Hvorfor hai-filmer er så pålitelige billettkontorinnsatser: et dypt dykk

i øyet holder hjertet

Du vil aldri gå i vannet igjen.

Ikke la deg ligge igjen.

Glad å spise deg.

Det spiller ingen rolle hva slagordet ditt er. Hvis du lager en haifilm, er det sannsynlig at du har en hit på hendene.

Det nordamerikanske billettkontoret er nede rundt ni prosent sammenlignet med i fjor. Teaterbilsalget har gått jevnt ned siden 2002. Hjemmeunderholdningsalternativer synker kontinuerlig tennene i den kollektive popkulturbevisstheten. Likevel, midt i blodbadet og kaoset ved moderne filmskaping, er haifilmer en konsekvent pålitelig billettkontorattraksjon.

SE OGSÅ: Hva du trenger å vite om ‘Jaws’ -oppfølgerne før du binder dem alle på Netflix

Godzilla kan være konge av monstrene, men en knust stor hvit er helt klart konge av lommebøkene våre.

Sist sommer, The Meg sprang forbi alle rimelige forventninger om å tygge opp 530 millioner dollar over hele verden. Sommeren før det, 47 meter ned tjente mer enn 40 millioner dollar mot et lite budsjett på 5,5 millioner dollar. Og sommeren 2016 (merk at høysesongstranden er førsteklasses eiendomsmegling for hai-film), Grunnene svelget nord for 115 millioner dollar mot et budsjett på 17 millioner dollar. Vi lever i en verden der Sharknado er en ting - er det ikke bevis nok?

Kjever oppfant sommerprisen i 1975 og ble den mest inntjeningsrike filmen i historien på en tid. Den titaniske filmatiske monstrositeten slo utropstegnet på undergenren. Men hvorfor resonerer haifilmer publikum så kraftig, og hvorfor driver de så store forretninger på et ellers ustabilt og uforutsigbart Hollywood-marked? For å svare på det snakket vi med billettkontoreksperter, forfattere og professorer hvis arbeid dreier seg om alt som er stor fisk. Her er hva vi lærte.

The Economics of Shark Movies

Kjever var ikke den første haifilmen som satte frykt i publikums hjerter og sinn. Tidligere bemerkelsesverdige haifilmer inkluderer Hvit død (1936), Sharkfighters (1956) og Hai! (1969). Man kan til og med argumentere for det Vesen fra den svarte lagunen (1954) populariserte først filmoppfatningen om drapsmenn som lurte under vannet. Men Kjever tok konseptet og vendte det helt opp til 11, og omdefinerte studiofilm og hele Hollywood-modellen.

Spielberg brakte denne oppfatningen til et massepublikum gjennom filmmediet, sa Paul Dergarabedian, senior medieanalytiker for Comscore, til Braganca. For første gang stolte ikke store publikum på fantasien. Den visuelle representasjonen vekket liv til en krig med haier og skapte en action, eventyr, skrekk, thrillerattraksjon.

Helt siden Kjever , ville du bli hardt presset for å finne en teatralsk haifilm med anstendig utseende og et litt originalt plot som ikke fungerte i billettkontoret.

Haifilmer er uimotståelige, uforgjengelige og gjennomgangssikre. Det er ikke å si at du ikke kan ha en bombe, men det er en av de mest elastiske sjangrene i hele filmen, bemerket Dergarabedian.

2013’s Sharknado , 2011’s Sharknight 3D , 2004’s Åpen Water, 1999’s Dyp blå sjø —Hvert av disse filmene var lønnsomt, i likhet med de tre funksjonene som er nevnt tidligere. Så hvis hai-filmer er så konsekvente pengeprodusenter, hvorfor slår ikke studioene dem ut hvert kvartal?

En effektiv haifilm, vil jeg hevde, er ikke lett å gjøre, til tross for at sjangeren ser villedende enkel ut, sa Barna Donovan, professor i kommunikasjon og medievitenskap ved Saint Peter’s University, til Braganca i en e-post. Med et begrenset utvalg av innstillinger og begrensede sett med plott og karakterer å jobbe med (ferierende, forskere, sjømenn, fiskere, soldater, eventyrere eller lovhåndhevelse) strandet på en funksjonshemmet båt, synkende skip, liten klippe stein, senket skip, ubåt eller i et oversvømmende undervannsanlegg, det er en utfordring å bringe nye ideer og utførelsesmidler til haifilmen.

Hver av Kjever oppfølgere var kritiske duds, som førte til kommersielle flops. Men filmledere er ikke dumme (vel, ikke alltid ), de vet hvordan de skal lese kultur og forutsi trender, selv om de er tilbøyelige til å kjøre et vinnerkonsept i bakken. De er kloke for ikke å oversvømme markedet med flere haibaserte filmer på en gang (som de gjorde i Hollywoods vampyrbinge på midten av 2000-tallet) for å unngå at sjangeren ble klisje. Men det betyr ikke at det ikke er plass til flere historier i denne veinen.

