Ib8MgK4TeVL&w=560&h=315]

Det nye albumet ditt høres bra ut. Den har den klassiske lyden du er kjent for, men når jeg sammenligner den med de tidligere Stryper-tingene, er den litt vanskeligere og grusigere.

Vi prøver vårt beste for å slå sammen fortiden med nåtiden uten å selge oss ut, og det er vanskelig å gjøre. Men jeg tror at vi fant ut en måte å gjøre det på de to siste [Stryper] albumene, Ikke mer helvete å betale og Falt , der den har den klassiske lyden, men likevel er det litt moderne lyd. Det virker.

Til helvete med djevelen og Slayer’s Regjering i blod kom ut innen to uker fra hverandre i oktober 1986. Det var en ganske kontrast.

Hvilken kom først ut?

Slayer kom først ut, omtrent to uker før.

Der går du, fyr.

De hadde en kontroversiell sang med den grufulle melodien Dødens engel, som handlet om sadistisk nazistlege Josef Mengele, og det hadde du et kontroversielt omslag med engler som bryter en gitar og et stort pentagram fra en besatt rocker, som senere ble endret. Husker du mye om den tidsperioden?

Jeg gjør. Jeg husker det meste, så mye tankene mine tillater meg. Gudskjelov at jeg ikke la meg på gaten på jakt etter heroin på den tiden. Det var en flott tid for oss, en utrolig tid for oss. Det albumet Til helvete med djevelen spesielt tok oss virkelig til nye høyder og bare blåste dører for oss, mann. Det er ingen spørsmål om det.

Det albumet hadde langsommere tempo enn de to første Stryper-utgivelsene. Først halvveis i albumet fikk du de raskere, tøffere 80-tallsriffene. Det virket som om du gikk etter mer plass i musikken med større vokalharmonier.

Det er det jeg foretrekker. Jeg er en større fan av sangene som Free og sangene som har plass og puster, og gir deg muligheten til å høre hva som skjer. Det er min personlige skrivestil, og jeg elsker det.

Selv om du var et kristent band, fikk du heller ikke alle påtegningene. Noen mennesker hadde et problem med det du gjorde.

Du vet, det er morsomt fordi det er så vanskelig å si og sette på en måte der du ikke høres støtende ut, men vi ønsket aldri å være et kristent band. Vi var kristne i et band, men vi var et rockeband som vokste opp på gatene i L.A. og spilte alle disse klubbene. Vi vokste ikke opp i kirken slik mange kristne rockeband gjorde. De kom ut av kirken. Vi var ikke sånn, men vi er utsolgt til Gud 100 prosent. Vi har dyp tro, og vi går i kirken, leser Bibelen vår og ber om alt det.

Men vi er bare et rockeband, og jeg føler meg dessverre kategorisert med det merket, et kristent rockeband, og jeg tåler absolutt ikke det merket. Du har et band som Slayer, for eksempel. Du går ikke inn på Best Buy og ber om kategorien Satan. Det er ingen Satanisk kategori. Hvorfor er det en kristen kategori? Jeg synes bare det er dumt. Det er en markedsplass i seg selv, men jeg synes det er dumt. Musikk er musikk. Hvem skal finne ut hvem som er satan og hvem ikke? Hvilken stil er det, hvilket budskap har det? Vi er et rockeband som har et veldig positivt budskap. Slayer er et metalband som i utgangspunktet har det motsatte budskapet som Stryper har.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=6Yok_B7ePSo&w=560&h=315]

Hvordan syntes dere om å komme ut omtrent da glam og thrash metal eksploderte? Du satt fast mellom de to - den ene tilbød en festlig versjon av verden mens den andre viste frem den mørkere siden. Du støttet denne oppløftende meldingen midt i det hele. Du omfavnet aldri noen av de andre estetikkene.

