Shed Simove deler historien bak sine morsomme produkter.(Foto: Shed Simove / Facebook) Hva sier du om en mann som har solgt hundretusener av eksemplarer av bøker uten skriving (eller bilder) i dem , millioner av enheter med kneblegaver og blitt dekket av egentlig alle medier i verden? Jeg antar at du vil kalle ham en markedsføringsgud. Noe som er passende fordi han lykkes for et annet stunt skiftet navn ved gjerning til Gud og ble droppet av banken hans, HSBC, fordi de nektet å erkjenne endringen.
Denne markedsføringsguden er Shed Simove, det kreative sinnet bak bøker som Hva hver mann tenker på bortsett fra sex (som bevisst er full av blanke sider) og Fifty Shades of Grey (som har 50 forskjellige grå sider) så vel som kontroversielle gimmicks som en Control-A-Woman fjernkontroll , Gaydar og 'Rampant Rabbi' sexleketøy .
Etter forrige måneds intervju med Brent Underwood , som fant sin tomme bok og bestselgerstunt forbudt av Amazon, Shed koblet seg til meg på Twitter. Jeg spurte straks om han ville bli intervjuet her, slik at vi kunne forstå hans unike evne til ikke bare å generere massevis av medieoppmerksomhet, men konvertere oppmerksomheten til salg for hans uvanlige og morsomme produkter.
Du har verdensrekorden for de fleste blanke sider utgitt i en bok. Er det en rekord du satte opp for å bryte? Fortell oss hvordan det stuntet skjedde?
Ha ha! Nei, jeg forventet absolutt ikke, eller planla, å lande en Guinness verdensrekord med den tomme boken min, ‘ Hva alle tenker på bortsett fra sex '. Det var bare nok en helt uventet vri under et forbløffende eventyr som startet med at jeg bestemte meg for å publisere det i utgangspunktet. Hittil har boken ført meg rundt i verden, lagt en litterær agent for meg, skaffet meg gode penger og lært meg viktige leksjoner om markedsføring, som jeg nå formidler i de motiverende talene jeg holder til blue chip-selskaper over hele verden. Det har vært en spennende tur, og en som fortsatt ser ut til å fortsette ...
Da jeg først publiserte den tomme boken min, tok det meg litt over en uke å få den produsert og oppført på Amazon. Jeg trengte da å fortelle verden om min banebrytende historie, men jeg hadde bare et lite budsjett, akkurat nok til å ansette et PR-selskap i en halv dag. Det fantastiske teamet på PR-byrået i London fikk meg noen flotte dekning i en britisk nasjonal avis, om enn en av de mer tabloide. Denne artikkelen ble deretter oppdaget av en TV-produsent som inneholdt boka på morgenshow hun produserte. Interessant nok påvirket ikke de to mediedekningene salget av boken på nettet, men da avisartikkelen ble til en nettartikkel, brøt helvete løs og salget steg. Den elektroniske artikkelen tillot bloggere og journalister å gjøre tre viktige ting: klippe og lime inn den opprinnelige artikkelen, slik at de enkelt kunne oppdatere den med sin egen stemme, kopiere noen enkle bilder som jeg hadde skutt på telefonen min - og finne en veldig grunnleggende video Jeg hadde skutt for boken også. Dette ga journalister det jeg kaller ‘Holy Trinity Of Online Marketing’; historie, bilder og video. Boken gikk globalt viral. Jeg begynte å motta e-post fra journalister over hele verden, hvorav mange ville begynne med, 'Kjære professor Simove', fordi det er tittelen jeg ga meg selv på boka, selv om jeg ikke egentlig er professor.
