Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skutt på plassering hos Dutch Freds Da Amerika satte seg ned for å dele et ukentlig skrik med NBC-er Dette er oss i fjor dannet vi sannsynligvis en samlet mening om hva vi kan forvente av Toby Damon (Chris Sullivan), den morsomme tykke fyren Kate faller for. Morsom, søt og med tilbøyelighet til storslåtte romantiske bevegelser, var Toby spøkeren med et solid hjerte av gull - en endimensjonal, feel-good karakter.
Men Dette er oss raskt viste seg å være dyktigere på karakterutvikling enn vi opprinnelig ga den æren for, og Toby - i hendene på en varm Sullivan, 37 - gikk fra den elskelige klasseklovnen til en mann hvis smerte er reell og hvis entusiasme for livet er smittsom. Da sesongen to rullet rundt i slutten av september, hadde Toby sperret sjelen sin, trollbundet med Kate (Chrissy Metz) og lurt døden (sammen med kostholdet).
Så hvordan leder den sjette eller syvende ledelsen på et overfylt ensemble-drama-breakout som en fan-favoritt? Det hjelper at karakteren ikke er for langt unna skuespilleren.
Personlighetene våre er ganske nærme, sa Sullivan til Braganca. Så langt som min egen livserfaring, tror jeg at jeg har lært mer av Toby enn Toby har lært av meg. 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skutt på plassering hos Dutch Freds
De to er underholdende like. Når vi møtes, har Sullivan en mørkeblå semsket jakke over en ren brun genser, med en avisguttlue og de kuleste skreddersydde blomsterskoene du noen gang har sett. Toby er også kjent for antrekkene sine. Ett minutt svinger Sullivan til Disco versjon av Stjerne krigen kjenningsmelodien , den neste forklarer han formålet med kunst og betydningen av kjærlighet. I likhet med Toby er det en dybde, bevissthet og nysgjerrighet som kanskje ikke er umiddelbart synlig; først blir du rammet av hans humor og sjarm.
Men det som skiller seg ut mest, er bevisstheten i Sullivans svar. Han tenker tydelig på hva han vil si, en omtanke han bruker for å bygge Tobys karakter.
Tobys funksjon er å demonstrere at smerte ikke trenger å leve på et sted av tristhet, og at tilfredshet ikke krever glede, sier han og tar et øyeblikk for å samle tankene. Vi lever i en ekstrem tid. Folk tror at hvis de ikke er på 10 for lykkelige, på en skala fra 1-10, er de ikke lykkelige. Men livet lever mellom 4 og 7. Det er der, etter min mening, det virkelige arbeidet blir gjort, den virkelige selvundersøkelsen ... Disse lave punktene er like virkelige, men jo mer vi skyver oss til toppen, jo mer sannsynlig er vi å skyve oss til bunns. Og det handler ikke om å bosette seg, det handler ikke om ikke å nå så høyt du kan. Men det handler om å være til stede i disse øyeblikkene, innse hva de er, og jeg tror Toby generelt er ganske god på det.
Er dette egentlig den samme fyren som nettopp utførte Flashdance flytte i episode fem? 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skutt på plassering hos Dutch Freds
Det er flott at Toby er så nær hjemmet, for Sullivans andre roller har ikke alltid vært. Mellom å spille en nynazist ( Imperium ), en grov ambulansesjåfør med en mykere side tidlig på 1900-tallet ( The Knick ), en vennlig middagseier ( Stranger Things ) og en rompirat ( Guardians of the Galaxy Vol. 2 ), har det egentlig aldri vært et tema i karrieren hans. Det er ikke som Sylvester Stallones nære bånd til handlingssjangeren. Sullivan liker prosjekter som er interessante, utfordrende, morsomme, forskjellige ... og ikke engang nødvendigvis gode.
Jeg mener, ingenting får et show til å fungere, svarer han når han blir spurt om hans track record i TV. Det er folk som hater Dette er oss . Det er folk som ikke liker The Knick, og det er folk som ikke liker Tobys karakter. Jeg kunne fortelle deg hva som får et show til å løpe lenge eller hva som gjør et show til mye penger, men hvorvidt det er bra, er opp til individet og om det kunstverket rører noe i deg, forhåpentligvis for bedre.
Så godt eller dårlig er det bare opp til seeren? Det kan ikke være riktig. Personlig er jeg fyren som tenker Sopranene er kriminelt overvurdert og den Fox’s Tonehøyde fortjente en andre sesong. Sannelig kan ikke massene treffe slike dommer. ( Big Bang teorien er tross alt fremdeles i luften.) Men slik Sullivan ser det, er kunst - til og med noe så vidtrekkende og mainstream som Dette er oss —Er en en-mot-en opplevelse.
Kunst skal visstnok holde et speil for publikum og spørre: ‘Hva gjør du tro? Hva gjør du synes at? Hva gjør du føler? ’og hvis du ser på et maleri og det ikke får deg til å føle noe, er det også en følelse. Så jeg tror at folk antar at for at noe skal være kunst, må det være god kunst eller det må være noe de liker. Men poenget med enhver kunst, god, dårlig eller på annen måte, er å utfordre publikummet til å se innover på samme måte som NASA eller Neil DeGrasse Tyson eller Bill Nye inspirerer folk til å utforske utenfor seg selv og utforske universet eller utforske utenfor dette. verden. Målet med kunst er å inspirere folk til å se innover. 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skutt på plassering hos Dutch Freds
Men bare fordi Sullivan er opptatt med å være introspektiv, betyr det ikke at han ikke kan stoppe og se seg rundt hver gang. Dette er oss setter opp TV-tall fra 1990-tallet (sesong 1 var i gjennomsnitt nesten 10 millioner live seere og sesong to er tøff rett sammen). NBC skyter ut store bonuser til rollebesetningsmedlemmer, og serien er allerede låst inne for en tredje sesong. Dette er den typen hitaktive skuespillere drømmer om, selv om publikum ikke er så elskende som de burde være.
Sullivan fikk sin første smak av berømmelse fra det 21. århundre - der all oppmerksomhetsspenn er begrenset til 140 tegn - mens han satt på en parkbenk og ventet på kona. Som han forteller det, jogget to kvinner av ...
Kvinne A: (peker mot Sullivan) Stor fan!
Sullivan: Takk.
Kvinne B: Å, jeg også! (til kvinne A) Hvem er det?
Kvinne A: Du vet ... det er den fyren fra 'This Is Life'
Kvinne B: Å, det stemmer.
Sullivan sier at det er hyggelig å bli anerkjent (selv om fansen ikke helt kan plassere ham ennå), men den virkelige validering er intern. Han er fornøyd med arbeidet han gjør (selv om hans neste drøm er å jobbe med The Duplass Brothers; bidra til at det skjer, Internett!), Han liker den ærlige og ekte karakteren han spiller, og han er stolt over at han lever livet og er mann han vil være. Han forstår nyansene i følelsene hans og hvordan de påvirker livet hans. I likhet med Toby har han valgt å være en positivitetskraft.
Ikke rart Toby er mannen.
Ordet ‘Namaste’ betyr ‘lyset i meg reflekterer lyset i deg’ og jeg tror det som gjør folk attraktive er menneskene som skinner lyset deres og menneskene som kan gjenkjenne det lyset i andre. Vi ønsker alle å bli anerkjent, vi vil alle at lyset i oss skal bli anerkjent, fordi det eksisterer og det lengter etter tilkobling. Jeg tror Toby gjør begge disse tingene. Jeg tror det er hva kjærlighet er.