Nei, og det er tingen med Stryper. Vi kjempet våre egne kamper. For å bruke en klisje, svømte vi mot tidevannet. Alle andre svømte mot fjæra, og vi svømte ut på havet. Det har alltid vært tilfelle med oss, og vi ville ikke ha det på noen annen måte. Vi liker å gjøre våre egne ting, og vi vil ta varme i årevis på grunn av det, og det er også bra.

Det som gjør det verdt det er når du ser en tidligere narkoman som nå er pastor på grunn av Stryper. Hvem er ikke død. For meg er det det som gjør alt vi gjør verdt det.

Hva vil du si var de mest personlige sangene på Til helvete med djevelen for deg?

En av favorittene mine, om ikke favoritten, er mer enn en mann. Det er en av de mer undervurderte sangene på albumet fordi du ikke hører mye om det, men merkelig nok når vi spiller det live, får det den beste mottakelsen, mer enn Calling On You and Honestly.

Det er fantastisk. Det er en kraftig sang, og live treffer den deg bare i ansiktet. Meldingen er veldig oppløftende og veldig kraftig. Det er en av favorittsporene mine. Et annet favorittlåt av meg som vi nettopp la til i denne turneen, og som vi ikke har spilt siden '87, er Holding On. Det er en popmetall-melodi, veldig fengende, veldig oppløftende, og en annen fanfavoritt som vi sluttet å spille for mange år siden. Jeg vet ikke hvorfor.

Du har spilt inn noen av sangene på nytt for samlingen Andre komme for noen år siden, og du er for øyeblikket på 30-årsjubileumsturné for Til helvete med djevelen . Nå som du besøker dette albumet, gjenoppdager du ting eller lærer du nye ting om det?

Ja, når vi tar på oss [gule og svarte] klærne og vi spiller albumet fra start til slutt, tar det oss absolutt tilbake til ’86 og ’87 igjen. Vi tenker på alle de gode tingene. Sanger som Holding On, All Of Me og Rockin ’The World vi spiller live. Vi har ikke spilt de på mange år. Det er veldig kult å spille sangene. Jeg tror det selv, Gosh, hvorfor pensjonerte vi disse sangene? Jeg aner ikke hvorfor.

Jeg fikk aldri følelsen av at Stryper var et stort festband.

Det var det ikke. I 1990, ’91 og ’92 gikk vi til en viss grad tilbake til våre gamle måter. Vi begynte å drikke igjen og bli bølle. Vi skjønte: Vent et øyeblikk, vi går på scenen og forteller folk om Gud, og deretter går vi til baren og drikker oss full etter showet.

Er det ikke mulig å være kristen og fremdeles ha noe hedonisme i livet ditt?

Absolutt. Her er tingen. Slik føler vi og hva tror. Vi er ansvarlige på en annen måte enn folk flest, fordi du ikke vil at hykleri skal komme inn og innhente deg. Hvis du forteller folk at du lever et liv som sier at du er det, må du være veldig forsiktig. Fordi folk bare kommer til å miste respekt for deg og tenke, er disse karene forfalskninger.

Vi prøver virkelig å leve det vi synger. Vi gjør. Vi drikker. Jeg skal ha en Jack og cola eller en øl, og jeg har ikke noe problem med det. Men mange av våre fans gjør det. Så med andre ord, jeg kommer ikke til å gå inn i et rom fullt av 100 fans og begynne å drikke Jack og cola. Vi prøver å være ansvarlige og prøver å bruke visdom i hvordan vi gjør ting, men vi er vanlige gutter, mann. Vi liker å nyte livet. Jeg liker å røyke en god sigar noen ganger. Jeg tror når det blir et problem er når det kontrollerer deg og du ikke kontrollerer det. Chokes.Hilsen av Stryper

I løpet av de siste 10 årene har du hatt den mest produktive perioden i karrieren din mellom Stryper-albumene og soloalbumene dine. Du fortsetter å svinge dem ut. Hva er inspirerende for all denne nye musikken?

Bare en lidenskap for fortsatt å gjøre det og kjærligheten til det. Når jeg hører band som KISS snakke om hvordan de ikke vet om de skal spille inn lenger fordi det ikke er verdt det, tenker jeg, Så det var derfor du begynte å gjøre det i utgangspunktet? Fordi det var verdt det? Det er rart for meg, mann. Jeg skjønner det ikke.