Omtrent en måned i denne galskapen, etter at jeg hadde solgt tusenvis av bøker, nådde den nummer 44 på Amazon-diagrammet og til og med gikk forbi noen kjente titler i salg. Jeg fikk da en e-post som jeg trodde var en vits først. Hoveddelen av meldingen sa: ‘Vi er en utgiver fra Spania, og vi vil oversette boken din og betale deg royalty ...’. Oversette? Jeg kunne ikke tro at dette skjedde, men jeg sjekket ut bunnteksten på e-posten, og den bekreftet at meldingen var fra et anerkjent spansk forlag. Så jeg signerte en avtale for den spanske versjonen av den tomme boken, '¿En qué piensan los hombres más allá del sexo?', Som inkluderte at jeg ble fløyet over til Madrid for å lansere den på deres årlige bokmesse. Boken ble et øyeblikk hit i Spania også. Like etter strømmet flere tilbud for ‘oversettelser’ inn fra Kroatia, Kina, Japan, Holland og til og med Mongolia . Det var utrolig spennende.
Så, etter alt som skjedde, fikk jeg en telefon fra Guinness World Records-kontoret. Jeg trodde aldri i mine villeste drømmer at jeg skulle vinne en verdensrekord i løpet av livet mitt. Jeg er ikke i stand til å sjonglere med masse baller eller sitte i bakte bønner i mer enn ti minutter, men folk fra Guinness World Records informerte meg om at på grunn av hvor godt 'Hva alle tenker på bortsett fra sex' hadde gjort, skulle tildeles en Guinness verdensrekord og omtalt i deres berømte bok . De sendte et sertifikat for verdensrekorden min, og jeg innrammet det, som nå stolt ligger i forfengelighetskapet mitt. Foreldrene mine er forståelig nok veldig stolte.
Og hvor mange eksemplarer har den solgt nå?
Nesten 100.000 og teller. Det har alltid vært en sterk ambisjon for meg å skrive en bestselger. Dessverre den første (ekte) bøker Jeg slapp tok meg åtte år å skrive og solgte ikke i det store antall i det hele tatt, til tross for å få fantastiske anmeldelser på Amazon. I forlagsbransjen er referansen for å kunne kalle en bok en 'bestselger' ti tusen solgte eksemplarer. Min tomme bok er en bestselger ti ganger - og den selger fortsatt sterkt over hele verden. Jeg tror at en av årsakene til bokens popularitet over hele kloden er at kjernevitsen gjelder menn overalt - noe som er ganske komisk tragisk.
Da du så boken til Brent Underwood ble utestengt av Amazon , hva syntes du? Hvorfor tror du de tillot deg å holde seg, men ikke andre? (For eksempel prøvde en reporter på Toronto Star å lage en lignende bok, men den ble også slettet.)
Kanskje Jeff Bezos bare har veldig god smak, og han elsket tilbudet mitt — ha ha! Selv om Brents versjon var utrolig vittig og smart, muligens den versjonen kom over som 'uvirkelig' for Amazon, kanskje de trodde det bare var et stunt ved hjelp av et bilde, og at kundene deres faktisk ikke kunne kjøpe det - eller kanskje det bare var litt for nær beinet når det gjelder å utsette rangeringssystemet. Da jeg begynte å selge den gjennom Amazon, måtte jeg skrive ut omslaget med en unik strekkode slik at Amazon-oppfyllelsessenteret kunne behandle dem (dette kravet kan være annerledes nå). Jeg sendte deretter massevis av bøker til Amazon-oppfyllelsessenteret, og de ble logget inn i systemet og ble koblet til Amazon-siden min for tittelen. Muligens ingen på oppfyllelsessenteret åpnet boken min for å se de tomme sidene inne, eller kanskje de tillot boka på plattformen sin fordi den faktisk ble sendt i fysisk form, og de hadde nå masse av dem på lageret sitt! Etter en stund ga jeg anerkjente forlag over hele verden distribusjons- og publiseringsrettighetene til 'What Every Man Thinkinks About Apart From Sex', så dette kan også ha legitimert boka i Amazons øyne. Etter at den tomme boken min ble en suksess, ganske mange mennesker, inkludert Hugh Hefner , påpekte at kjerneforutsetningen for vitsen ikke var helt ny, og at en blank bok kalt ‘Everything Men Know About Women’ hadde vært på Amazon i mange år før jeg listet opp min. Allikevel ble boken min sett på av media som fersk og nyhetsverdig da jeg lanserte den. Dette viser pent at du noen ganger ikke trenger å ha en ny idé for å oppnå stor suksess, du kan noen ganger pakke om en gammel idé for en ny generasjon (eller marked) som kanskje ikke visste at den gamle ideen eksisterte.
