En av Steve Lonegans mer underlige påstander i sin kampanje for guvernør er at han ville være den sterkeste GOP-kandidaten mot Jon Corzine. Enes første instinkt er å undertrykke latteren over denne latterlige påstanden, for så vidt han har mistet hvert løp han noen gang gikk inn utenfor sin lille landsby Bogota, for fylkesledelsen, statssenatet og guvernøren. Hva mer, skatteplanen hans, som ville øke inntektsskatten på 70% av NJ-skattebetalere, som ikke går bra i republikanske primær, ser ut til å gi demokratene nøyaktig det eneste problemet de muligens kunne avlede publikums oppmerksomhet med. fra rekorden deres.
Kanskje den største grunnen til at Lonegan IKKE er den sterkeste kandidaten, hviler imidlertid på Lonegans egen ulovlige innvandrerskandale, som brøt ut i 2007 i alle statens store aviser. Denne skandalen, og måten Lonegan håndterte den på, ville gi seriøs ammunisjon til Jon Corzine å bruke mot ham ved et stortingsvalg, og reiser alvorlige spørsmål om hans dømmekraft.
Fakta er ikke i strid - i oktober 2007 ble Steve Lonegan tatt på nappe av politiet i Bergen County, etter å ha ansatt udokumenterte romvesener for å sette opp plenskilter for sin 'non-profit' organisasjon, Americans for Prosperity.
Associated Press rapporterer at Lonegan først sa at arbeiderne henvendte seg til sin advokatorganisasjon for skattebetalere. . . ser etter jobb.' (AP 10/13/07)
Lonegan reagerte med en tirade mot politidepartementet, og beskyldte lokale politimenn for å ha plukket på ham, og raseprofilering av de illegale. (Ignorer ironien om at dette er den samme Lonegan som prøvde å oppmuntre den hvite velgernes vrede ved å offentlig kritisere McDonalds for å ha et tospråklig tegn).
Lonegan endret deretter sin historie, ikke for siste gang, om hvordan han hyret de illegale. Fra Star-Ledger (10/15/07): 'Lonegan endret historien om hvordan han kom til å ansette de to ulovlige innvandrerne. I tidligere nyhetsrapporter sa Lonegan at de to mennene kom inn på kontoret hans i 2. etasje på River Road på jakt etter arbeid. I følge Lonegans tidligere forklaring slapp han mennene av hos ham på Bogota Gardens. . .I går fortalte han Star Ledger at mennene ikke kom til kontoret hans på jakt etter arbeid. ‘Vi gikk og hentet dem,’ sa Lonegan. Presset for ytterligere detaljer om hvor han fant mennene, sa Lonegan: ‘Jeg må fortelle deg sannheten, jeg vet ikke. Noen fra staben min - jeg vet ikke nøyaktig hvor de sto. '
Det blir bedre. Bergen Record rapporterte neste dag at 'de to papirløse arbeidstakerne som ble ansatt av Bogotas borgermester Steve Lonegan forrige uken bestred hans beretning om hendelsene. . . sa at han oppsøkte dem på jobb og spurte aldri om de var lovlige innbyggere. . . '
Sannheten ble endelig avslørt - Record rapporterte at 'de guatemalanske mennene. . . sa mandag at to menn - en sjåfør og passasjer de senere identifiserte som Lonegan fra et fotografi - hentet dem langs Rute 46-rampen. . .et populært sted for dagarbeidere på jakt etter jobber. '
Lonegan sa at hans flip-flopping forklaringer og skiftende historier 'ikke betyr noe for meg', og at han 'vil ansette noen jeg vil.'
Vår neste guvernør som plukker opp ulovlige innvandrere langs en avkjøringsrampe på rute 46, blir fanget i å lyve om den og sier at han kan ansette noen han vil, til og med ulovlige?
Dette er Steve Lonegan som Corzine ville karikere, og den største grunnen til at han er GOPs svakeste ledd.