Jeg lurer på om det er fordi slike band har et høyt salgsnivå regelmessig at de ikke vil bli flau når de ikke selger nesten like bra som før. Mange store band i disse dager selger ikke engang gull eller platina lenger . Et band som KISS vil kanskje ikke at folk skal vite at de ikke fikk en gullplate med sin siste utgivelse.

Det kommer fremdeles ned etter min mening at du enten elsker det eller ikke. Som de dagene i garasjen da du var 15 år gammel og skrev sanger. Enten har du det fortsatt, eller ikke. Hvis det handler om statussymbolet og pengene, så freakin 'selg utstyret ditt, hold kjeft og kom deg ut av det, for for meg er det bare falskt og falskt. Det er ikke ekte, mann.

Du burde gjøre dette fordi du elsker det, du vil gjøre det, og du er lidenskapelig opptatt av det, ikke fordi du er drevet av om det er verdt det eller ikke lenger. Eller ikke så mange som kjøper album lenger. Eller du får ikke så mye penger av det lenger. Det er ikke derfor vi kommer inn på det i utgangspunktet. Strypers budsjetter er mye lavere enn de pleide å være. Vi er heldige at vi selger 10 000 enheter den første uken, i motsetning til 150 000 [eksemplarer] for 25 år siden.

Det driver ikke eller bestemmer ikke hvorfor vi gjør dette, så det er derfor vi fortsetter å gi ut album. Jeg gjør et nytt Sweet / Lynch-album som kommer. Jeg skal gjøre nok et soloalbum. Jeg skal gjøre et nytt Stryper-album. Vi kommer til å fortsette, mann, bare slå ut musikk. Hvorfor? Fordi vi elsker det.

Og de kan bare ikke stoppe deg!

De kan ikke. Lidenskapen og stasjonen er fremdeles der. Nå når det er borte, stopper vi.

Du sang også for bandet Boston mellom 2007 og 2011. Gitt din vokalstil og rekkevidde som gir full mening.

Vet du hva? Det var et utrolig, uventet øyeblikk i historien, og jeg elsket hvert minutt av det. Det var veldig kult. Men jeg innså at min prioritet er Stryper.

Jeg gjorde en pressemelding og forlot bandet. Jeg tok litt varme av det. Jeg tok varmen fra å bli med i bandet. Folk som sier: Hvordan kan du kalle deg kristen, og du er i et sekulært band? Jeg syntes bare det var så dumt. Og jeg tok varmen for å forlate bandet. Folk var som, hva er du, gal?

Du ser ikke ut til å vinne her.

Det virker som om det er tilfelle, men hei, jeg har blitt vant til det. Jeg ler bokstavelig talt og bærer det. Det er ganske morsomt noen ganger. Det er helt sikkert komedietimen min.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1jjjGJuoBzI?list=PLYEyKPun26L_VCzutOjSX_YHeMMPZxb2P&w=560&h=315]

Hva inspirerte ditt nye soloalbum, Ensidig krig ?

Igjen, en lidenskap for å lage musikk. Selve albumtittelen var [fra å gå] på nettet og se på at disse gutta alle raser og raser om andre gutter som ikke har en anelse om at de raser og raser. Jeg tenker bare, Wow, dette er bare en ensidig krig her. Vi ser det i familiene våre, vi ser det i jobbene våre, vi ser det sammen med venner, hvor du bare blir truffet av en flaggermus over bakhodet og du tenker: Hva skjedde akkurat? Hvorfor angriper de meg? Hva foregår her? Og det er ganske trist at vi lever i den slags verden, men det er det som inspirerte det.

Dette er grunnen til at jeg driver mindre politisk debatt på Facebook. Mange skriker i utgangspunktet sine meninger og erklærer at du er feil eller dum, og det er det. De vil ikke diskutere bare nedverdigende. Jeg blokkerer sånne idioter.

