(Foto av Getty Images) Jeg sto i atriuminngangen til Steve Cohens SAC hedgefond og ventet på at mannen selv skulle tilby meg en jobb.
Jeg hadde prøvd alle mulige kombinasjoner av e-postadresser for ham og fortsatte å sende ham oppdateringer om hvordan handlingen min gikk. Dette var omtrent et tiår siden. Jeg ante ikke om jeg nådde ham.
Til slutt skrev han tilbake: Hva er IM?
Så begynte vi direktemeldinger. Og så ba han meg om å kjøre til kontoret hans. Jeg var der neste dag. Jeg var misunnelig på alle som gikk rundt på kontoret. De var gode nok til å jobbe der, men det gjorde jeg ikke. Kanskje denne gangen.
Jeg viste ham en bok jeg skrev om handel. Jeg liker disse greiene, sa han og kastet boka på stolen. Han sa til meg: Du får bedre økonomi som fungerer for meg enn å prøve å lage det på egen hånd.
Så vi bestemte oss for å teste noe ut. Før hver handel sendte jeg en direktemelding til ham om handelen, og så kan han se hvordan jeg jobber.
Ikke noe problem, tenkte jeg. Jeg var på en seiersrekke med nærmere 100 vinnere på rad.
Så de neste syv handler jeg meldte ham om at jeg tapte penger på. Jeg ble knust. Jeg sluttet å sende en melding til ham. Hva skjedde? han skrev meg en gang. Men jeg skammet meg for å svare. Jeg hadde veldig lyst til å jobbe der. Drømmen var over. Til slutt forlot jeg bransjen.
Nå betaler Mr. Cohen en bot. Det betyr bare at han vil at noen skal slutte å plage ham.
Men jeg må si at alle som tror de kan klare seg i handels- eller hedgefondvirksomheten på dette tidspunktet, røyker crack. Du kan like godt legge pengene dine i røret og røyke det også.
Tre typer mennesker, og kun tre typer mennesker, tjener penger i aksjemarkedet.
1. Folk som holder for alltid. For eksempel eier Bill Gates og Warren Buffett aksjer i henholdsvis Microsoft og Berkshire Hathaway, ganske mye for alltid, og det er mesteparten av deres nettoverdi. De er de rikeste menneskene i historien, så dette virker som en god teknikk: Bygg noe av verdi, og kjør på det til du dør.
2. Folk som holder i en billiontedel av et sekund: Høyfrekvente handelsmenn handler tusenvis eller til og med millioner av ganger i løpet av et sekund. De tar bittesmå små arbitrasjoner og legger dem sammen hele dagen. De har sjelden en tapende dag. Hvem gjør dette? Goldman Sachs, noen av de større hedgefondene (inkludert Cohen’s) og alle som har penger til å overføre rett til børsene.
3. Folk som gjør noe fishy. På 80-tallet handlet det med stygge søppelobligasjoner. På 90-tallet var det et triks som heter å spille kalenderen. Du ville handle med millioner av handler med en megler som Goldman Sachs. Du ville spille begge sider av handelen, slik at du bare ville tape litt penger. Meglerne ville få massevis av avgifter. Hva ville du fått? En stor tildeling i en Internett-børsnotering. Du vil sjekke kalenderen for å forsikre deg om at du handlet på rett sted til rett tid. Muligens ikke tilfeldig, The New York Post rapporter at SAC ikke har slått S&P siden 2010 innsidehandelssonde.
Et annet triks på 90-tallet var Reg S-transaksjoner. Slå det opp. Mange mennesker gikk i fengsel.
Tidlig på 2000-tallet var det timing for fond. En stor forvalter av hedgefond fortalte meg: Da jeg hørte Eliot Spitzer var på den andre linjen, ba jeg ganske enkelt sekretæren min om å overføre 80 millioner dollar, og så lot de meg være alene. Andre hedgefondforvaltere kjempet og betalte mye større bøter. En tidligere investor av meg kjemper fortsatt mot det i retten i England. Jeg kan ikke gi opp, fortalte han meg. I USA er det O.K. å mislykkes og gå videre. I Storbritannia er du skyldig for alltid.
På midten av 2000-tallet var det dødsspiraltransaksjoner. Og til slutt var det oppblåst pantelånssikkerhetshandel.
Så tok det hele slutt. Det eneste som er igjen, den eneste måten noen kan tjene penger (annet enn 1 og 2 ovenfor) er innsidehandel.
Men innsidehandel er et veldig grått område. Hvis en ekspert i et selskap gir deg en mening om bransjen, gir han deg da innsideinformasjon?
Et annet problem: Hvis det uansett skjer insiderinformasjon, bør det bare være lovlig og reflektert riktig i aksjekursen? Igjen: Hvem vet?
Jeg handlet i mange år. Det var veldig stressende for meg. Jeg ville kjenne blodet pumpe gjennom kroppen min til jeg trodde jeg skulle få et hjerteinfarkt.
Noen dager ville jeg våkne opp tidlig og gå til kirken rett over gaten og be til Jesus, Jesus, jeg håper du elsker meg nok til å få fremtiden til å gå opp på forhåndsmarkedet i morges.
Jeg er jødisk. Mine bønner ble sjelden besvart.
Den eneste måten å tjene penger på er å levere verdi til mennesker. Ikke prøv å bli rik ved å spille et tullespill.
Etter hvert startet jeg noen selskaper i andre sektorer. Etter hvert skrev jeg noen bøker. Til slutt gjorde jeg andre ting med livet mitt og begynte å nyte morgenen igjen.
Steve Cohen betalte en bot på 1,8 milliarder dollar denne uken. Jeg håper en dag også han får glede av morgenen igjen.