Hele denne sagaen tar også opp det dype filosofiske spørsmålet: ‘Når er ikke en bok en bok?’. Det er nesten en paradoksal gåte, men kanskje ikke helt! Den britiske skatteetaten betraktet boken min som en 'notatbok' og derfor var den momspliktig (en avgift på varer), mens bøker med skrift inne ikke er ansvarlige for denne avgiften. Så du kan hevde at min første tomme bok ikke engang er en bok, men jeg står fast på at det er en bok, fordi den er trykt med en krøll nedover ryggraden (som kalles 'perfekt bundet' i forlagsbransjen) og er formen og størrelsen på en vanlig paperback. Hvis det kvaker som en and ... så ... vel ...
Du fulgte opp den tomme boken din med 50 sider i forskjellige gråtoner . Kan du fortelle oss om det prosjektet?
Ideen var ikke direkte min. Jeg er heldig å ha et fantastisk band med online-støttespillere og følgere som liker å spore mine opplevelser og ondskap. Og de oppmuntrer meg ofte til ytterligere støy. En av disse mestrene, en fantastisk kvinne som heter Vivien, foreslo at jeg skulle gjøre en versjon av den originale, tomme boken min for å markere den fenomenale suksessen til ‘Fifty Shade’s-serien. Jeg syntes dette var en fantastisk idé, så jeg laget en bok med en litt annen tittel, kalt ‘Fifty Shades Of Grey’, som inneholder to hundre fargede blanke sider som varierte fra lys grå til mørk grå. Uklarheten på baksiden forkynte at ‘innholdet blir mørkere og mørkere’ etter hvert som boka fortsetter. Jeg mottok en lovlig 'cease and desist' ordre fra Random House, forlagene til E. L. James 'smash hit. Jeg ringte opp deres Head Of Legal og sa: ‘Forstår du at du også er utgivere av min første [ekte] bok,‘ Ideas Man ’, og så tar du nå grep mot din egen forfatter?’. 'Ja det gjør vi ...', svarte hun bestemt og la til at jeg var skyldig i å 'ha gått bort'. Jeg lo av denne forestillingen og forklarte at ingen tilregnelig person ville feilidentifisere boken min for den virkelige Fifty Shades 'boken, fordi den virkelige versjonen har faktiske ord i seg - og min har ingen! Men mitt vismannsargument gjorde ingenting for å berolige situasjonen. Jeg måtte massere over tusen av ‘Fifty Shades’-bøkene mine, som knuste hjertet mitt. Selvfølgelig, med alle problemer du møter i livet, er det ofte en mulighet å få, så jeg sørget for at jeg fikk litt fantastisk mediadekning for hele debacle.
Du har mottatt mye press og dekning for stunts. Ikke bare det, du har gjort det konsekvent. De fleste mennesker og forfattere vil klage over at det er vanskelig eller umulig å få medieoppmerksomhet. Hvordan gjør du det? Og plager det deg at de stuntiske bøkene dine ser ut til å selge ut dine seriøse titler?
