Trevor Milton snakker på Nikola World 2019-arrangementet i Phoenix, Arizona.Nikola Motor I et stormende 2020 som har knust den globale økonomien og konkurs århundre år gamle virksomheter over hele Amerika, Phoenix, Ariz.-basert oppstart av elektrisk lastebil, Nikola Motor, har vært en uventet stigende stjerne i deprimert teknologisektor.
Nikola ble grunnlagt i 2015 av serieentreprenør og lastebilentusiast Trevor Milton, og lager tunge semi-lastebiler drevet av hydrogenbrenselceller, et kontroversielt alternativ til de mer populære litiumionbatteriene i elektriske kjøretøyer.
Siden debuterer på det offentlige markedet på Nasdaq 4. juni har Nikolas aksjekurs steget med over 100 prosent, og presset selskapets markedsverdi forbi den for Ford, Fiat-Chrysler og mange andre etablerte bilprodusenter. Ved pressetider handles Nikola-aksjen til $ 74 per aksje, og verdsette selskapet til hele 26 milliarder dollar.
Likevel, i motsetning til de gassbilkjempene som selger millioner av biler hvert år, har Nikola ikke levert noen lastebiler ennå. Og som selskapets navn blir vanlig, står kjerneteknologien, hydrogenbrenselceller, overfor økende tvil fra eksperter på elektriske kjøretøy - ledet av Tesla-sjef Elon Musk - som hevder at hydrogen er for ineffektivt og dyrt til å brukes som en viktig energikilde for biler.
I et intervju med Braganca tidligere denne måneden svarte Milton, nå Nikolas administrerende styreleder, på disse kontroversene og uttalte seg om Nikolas konkurranse med Tesla. Han delte også tankene om selskapets skyhøye verdsettelse akkurat nå - og hvorfor han ikke er plaget av det faktum at Ford og Chrysler kan bli fornærmet.
(Følgende spørsmål og svar er redigert og kondensert for klarhet.)
Sist vi snakket For syv måneder siden var Nikola og hydrogenbrenselceller begge ganske nye konsepter. Nå takk til din blockbuster IPO, alle er plutselig interessert i hydrogenbiler, ser det ut til. Før du dykker inn i spørsmål om børsintroduksjonen og hydrogenbatteridebatten, kan du kort forklare hva en hydrogenbrenselcelle er? Hvordan får den en bil i gang?
En brenselcelle er egentlig et elektrisk nett på kjøretøyet ditt som skaper strøm ut av hydrogen mens du er på farten. Tdet eneste biproduktet i prosessen er vann. JegDet er som en permanent generator på et kjøretøy som ikke går tom for energi, så lenge du har hydrogen.
Hvordan er det annerledes enn elbiler drevet av litiumionbatterier?
TILbatteri elektrisk kjøretøy (BEV) lades opp fra en ekstern energikilde. Når du kjører, tømmes det bare. Så du må alltid koble den til. Med et hydrogenbil har du fortsatt et batteri på bilen, men det er mye mindre. Og du har drivstoffcellen som hele tiden holder batteriene ladet, så det gir deg mye lengre rekkevidde.
Hydrogen er også mye lettere. ENhydrogen semi lastebil kan veie opptil 10.000 pund lettere enn en elektrisk elektrisk lastebil.
Er det derfor du for eksempel har valgt å spesialisere deg på semi-lastebiler i stedet for personbiler?
Ja. I lastebiltransport er vekt alt. Hvor mye en lastebil veier tom, avgjør hvor mye gods den kan bevege seg. Tjo lettere du har lastebilen din, jo mer penger tjener du på hver last. Og for å være ærlig med deg, det er mye penger å tjene på å selge lastebiler, mens det er almost ingen penger i [salg] biler. Derfor elsker vi lastebiltransport.
Før Nikola kom, var det faktisk noen hydrogen-personbiler (Toyotas Mirai, Hyundais Nexo SUV osv.) I begrensede markeder. Det ser ut til at en av de store utfordringene for å gjøre dem mer tilgjengelige, er å bygge ut et omfattende nettverk av hydrogenpåfyllingsstasjoner som det vi ser med Teslas ladningsnettverk. Hva er Nikolas tilnærming til dette problemet?
Vi er i ferd med å bygge 700 hydrogenstasjoner over hele USA for semi-lastebiler. Dette er enorme som hver kan lade tusenvis av biler uten problemer.Og disse stasjonene kommer til å spres over hele landet. Svært snart vil folk kunne kjøre hydrogen-lastebiler over hele landet.
Foruten infrastrukturproblemet, er det også mye skepsis til effektiviteten av hydrogenbiler. Egentlig en av de største kritikerne er Elon Musk, som har gjort det gjorde narr av brenselceller mange ganger ved forskjellige anledninger. Hans viktigste problem med denne teknologien er at det tar for mye energi å skille hydrogen fra vann før du kan bruke hydrogen. Og så er det også veldig dyrt å trygt lagre det. Hva er ditt svar på argumentet?
Jeg tror den enkleste måten å tenke på dette er at Elon ikke bruker batterier til å skyte rakettene ut i verdensrommet.