På vei! Hva er det med folk ... Hvis du sier at du stemmer på Trump, ja, mange hater ham, men kan du ikke bare si, Vel, jeg er ikke enig, men O.K. Hvis du sier at du stemmer på Hillary, hater mange henne. Du kan ikke bare si, vel, jeg er ikke enig, men OK? Hvorfor blir folk så vanvittige over politikken? Hvis du ikke skyver politikk eller religioner ned i halsen på noen, men du sier at jeg støtter denne personen, bør du kunne si det uten at folk truer med å drepe deg.

Du har også mottatt negative kommentarer for musikken din, ikke sant?

Å ja. Åpenbart med den holdningen Stryper har inntatt, får vi det mer enn noen. Det er sinnsyk kommentarene vi får. Og vi kommer ikke inn på det, akkurat som du sa. Det er en smart ting å gjøre. Du bare forby personen og går videre.

Eller du slutter å føre samtalene hvis de er venner.

Mange av disse menneskene er ikke venner, de er bare galne som går på sidene våre og blir nøtter. Vi tar to eller tre kommentarer og bare forby dem og blir kvitt dem fordi de bare er der og rører potten og de er ikke engang fans uansett.

Er det noen andre sanger på det nye albumet som er veldig personlig for deg som du elsker?

Det er så mange spor jeg elsker. Jeg er veldig glad og stolt av dette albumet på grunn av energien, forestillingene, musikaliteten. Jeg elsker Radio. Det er gøy. Golden Age er rocking, bare rett opp metall.

Jeg liker Comfort Zone.

Comfort Zone er kult, det er veldig annerledes. Hver sang er sin egen, men på en eller annen måte har den fortsatt kontinuitet og den flyter veldig bra. Det fungerer bare, mann. Jeg er veldig fornøyd med hvordan dette albumet ble.

Hvor lenge er 30-årsjubileumsturen for Til helvete med djevelen fortsetter for, og hva kommer etter?

Helt frem til to eller tre dager før Thanksgiving. Så skal vi reise hjem i ferien. Vi kan gjøre noen flere engangsdatoer i Sør-Amerika og sminke datoer i USA et sted, og etter ferien skal jeg gjøre dette Sweet / Lynch-albumet. Chokes.Hilsen av Stryper

Med dokker gitarist George Lynch?

Ja. [Album] nummer to. Vi er glade for det. Han gjør Dokken-tingen akkurat nå, vi gjør denne turen, og så skal vi begynne å skrive og spore for det rundt begynnelsen av februar.

Så for 30-årsjubileumsturneringen, spiller du hele albumet og deretter andre sanger?

Det er hele albumet, og vi tar en liten pause, så kommer vi ut og gjør en haug med andre ting. Før vi begynner Helvete sett, er det en 10-minutters video som dokumenterer produksjonen av Til helvete med djevelen . Det er veldig kult.

Så du gir folk en historieleksjon?

Absolutt.

Men du kaster ikke bibler lenger inn i publikum?

Det gjør vi fortsatt. Vi har laget spesielle bibler i begrenset utgave for denne turen, bare det som sier 30-årsjubileum Til helvete med djevelen rett på dem. Det er ikke et klistremerke. Vi har kastet bibler ut helt fra begynnelsen, hvert show. Vi slutter aldri å gjøre det.

Så lenge ingen får hode i hodet. Jeg lurte ofte på det.

De gjør. Vi såret mennesker, vi har drept folk til og med. [Ler] Vi drepte dem med Ordet, mann.

Ut fra intervjuene du har gjort i det siste og kvaliteten på musikken, virker du veldig glad.

Vet du hva? Vi storkoser oss. Vi er velsignet med å være der vi er, å fortsatt gjøre dette, fremdeles være rundt, fortsatt ha den opprinnelige serien og fortsatt ha helsen. Herrens vilje, vi får mer. Vi kan ikke være takknemlige og takknemlige nok, mann. Det er ganske kult.