Selv om det ikke har vært en Kjever film på 32 år, hver gang det er en ny haifilm på kinoene, blir den uunngåelig sammenlignet med Universals klassiker, sa Jeff Bock, senior billettkontoranalytiker ved Exhibitor Relations, til Braganca. Så hvorfor lager ikke Universal en annen? Godt spørsmål. Jeg er sikker på at Blumhouse kan sette sammen en omstart for under 25 millioner dollar. Dette virker som en no-brainer. På tide å sette den kummen tilbake i vannet.

Bock er et godt poeng - denne undergenren tvinger ikke studioene til å knekke sparegrisen. Ser på de teatralsk utgitte haifilmene fra 2000-tallet, The Meg er den eneste live-actionfilmen med et budsjett som er større enn $ 30 millioner. For det meste er dette rimelige funksjoner som gir en fantastisk smell for pengene. Økonomien er bare fornuftig, i likhet med det primale trekket disse filmene har på oss.

Psykologien til hai-filmer

For å forstå hva det handler om haifilmer som vi synes er så attraktive, må vi først forstå grunnlaget som filmer som er ment å begeistre og skremme bygger på.

Endringer i kultur gjenspeiles ofte i skrekkfilmer, sa forfatter og underholdningsforfatter Christopher McKittrick til Braganca. Han argumenterte for at du kunne se dette overalt fra skrekkfilmer fra 1950-tallet forankret i frykt for atomvitenskapen fra vitenskapen til galt, til lavbudsjettske skrekkfilmer om kulter som dukket opp etter at Manson-familien kom til overskrifter i 1969, til slasher-filmer som gjenspeiler frykten for seriemordere. på 1980-tallet for å utforske raseforhold i den Oscar-vinnende Kom deg ut .

Det er forskjellige meninger om hvilken kulturell frykt som representeres av haifilmer. Noen mener at de er et mikrokosmos for den kollektive frykten vi føler om de globale katastrofene vi ser representert i nyheter, politikk og på sosiale medier. Noen tror Kjever er et produkt av sitt sosiopolitiske klima med forskere og politiske beslutningstakere fra 1960- og 70-tallet som dekker menneskets ukontrollerte effekt på globale økosystemer. En stor hvit hai som glir under bølgene, usett til siste øyeblikk før den slår til, blir den perfekte metaforen for menneskehetens absolutte manglende kontroll over naturen, sa Donovan.

Andre mener det er langt enklere. Haier er ekte monstre; de er skapninger som faktisk eksisterer, og de lever på det ene stedet på jorden der menneskeheten ikke hviler komfortabelt på toppen av næringskjeden. Monster-in-a-house-sjangeren snakker til en primær frykt som alle forstår: ikke bli spist.

Shark-skrekkfilmer fungerer på et veldig grunnleggende nivå: haier er skumle rovdyr, og mennesker er ute av sitt element når de blir konfrontert med dem, sa McKittrick. De fleste mennesker kan forholde seg til frykten for haier. På grunn av det er haifilmer relativt enkle å markedsføre fordi konseptet kan destilleres til den helt grunnleggende ‘person vs. store haien’-handlingen. Den frykten fungerer på alle språk.

I underholdning faller arketyper generelt inn i en av to kategorier: ikke-humanoid og humanoid. Sistnevnte er representert av superhelter, visse romvesener, vampyrer - alt med en tydelig bipedal terrestrisk bevegelse og menneskelig eksoskelett. De ligner oss og er dermed ikke like skumle. Ikke-humanoid, som jeg er sikker på at du kan gjette, ville være skapninger som haier, drager og 70 prosent av David Cronenbergs fantasi. Disse umenneskelige farene er ofte ment å representere en idé snarere enn en verdslig trussel. De er frykten for det ukjente, faren for å utvide seg til ikke-menneskelige riker, potensialet for katastrofe som venter rett rundt hjørnet (eller rett under overflaten).

Oppfølgeren 47 meter ned: Uburet kommer til å komme på kino i august, og ytterligere sementere det haifilm-comebacket vi for øyeblikket befinner oss i. Selv om sjangerens formel kan være begrensende og vanskelig å variere, kan de som kan trå vann nær klisjeen, men likevel kaste i en vri (dinosaurhai! ) har klart å forlenge levetiden og høste fordelene. Denne relativt billige banen har vist seg å være en god kommersiell innsats for studioer. Enten disse filmene til syvende og sist er en avhandling om menneskets hubris, miljøkatastrofe eller rett og slett elementære skremmelser, er faktum at de fungerer.

Ironisk, Kjever 2 kanskje best antatt haifilmens varige kraft da den ertet,Akkurat da du trodde det var trygt å gå tilbake i vannet ...