Ha ha! Elsker disse spørsmålene. Jeg feiler faktisk mye. Jeg tror det er 'magien' for å lykkes mye. Jeg lager nye ideer hele tiden, og mange av dem har ikke blitt lagt merke til eller hatt glede av i stor skala ennå. Så jeg tror at du kanskje ser på dekningen jeg har på meg rosenfargede briller (jeg tenkte faktisk å lage 'Rose Colored Specs' som en ekte nyhetsgave til optimister, en gang, men fant ut at denne ideen allerede var på markedet, så gjorde ikke det). Jeg laget min tomme bok av nødvendighet, for å nå målet mitt om å gi ut en vellykket bestselger. Etter å ha unnlatt å få bestselgerstatusen med de virkelige bøkene mine ‘ Ideas Man 'Og' Suksess ... Eller pengene tilbake ’, Tenkte jeg på hvorfor min nyhetsgaver solgte så bra (1,5 millioner solgt hittil over hele kloden), og likevel hadde ikke bøkene mine det. Jeg trengte å endre strategien min. Så jeg bestemte meg for å ta det jeg hadde lært av markedet for nyhetsgaver, og bruke det på forlagsbransjen. Når jeg visste at jeg kom til å gi ut en bok med en kjerne vits om at den var blank inne, var alt jeg måtte gjøre da å tenke på en passende tittel og lage et autentisk utseende omslag slik at hele kneblet ville fungere når en ny observatør tok en titt på sidene.
Å få reklame for enhver ny bok er super tøff. Det er et så overfylt marked. Det faktum at mine seriøse titler har blitt mye utsolgt av ‘vitsebøkene’ mine, deprimerer meg og morer meg i like stor grad. Jeg tror suksessen til den tomme boken min kan ha noe å gjøre med det faktum at folk ønsker øyeblikkelig tilfredsstillelse enda mer i disse dager, og kanskje en rask latter er akkurat den tilfredsstillelsen folk søker i denne komplekse og ofte utfordrende verdenen. Jeg vet at en strategi ofte har fungert for meg, ved å sørge for at jeg skiller meg fra det alle andre gjør i markedet, dette betyr ofte at jeg bryter gjennom støyen.
En av teoriene mine er denne ideen om trading opp kjeden - begynner med små utsalgssteder som deretter blir plukket opp av større og større utsalgssteder. Kan du fortelle oss hvordan du bryter historiene dine?
Igjen, du gir meg for mye kreditt. Du burde svare på dette spørsmålet til leserne dine selv - du har skrevet fantastiske bøker om hele emnet for å få reklame, og du sto bak den enorme globale suksessen til 'Four Hour Work Week'. Jeg tror ikke jeg har knekt en pålitelig formel for å bryte historier ennå, eller til og med for å lage en idé som vil fange menneskers fantasi (hvis noen som leser dette har funnet hemmeligheten, ta kontakt, ha ha!). Du har studert dette området mye, og du er ekspert på det. Jeg undrer meg over hvordan du har blåst folks bøker enormt. Mange av ideene mine 'treffer' ikke, men jeg fortsetter å produsere nyheter, apper, nettsteder, bøker, TV-serier, komedieturer og motiverende taler, i en slik hastighet, slik at noe av gjørmen treffer veggen og fester seg . Det er absolutt visse trinn som alle kan ta for å maksimere sjansene for at noe de fremmer blir plukket opp, som å jobbe med et PR-selskap som har øret til journalister eller påvirkere (hvis du har budsjett, altså), lage flott materiale som bloggere enkelt kan bruke - og også være sikker på at du legger frem en 'historie' når du publiserer noe (og ikke bare beskrive hva varen eller produktet ditt er). Men selv når jeg følger alle disse strategiene, får jeg ofte ikke dekning jeg ønsker - eller tror, jeg fortjener, ha ha!
Når det er sagt, har ditt vismannsbegrep om å 'bytte opp' sikkert virket for meg tidligere. Da jeg ønsket å publisere mitt nye utvalg av voksen leker , Jeg kontaktet den største avisen i Storbritannia, og de snudde historien flatt på stedet. Så jeg kalte opp en mye mindre nisjepublikasjon, 'The Jewish Chronicle', og fortalte dem hvordan et av lekene ble laget i form av en rabbiner, og kalte 'Rampant Rabbi' (navnet er ordspill på den mest vellykkede Britiske vibratorer, 'Rampant Rabbit'). De dekket historien, og da de gjorde det, publiserte originalpapiret jeg kontaktet en enorm skvett på den. Lærdommer: 1) Noen ganger blir en historie legitimert (eller lagt merke til) når den publiseres av en kjent publikasjon, til og med en liten og 2) Noen ganger kan en enkelt journalist i en publikasjon ha et annet syn på hva som gjør en god historie enn et annet medlem av teamet deres, så det kan lønne seg å prøve igjen på samme sted med en annen person.