Batterier fikser ikke alt.Tar det mer energi å skape hydrogen? Er det mindre effektivt i det totale løpet? Ja, det er i noen situasjoner. Men effektivitet er ikke det største problemet her. Alle har ineffektivitet. Vet du hvor mye ineffektivitet det er i nettet som brenner naturgass eller kull for å drive en elektrisk bil? Det er vekt og kostnad per kilometer å flytte et kjøretøy som betyr noe.
Vi lager hydrogen døgnet rundt gjennom kontrakter med vindparker og solparker. Vi kan til slutt produsere den til så billig som $ 2 eller $ 3 per kilo. Vi er under $ 4 akkurat nå. Det er viktig fordi $ 4 er billigere enn diesel. Når vi får det ned til $ 2 eller $ 3, vil det være billigere enn batterikjøretøyer. 
Trevor Milton og Nikola-ansatte ved Nikola World 2019-arrangementet.Nikola Motor
I samme uke av Nikolas børsnotering sa Tesla at det kommer til å øke produksjonen av sin egen semi-lastebil, Tesla Semi. Hva lager du av den nyheten? Føler du deg truet av konkurransen?
Jeg tror det er litt av et kompliment. Jeg mener, det er hyggelig å vite at vi påvirker Elons avgjørelser. Vi har ingenting imot Tesla. Men du kan absolutt fortelle at vi skremmer dem, for nå har han viet alle Teslas ressurser til semi-lastebilprosjektet. Jeg tror også han kommer etter lastebilindustrien fordi han endelig innså at det er bedre penger i den.
Når vi snakker om Tesla-konkurranse, avslørte Nikola nylig et svar på Cybertruck, Badger-pickupen. Fortell oss mer om det. Hvorfor er det en stor sak?
Jeg vokste opp på en gård, og jeg har eid lastebiler hele livet. Jeg tror Teslas Cybertruck ikke er bygget for ekte lastebileiere; de er bygget for Tesla-fanatikere. Det er ingenting galt med det. Jegmener du, hvis du kan få folk til å kjøpe produktet ditt, bra for deg.
Men Badger-pickupen er en skikkelig lastebil. Det er bygget forkonkurrere med Ford F-150. Vi snakker om å kunne sette stiger på den, trekke tilhengere med den og gå av veien med den. Du kan gjøre alt med det.Og det er en pickup uten utslipp som kjørerav både [litium-ion] batterier og brenselceller. Du får all ytelsen til et elektrisk kjøretøy og kraften og rekkevidden til et hydrogenbil.Det kan gi deg opptil 600 miles på hver lading. Ingen andre har kommet i nærheten av det.
Hvorfor tilbyr du fremdeles et batteri alternativ hvis hydrogen er så bra, som du beskrev tidligere?
Fordi jeg ikke tror at en størrelse passer alle. Jeg er veldig vokal om det. Batteriet er flott å kjøre rundt i byen. Men når du sleper tilhengere eller kjører lange avstander, er det smartere å ha hydrogen. Alle trenger et alternativ. Derfor tilbyr vi begge deler.
Badger begynner å ta forhåndsbestillinger neste uke (29. juni). Hvordan ser produksjons- og leveringstidsrammen ut? Og h vil mye koste det?
Vi velger vår OEM akkurat nå, som snart blir kunngjort. Vi forventer at produksjonen starter rundt 2022, avhengig av hvem vår OEM er. Badger vil bli priset mellom $ 60.000 og $ 90.000, avhengig av alternativene. 
Nikola Badger lastebil.Nikola Motor
Det er ganske dyr lastebil! Siden du sikter mot produksjon i 2022. Er du bekymret for en økonomisk lavkonjunktur som kan skade high-end pickupsalg de neste årene?
Ikke egentlig. Vi er et helt nytt selskap, så alt vi trenger å gå er opp. Vi ønsker ikke å bygge tre millioner biler i året. Hvis vi får bygge 30.000 lastebiler i året, er det kjempebra. Du snakker om milliarder dollar i inntekter. Det kan ta litt tid å komme dit. Men investorer er tålmodige med oss. Folk forventer ikke at vi skal ha hundretusenvis av biler ute på første dag.
Nikolas aksjekurs har gått gjennom taket siden børsnoteringen. Selskapet er verdsatt til over 20 milliarder dollar, mer enn Ford og Fiat-Chrysler, men har ennå ikke levert noen produkter. Hva synes du om aksjekursen akkurat nå? Synes du det er litt overvurdert?
Jeg ser egentlig ikke så mye på aksjekursen. Ja, vi er verdt mer enn noen av de største bilprodusentene der ute. Det gjør dem åpenbart veldig gale. De liker ikke den ideen om at noen nye noen gang kan slå dem.
Men det de ikke skjønner er at generasjonen min vil ha full endring til det bedre. Disse karene tror ikke virkelig på elektrifisering. De bygger en eller to elbiler bare for å beholde bedriftsjobben.Den eldre generasjonen kan spotte oss alt de vil ha. Men generasjonen min bryr seg mer om å fikse store, komplekse problemer. Min virksomhet handler ikke bare om kvartalsvis fortjeneste;det handler om hvor mange mennesker jeg kan hjelpe. Derfor er verdsettelsen vår høyere. De vil aldri forstå det fordi de ikke er de samme menneskene som vi er.