Begynner du med ideen og finner ut hvordan du kan interessere media? Eller tror du media først, idé andre? Som i tilfellet med Fifty Shades-boken - prøvde du å avspore en populær tittel, eller hvordan fungerte det?
Ideen er alt i starten. Å kunne komme med ideer og deretter handle dem er en menneskelig supermakt som skiller oss fra de andre dyrene på planeten, og en gave som jeg håper vil tillate menneskeheten å redde jorden fra oss og skade den, kurere alle plager og trives i en sivilisert måte. Så ideene våre er ekstremt verdifulle, til og med for nyhetsgaver, og bør behandles som sådan. Jeg har disiplinert meg til å notere alt mitt på papir eller i telefonen, uansett hvor forferdelig, og hvis jeg en uke senere fortsatt er like spent på et konsept som jeg var da jeg tenkte på det, så begynner jeg å ta med det til liv umiddelbart. Så lenge det jeg tenker på underholder meg når jeg museer om å lage det, og får en reaksjon fra noen andre rundt meg, velger jeg å fortelle dem om det (du må være forsiktig med å gjøre det, fordi andre mennesker kan ta vinden fra seilene dine så lett), og (når det gjelder mine hovedtaler til selskaper) hvis noen ganger det jeg lager informerer eller får folk til å tenke, så hvis jeg er grepet med å lage et produkt, show, app eller nettsted, vil ingenting stoppe jeg gjør det. Enorm oppfyllelse kan oppnås ved å bringe ideene dine til liv, og jeg mener at vi alle burde gjøre det oftere. Visst, jeg vil også helst at veldig mange mennesker skal glede seg over det jeg gjør, men hei, min mor minner meg ofte om at Van Gogh først ble utropt til et geni etter at han døde! Jeg håper jeg ikke trenger å vente så lenge for å få full kontakt med verden, ha ha, men for meg akkurat nå føler jeg meg heldig som lever i en tid da jeg kan finne en ekspert på nettet eller en fabrikk i Kina for å hjelpe meg med å få liv i ideene mine. Det er utrolig bemyndigende og spennende.
Jeg tenker ikke på noe jeg gjør som 'newsjacking' per se. Snarere parodierer jeg kulturelle temaer som jeg observerer rundt oss, hovedsakelig for å gi folk en latter eller noen ganger for å få dem til å tenke. Jeg endret navnet mitt til ‘Gud’ , både for å se hva som ville skje, og også fordi begrepet et høyere vesen er så gjennomgripende og innflytelsesrikt, både på gode og dårlige måter, over hele verden. Og da jeg så Apple lage smartklokken deres, måtte jeg bare lage en vits av det, så jeg opprettet en ' Ikke så smart klokke ’Som er en plastur med et tørkende ansikt.
Hva er det neste for deg? Du har fått en ny bok ut nå, ikke sant?
Riktig. Jeg lurer på om folk vil like det. Det har vært dager i ferd med å bli, og det heter Hvordan kurere søvnløshet '. Hver side viser en liten, nummerert, tegneserie sau, og når boka flettes, sauen ser ut til å hoppe . Jeg håper at denne boka er den perfekte gaven til alle som har problemer med å sove, eller bare en solid bursdagsgave eller Secret Santa-gave som alle kan glede seg over. I stedet for å pakke en Guinness verdensrekord denne gangen, håper jeg dronningen vil anerkjenne mitt bidrag til samfunnet og gi meg en ridderdom. Så kan jeg sette 'Sir Shed Simove' på neste bok, og den vil være ekte. Boom!
Denne nye boken har faktisk allerede fått meg i trøbbel med Amazon, og den har bare gått noen dager. Jeg formulerte en plan om at alle anmeldelsene for boken skulle fremstå som om anmelderne som skrev dem hadde 'sovnet' midt i setningen, så jeg ba noen få venner og slektninger om å legge ut femstjerners anmeldelser der deres anmeldelse slutter midt i setningen eller midt i ordet , og avslutter deretter med '… zzzzzzzzzzzzz.' som om de nikket av under innlegget. Amazon har fjernet noen av disse søvnige anmeldelsene, så jeg håper at hvis noen som leser dette nå legger ut en rask anmeldelse på Amazon-siden for boken, og får den til å ende med noen z, så vil flommen av innlegg holde seg . Kanskje en natt legger jeg meg og neste morgen våkner jeg til en strøm av søvnige anmeldelser. Vel, jeg kan drømme!
Når det gjelder det neste for meg, har jeg to apper under utvikling (en veldig seriøs, en definitivt ikke så), en rekke nye gaver som snart skal lanseres, inkludert dette pen holder , Jeg jobber med min sist solgte videoplattform, Selvevisjon -pluss at jeg nettopp har mottatt et grønt kort for 'ekstraordinær evne', så jeg søker nå etter en underholdningsagent i USA, en turleder for min komedie show og ønsker å høre fra amerikanske selskaper som trenger en hovedtema for motivasjon om kreativitet og innovasjon. Jeg søker også et filmselskap for å gjenopplive (ennå usett) dokumentar at jeg skapte om viktigheten av unge mennesker og lærere, som jeg filmet for nesten to tiår siden, hvor jeg gikk tilbake til skolen og utgikk som en 16 år gammel gutt da jeg faktisk var 30, og slapp unna med det i ni uker. Alt i alt har jeg noen virkelig sprengende ideer i røret for øyeblikket, så hvis du er journalist, blogger eller supporter og vil finne ut hva disse er først, kan du følge meg på alle dine relevante sosiale nettverk. Takk!
Ryan Holiday er den bestselgende forfatteren av Stol på meg, jeg lyver: bekjennelser av en mediamanipulator . Ryan er redaktør for observatøren, og han bor i Austin, Texas.
Han har også satt sammen dette liste over 15 bøker som du sannsynligvis aldri har hørt om som vil endre ditt verdensbilde, hjelpe deg å utmerke deg i karrieren din og lære deg hvordan du kan leve et bedre liv.
Se også:
Møt mannen som avviste reklame og fremdeles driver et lønnsomt medieside
Intervju: Etter 11 000 innlegg, avslører denne bloggeren alle problemene med media
EKSKLUSIV: Hvordan denne markedsføreren opprettet en falsk bestselger - og fikk en ekte bokavtale
Hvordan Rumblrs markedsføringsbyrå spilte media for $ 100 000 i næringslivet
EKSKLUSIV: Møt Social Media Genius Behind Dan Bilzerian og Verne Troyer
Denne restauranten laget tåper av hipstere overalt (eller gjorde de det?)
Møt Genius hvis Chrome-utvidelse forbyder alt Kardashian-innhold fra datamaskinen din
EKSKLUSIV: Forfatter av New Zealands første forbudte bok på 22 år snakker ut
Et intervju med den 16 år gamle mediemanipulatoren som lurte The New York Times
Eksklusivt intervju: Møt Maddox, eier av internettets 'Best Page in the Universe'
EKSKLUSIV: Bak Facebook Prank som spilte Reddit og nådde 1 million sidevisninger
EKSKLUSIV: Hvordan denne venstresidige aktivisten manipulerer media for å spre budskapet sitt
EKSKLUSIV: ‘Digital Darth Vader’ Charles C. Johnson On Manipulating Politics and Media
Møt journalisten som lurte millioner av sjokolade og vekttap
